Женился по расчёту и попал
Шрифт:
Замковые стены Стоунхолла, окруженные небольшим, но хорошо вооруженным войском герцога Кэрлайла, остались далеко позади. Солнце клонилось на запад, а значит скоро меня хватятся, если еще не хватились.
– Нас догонят уже к ночи, если мы не свернем с тракта, - обратилась я к Юстиану.
– Когда я передал конюху перстень, что вы дали мне, он велел ехать до главной развилки. Мы проезжали ее с господином бароном, когда направлялись в Стоунхолл. До нее еще не более часа езды, миледи.
–
– А потом мы свернем.
– Куда? На запад?
– Нет, на восток, госпожа.
– Но это безумие. Все знают, что восточнее королевского тракта начинаются болота и воздух там отравлен ядовитым болотным газом.
– Верно. Который к тому же не имеет ни цвета, ни запаха. Но ветры здесь дуют такие, что болотный газ и влагу уносит дальше к подножию Мглистых гор, сами болота не так опасны, если знать где идти и не ложиться там спать.
– Водяница утянет? – вспомнила я слова одной из служанок, которые помогали мне принимать ванну.
– Надышитесь еще чего ради и сами богу душу отдадите, - усмехнулся Юстиан.
У развилки Юстиан велел сойти с телеги.
– Дальше пешком, миледи. Лошадь еще проедет несколько миль, прежде чем ее найдут по следу. Мы же двинемся зыбкими тропами.
– Ты уверено говоришь об этом, воин, так словно часто по ним ходил.
– Не часто, но приходилось.
Мне ничего не оставалось, как доверится Юстиану и последовать за ним.
Интересно, как нас найдет Грегори? Среди топей это будет не так то легко сделать.
Сырой теплый воздух кишел мошкарой. Я быстро поняла, что обилие насекомых говорило о том, что воздух не отравлен. Там, где мошкары не было из зелено-черной воды поднимались большие пузыри, от таких мест мы держались подальше.
Ночь надвигалась на болота, погружая их в еще более мрачное марево. На душе было неспокойно.
– Нам нужно выйти, миледи, переночуем в лесу у тракта, наш след все равно давно утерян.
На небольшой поляне воин расчистил спальное место и застелили его мешковиной.
Костер разводить нельзя, а значит спать мы ляжем на пустой желудок.
– Ложитесь, баронесса. Я останусь в карауле. На рассвете разбужу вас, и вы смените меня на пару часов.
Я легла на твердую лесную подложку, покрытую толстой грубой тканью. В мои бока сразу же впились тысячи мелких иголок в виде сухих трав, веточек, старой хвои.
Ни за что не усну на голой земле! Но уставшее тело говорило об обратном, переставая реагировать на мелкие неудобства, мозг заволакивало картинами тревожных сновидений.
– Просыпайтесь, госпожа.
– Что уже рассвет?
– Нет, кто-то пробирается сквозь кустарник. Оттуда, - Юстиан показал куда-то рукой, но в темноте я почти ничего не различала.
–
– Кто бы это ни был он движется без факелов, а значит и сам не желает быть обнаруженным. Давайте присядем вот здесь, с подветренной стороны кони нас не учуют.
Через несколько минут и я услышала шорох листьев и хруст ломающихся веток, а еще какое то время спустя отчетливую поступь конских копыт.
Их двое или даже трое?
На поляну, где только что мы находились выехал всадник, рядом с ним стояло еще два навьюченных коня.
– Ты чуешь ее? – незваный гость, склонился над вороным конем и тот фыркнул.
– Нарсиль! Грегори! – я выскочила из укрытия.
Еще никогда я так не была рада конюху из Стоунхолла.
Нарсиль мотнул головой и поскреб по мху копытом.
***
Юстин улегся на то место, где пол часа назад спала я. А мы с Грегом сели рядом. Я положила голову на плече конюху. В нос ударил запах мужского крепкого пота и свежей соломы.
– Спасибо, Грегори. Ты помогаешь мне, хотя мы больше не близки с тобой.
– Мы никогда не были близки, миледи. Но я рад, что стал вашим другом.
– Вот как? – я отстранилась от мужчины, что бы посмотреть ему в глаза в предрассветных сумерках. – Ты забыл свою госпожу Сиенну, свою возлюбленную, которую желал спасти от всего это ужаса?
– Ее я буду помнить всегда… - тихо ответил Грег. – Мою Сиенну… Но вы не она, госпожа.
Мое сердце забилось чаще, я ухватила конюха за рукав и больно сжала его.
Что мне ему ответить? Ведь он прав!
Глава 51.
Преодолев все трудности длительного тайного путешествия и не попавшись врагу, мы подходили к стене высоких пиков. Земля вокруг была сухой и красной и от малейшего дуновения ветра с ее поверхности поднималась пыльная дымка.
Нас заметили издалека, мы и не скрывались. Астартанцы, простолюдины на дорогих скакунах, которые могут себе позволить только высшие лорды, не оставили равнодушными стражу Усвара. С десятков подъемников устремились вниз с вооруженными южанами.
Мы устроили настоящий переполох!
– Стойте! Дальше пути нет. Что понадобилось астартанцам в каньоне Красных Игл? Граница вашего государства оканчивается в сотне миль отсюда! – заговорил командир одного из конных отрядов, подоспевшего первым.
Смуглый и черноволосый воин, облаченный в легкие кожаные доспехи, с вызовом смотрел на нас.
– Я Юстиан Чернобрад, воин Его Светлости барона Ривердейла.
Молодой командир оскалил белоснежные зубы.
– Ты жалкий нищий бродяга, - воин, сдерживая разгоряченного коня, плюнул под ноги коня Юстиана.