Женщины-маньяки
Шрифт:
Спустя три дня миссис Ганнес делает вклад в местном банке, на сумму чуть меньшую, чем была при себе у Эндрю Хегелейна. Она радуется этой победе и на волне эйфории вступает в преписку с новыми кандидатами на ее руку и сердце. Но случается непридвиденое.
3 февраля 1908 года ее верный и преданный раб Рэй Ламфер восстает против нее. Он говорит ей, что без ума от нее и ему надоело эта возня с женихами. Он сам хочет стать ее мужем и мечтает об их совместном ребенке. И ставит ультиматум: либо она становится его женой либо он идет… в полицию. В первые минуты после выступления слуги Ганнес ошеломлена и находиться в полной растерянности. Как же так преданный человек хочет ее предать, сдать в полицию? Это слишком! Ламфер уже почти торжествует: вот-вот и его любовь сдастся и упадет в его объятья. Но мы уже помним по эпизоду с убийством Петра Ганнеса, что Белла имеет сильную выдержку и леденое хладнокровие. И всегда быстро принимает решения. Здесь маньячка тоже быстро сориентировалась. Она просто достала из комода удобный пятизарядный револьвер "Смит и Вессон" (образца 1880 года) и выстрелила шантажисту в ногу…
Ламфер с криком упал на пол и, схватившись за ногу, стал корчиться от боли. Белла в это время слегка раскорябала себе щеку, растрепала прическу, оторвала рукав платья и позвонила в полицию. Когда стражи порядка приехали, она заявила, что Ламфер пытался ее изнасиловать, и она вынуждена была защищаться. И еще она заявила, что Рэй уже давно желает ее гибели. Миссис Ганнес приходит к адвокату и пишет завещание о том, что после смерти ее имущество должно быть передано ее детям и приюту для сирот норвежских эмигрантов.
Вскоре миссис Ганнес получает письмо от брата Эндрю Хегелина — Асле. Тот спрашивает, куда пропал его родственник, снявший крупную сумму денег. Белла пишет ответ: мол, вероятнее всего, Эндрю вернулся в Норвегию, а больше она о нем ничего не знает. Асле присылает новое послание, где пишет, что не верит ей и требует доказательств. Белла начинает нервничать и возвращает к себе тайно Ламфера, которого она уже простила. И вот однажды…
28 апреля 1908 года Джон Максон, которого Белла наняла после увольнения Ламфера, пробуждается от запаха дыма. Сегодня за ужином хозяйка разрешила ему побаловаться хорошим французским вином, и он согласился. Но миссис Ганнес так это занятие поощряла, что Джон не рассчитал сил и явно перебрал вина, а затем крепко заснул в своей комнате. Если бы не его острое обоняние — быть беде!
Кошмар, в доме пожар! Слуга выбегает из комнаты и громко стучит в дверь, где спит миссис Ганнес. Заглядывает туда — там никого нет. И вообще в особняке никого нет. А ведь они все, как и он, сидели за ужином за общим столом. И хозяйка, и ее дети, и новая горничная. Где они?! Может они успели покинуть особняк до пожара? Максон видет, что огонь разгорается сильнее и понимает, что если он не прекратит поиски людей, то скоро может погибнуть в огне или задохнуться от дыма. В отчаянии Джон выпрыгивает из окна второго этажа — и удачно! Ничего не сломал, ничего не вывихнул, лишь сильные ушибы. Максон бежит за помощью.
Прибывшие пожарные не могут спасти особняк: он весь охвачен сильным огнем и вскоре полностью сгорает. Пожарные начинают разгребать завалы и — о, ужас! — на пепелище их ждет страшные находки — четверо трупов. Один принадлежит женщине без головы, а трое других — детям. Тут же прибывает полиция, врачи и осматривают место происшествия. В ходе расследования выясняется, что все четверо погибли насильственной смертью, и их убили задолго до того как подожгли здание. Значит, кто-то запалил дом, чтобы скрыть следы преступления. Полиция сразу отыскивают Рэя Ламфера и арестовывают. Естественно, он главный подозреваемый. Ведь у него есть основной мотив — месть своей бывшей хозяйке — Белле Ганнес.
Следователю Ламфер признается в поджоге, но отрицает факт четверного убийства. У полиции возникают первые подозрения. Тело женщины, найденное в руинах дома, не принадлежит миссис Ганнес, и по размеру и по характерным признакам. А вот дети — ее, Беллы Ганнес. И самое интересное что дети и женщина отравлены одним и тем же ядом — стрихнином. А голову отрубили уже после отравления. Но зачем? Помешать идентифицировать труп? А где тогда сама Белла Ганнес? Может под руинами дома? Полиция еще раз внимательно осмотрела сгоревший особняк — трупа хозяйки нигде не было. Выяснилось, еще две любопытные вещи. Во-первых, незадолго до трагедии Ганнес приняла на службу новую горничную. Не ей ли принадлежит обезглавленный труп? А во-вторых, миссис Ганнес за день до пожара закрыла все свои счета в банке и сняла не много не мало, а более трехсот тысяч долларов! Вот так богачка! Все ясно, Белла Ганнес сама убила своих детей и служанку, обезглавила ее и подожгла дом. Типа несчастная вдова сгорела вместе со своими детьми по случайной неосторожности. Теперь Ганнес сама превратилась в главную подозреваемую. Кинулись ее искать — а ее нигде нет! Но не могла же она все эти злодеяния проделать без помощника.
