Жених в наследство
Шрифт:
— А что, не невесту князя убивать можно? — невинным тоном поинтересовалась Полина.
— Конечно, нет! — рявкнул Г рон, чьё терпение явно подходило к концу. — Но разница есть.
Полина на это ничего не ответила, молча поднялась из-за стола, вежливо поблагодарила служанок, чем повергла их в изумление пополам со страхом, и пошла прочь, пытаясь самостоятельно вспомнить дорогу до своих покоев.
— А погулять можно? — спросила она, уже поднимаясь по лестнице.
— До представления невесты — только на галерее, — угрюмо, но всё же относительно вежливо ответил Грон. И
Она хотела бы узнать, что это за галерея и где, но продолжать разговор с медведем, похоже, исчерпавшим запасы вежливости на месяц вперёд, совсем не хотелось. Вроде бы Райяна говорила про каких-то служанок. Может, они знают.
ГЛАВА 18. Полина и Райяна
Покои невесты князя начинались с небольшого холла, где, как поняла Полина, должны были проводить время её телохранители, пока она в своих комнатах. Вернувшись с завтрака, Полина застала там Райяну и двух большеглазых испуганных девушек, очень похожих друг на друга. Почему-то показалось, что испуганность — это их постоянное состояние.
— Это Майя и Олейна, — махнула рукой Райяна. — Будут твоими горничными, если ты не против, тея.
Девушки синхронно склонились в поклоне, бросив на потенциальную госпожу два совершенно одинаковых умоляющих взгляда. Полина не могла понять — хотят ли они, чтобы она согласилась или отказалась, и посмотрела на Райяну растерянно.
— Мы можем поговорить наедине, тея, — то ли предложила, то ли попросила волчица.
— Да, конечно, — с облегчением согласилась Полина.
Они прошли в гостиную, обставленную с той же дорогой простотой, что и спальня, и ванная, и кабинет, который тут тоже имелся.
— Не волнуйся насчёт мрака, — сказала Райяна, когда закрывшаяся дверь отделила её и Полину от горничных и телохранителей. — Князь сказал, что это был морок, при помощи которого он хотел загнать тебя в портал.
— И ты веришь ему? — Полина прищурилась.
— Я… да, конечно. Правда, не волнуйся. Мрак разорвал бы тебя, если бы был настоящим. Уж поверь.
Полина вздохнула.
— Насчёт горничных, — небрежно обронила Райяна. — Ты можешь от них отказаться, Тамила пришлёт других — более смышлёных и расторопных.
— Но ты почему-то привела этих, — протянула Полина. — Почему?
— Ну-у… У нас их прозвали "сёстры Ай и Ой". Они до дрожи боятся оборотней, уж не знаю, кто их так напугал… Может быть, просто страшных рассказов наслушались. Долгими зимними вечерами в человеческих поселениях нередко рассказывают всякие ужасы про оборотней.
— А может, Грону встретились в недобрый час в тёмном коридоре, — предположила Полина.
— И это не исключено, — усмехнулась Райяна. — Хотя ничего такого уж плохого он им сделать не мог.
— Ты уверена? Я вот как раз хотела спросить, почему все слуги, которых я видела, какие-то запуганные. Что вы тут с ними делаете?
— Да ничего не делаем, — Райяна даже вытаращилась от удивления, смешанного с возмущением. — Что ты там себе напридумывала?
— Нетрудно догадаться, что может придумать девушка, которую с порога бьют по морде, хотя она, вроде как будущая жена
Райяна устало вздохнула.
— Их как раз никто не бьёт. Можешь считать, что это… ниже нашего достоинства.
— Вот оно что! — всплеснула руками Полина. — Оказывается мне была оказана честь! Ну ладно, хватит про меня. Так что там со служанками?
— Люди в нашем мире боятся оборотней, вот и всё. И ещё: те, что попали сюда на службу, боятся её потерять. Желающих полно, ведь платят здесь очень даже хорошо. Сестрички Ай и Ой боятся вдвойне, потому что у них большая семья, кто-то из родни тяжело болеет и лечится у дорогого лекаря. Так что им очень нужна эта служба. Они боятся её потерять, от страха всё время трясутся, что-то роняют, теряют, путаются… В общем, если ты не захочешь иметь с ними дело, только скажи. Просто я подумала, что тебя они, возможно, не будут так бояться и дело пойдёт на лад.
— Я уверена, что мы поладим, — кивнула Полина и неожиданно даже для себя самой спросила:
— Почему Г рон называет Верена предателем? И князь тоже на что-то такое намекал…
— Опять… — сердито прищурилась Райяна. — Этого давно уже не было. Не знаю, что такое творится в последнее время с Яроном. Дело в отце Верена. Его звали Вереней. Как и Г рон, и Верен, он был медведем. А медведи могут выбирать, кому служить и подданными какого княжества считаться. Они в равной мере принадлежат и Теновии, и Светании. Как и кабаны, например. Но те живут обособленно и обычно не служат князьям, в отличие от медведей.
— Десять лет назад родители Ярона — тогдашний князь Теновии и его жена, пропали, когда отправились на переговоры с представителями людских поселений и городов. Там должны были обсуждаться налоги и подати, которые люди нам платят. Они считали и сейчас наверняка считают, что мы берём слишком много и берём ни за что. Хотя теперь-то уж точно есть, за что платить. Никто, кроме нас, не может остановить мраков, которые убивают людей и разоряют их поселения.
— Но мраки — это, если я правильно поняла, окончательно озверевшие оборотни? — осторожно спросила Полина.
Райяна нехотя кивнула и продолжила:
— В общем, князь и княгиня пропали. И в этом обвинили людей. Наши представители пришли к выводу, что их убили, а тела сожгли. Ярон встал во главе княжества и предъявил свои требования. Он потребовал выдать управителей поселений, всех, кто должен был договариваться с пропавшим князем о податях. Он хотел казнить их и кроме того получить крупную контрибуцию. Не из жадности, а просто, чтобы людям неповадно было.
— Но они отказались. Заявили, что не убивали князя, что он, его жена и немногочисленная свита из троих оборотней до них не добрались. Ярон не поверил. Люди стояли на своём. Но потом нашлись те, что заявили: оборотни им давно поперёк горла, подати непомерны и мы не имеем на них никаких прав. Среди людей всегда были те, кто ненавидел оборотней, они организовались, у них появился вожак, и он объявил, что именно они уничтожили князя Теновии. Было несколько мелких стычек и… началась война.