Тогда полиция вновь стала допрашивать Ламфера. И Рэй под сильным нажимом следователей вынужден был рассказать о том, что на самом деле происходило в тот трагический вечер — 28 апреля.
А дело было так. Ганнес отправила ему тайную записку с настоятельной просьбой прийти к ней поздно вечером. Когда он пришел, Ганнес уже сделала свою "черную" работу. Она отравила за ужином горничную и детей, а слугу Максона напоила до бессознания. Трупы лежали прямо под столами. Затем заставила его — Ламфера — отрубить служанке голову и выбросить ее за забор в болото. Потом он разложил трупы по кроватям, чтобы полиция подумала, что все они сгорели во сне. Почему он помогал Ганнес в столь чудовищном преступлении? Белла клялась, что после того, как они уладят это кровавое дело, она обязательно выйдет за него замуж, и они уедут вместе из Ла Порте. Они условились пресечься в определенном месте, но на встречу, он не пришла. Обманула. А почему Ламфер или Белла не убили Максона? Ту все просто: хотели, чтобы все подозрения, в поджоге и убийстве, пали на него. Суд снял с Ламфера обвинение в убийствах, но приговорил к заключению за поджог дома. В тюрьме Ламфер недолго протянул: умер от туберкулеза.
Вот так закончилась безответный любовный роман Рэя Ламфера и Беллы Ганнес. Собачья преданность и любовь к убийце-маньячке ничего ему хорошего не принесли, лишь несчастье и горе и превратили в сообщника. Так что 1/3 крови загубленных вдовою жертв осталось на его совести.
И тут случается одно событие. Это именно тот ключевой момент в нашей ужасной истории, после которого и будет изобличена маньячка Ганнес, и после которого весь мир узнает о ее страшных преступлениях.
В Ла Порте приезжает брат Эндрю Хегелейна — Асле. Из газет он узнал о странном пожаре в особняке женщины, которую он давно подозревал в исчезновении своего брата. Он находит еще живого Ламфера и подробно расспрашивает его о брате. Тот ему рассказывает правду. И описывает участок, где ему пришлось копать в день убийства его брата Эндрю. Это большая мусорная яма возле болота, в том месте, где обычно кормили свиней. Асле Хегелейн помчался на сгоревшую ферму миссис Ганнес, взял лопату, отыскал по описаниям место и стал копать. К нему присоединились соседи, добровольные помощники из числа местных жителей, а затем полиция и врачи. И вот первая ужасающая находка — труп мужчины, в котором Асле не сразу, но опознает пропавшего брата. Дальше стали находит и другие трупы. Количество их быстро росло. Десять, двадцать, тридцать!.. Люди копали несколько дней подряд — и волосы вставали дыбом. Вот это размах был у маньячки! Столько загубить человек! И ведь никто и не видел и не догадывался, какие злодеяния совершаются в этом доме. И как цветущий сад превратился в кладбище для людей.
Многих удалось опознать, даже узнать какие суммы денег предавались коварной Ганнес. Меньше пятьсот не было. Чейрс Нейбург из Филадельфии — 500 долларов, Бенджамин Чарлинг из Чикаго, штат Иллинойс, в последний раз видели его с женой в 1907 году. Он сказал всем, что собирается в Ла Порте, чтобы жениться на одной богатой вдове, у него было около 1000 долларов от страховой компании и из заемных средств от нескольких инвесторов. В июне 1908 года его вдова идентифицировала по контуру его черепа и трем отсутствующим зубам. Генри Гархольд из штата Висконсин привез любвеобильной вдове 1500 долларов. А Берт Чейз Мишавака из Индианы продал даже свой мясной магазин и поехал со всей суммой, вырученной от продажи, в гости к миссис Ганнес. А его брат получил фиктивную телеграмму как бы из Абердина, Южная Дакота, утверждавшую, что Берт погиб при крушении поезда.
Нашлось и тело приемной дочери Ганнес — Дженни Олсен, отравленной стрихнином.
Еще были жертвы: неопознанные мужчина и женщина, которые, как утверждается, исчезли в сентябре 1906 года. Предположительно это были профессор и его жена из Лос-Анджелеса. Еще был раскопан неизвестный мужчина из Огайо в возрасте лет пятидесяти. Рядом с ним лежал неизвестный мужчина, из Монтаны. Потом следствие выяснить, что этот фермер рассказывал людям на курорте, что он собирается продать Ганнесс коня и повозку (похожие лошади и коляска были обнаружены на ферме) Были и много и других трупов, похороненных неглубоко под землей, взрослых, детей, которых полиция не смогла идентифицировать. В общем, количество убитых людей зашкаливало за сорок и более человек.