Жертва 2. Искатель
Шрифт:
В самом конце августа Люциуса срочно вызвали в Министерство. Зимой, с помощью всё тех же «своих» людей в Министерстве, он был снова восстановлен в Совете Попечителей. И теперь его приглашали, видимо, чтобы обсудить кандидатуру или объявить нового директора Хогвартса. На самом деле это был очень странный вопрос. Северус вначале нисколько не сомневался, что, как заместитель директора, его должность получит Минерва МакГонагалл. Но с учётом того, что теперь под Imperio ходило множество Министерских чиновников, нетрудно было догадаться, что Лорд прочит на место директора кого-то из своих приближённых людей. Это было бы весьма логично — начать захват власти со школы, которая осталась теперь без защиты Дамблдора. С учётом того, что за лето Лорд всё-таки смог так или иначе простить Люциуса, Северус не сомневался, что Малфой — наиболее подходящая кандидатура для этого. После
Когда Люциус отправлялся в Министерство, Северус искренне пожелал ему удачи, понимая, что из всех зол Малфой — наименьшее. Каково же было его удивление, когда друг вернулся с озадаченным видом.
— Ну что, Люци, — иронично поинтересовался Северус, — тебя назначили новым директором?
Люциус рассеянно покачал головой и каким-то очень странным голосом произнёс:
— Нет. Они назначили тебя.
Глава 23.
Для Северуса — впрочем, как и для всех остальных обитателей дома — эта новость была, конечно, шоком. Кого-кого, а себя в качестве директора Хогвартса он никак не представлял. Он даже хотел отправить сову в Министерство от имени Малфоя, чтобы уточнить своё назначение, но этого не потребовалось, потому что через день после этого в Малфой-мэнор приехал Тёмный Лорд, чтобы лично дать Северусу все необходимые инструкции. Собственно, они не были какими-то особенными или невыполнимыми: от Снейпа просто требовалось следить за замком, студентами и учителями и быть готовым сделать доклад в любой момент. Как понял Северус, всё остальное за него сделают Пожиратели, которые с осени станут членами команды преподавателей. Эта новость ужаснула его, особенно после того, как он узнал, кто именно будет теперь преподавать маггловедение и ЗОТИ. К счастью, хотя бы зельеваренье согласился вести старый профессор Слагхорн, которого Северус, разумеется, предпочёл бы вовсе не видеть до конца своих дней. Таким образом, в этом году Хогвартсу грозили большие перемены.
Северус прекрасно понимал, что со своей стороны он должен сделать всё возможное, чтобы облегчить жизнь и учёбу студентов, которые приедут в школу в этом году. Но сделать это непременно нужно было так, чтобы ни Лорд, ни Кэрроу, ни другие преподаватели ничего не заподозрили. А это была непростая задача. Впрочем, непростой её делал и тот факт, что возвращение в Хогвартс оказалось очень болезненным и сложным. Гораздо тяжелее, чем Северус изначально думал.
Перед поездкой в школу он храбрился как мог, стараясь убедить себя, что страшного ничего нет. Но, как выяснилось, он сильно ошибался. Северус понял это в тот момент, когда прибыл в школу и встретился со всеми преподавателями, чтобы обсудить планы на ближайший год.
Разумеется, все они уже знали, кто убил предыдущего директора, и новость о назначении на эту должность Снейпа была для них такой же неожиданной, как и для него самого. В любом случае, выбора у него не было, но как только он вошёл в учительскую, где всегда проходили собрания, он встретил больше десятка пар глаз, смотрящих на него с откровенной неприязнью и ненавистью. Северус невольно вспомнил свой первый год преподавания. В тот раз всё было примерно так же, с той лишь разницей, что тогда его невзлюбили за то, что он слизеринец, а теперь… его ненавидели за всё. Северус даже тоскливо подумал о том, что худшего наказания, чем отправить его на растерзание своим же, Лорд придумать просто не мог. Хотя он хорошо понимал, что это вовсе не наказание, а даже своеобразная честь, но ничего с собой поделать не мог.
Собрание началось, как только он прибыл в замок. Он даже не успел распаковать вещи и осмотреться в своём новом кабинете. Северус сразу же заявил, что съезжать из своих прежних комнат он не намерен. Кроме того, он оставляет за собой свою личную лабораторию и личную кладовую. Гораций не стал спорить: ему и раньше вполне хватало общей лаборатории, кладовой и класса зельеваренья.
Также Северус предупредил своих коллег о том, что в этом году их ожидают некоторые изменения и в преподавательском составе. Впрочем, для учителей это не стало новостью: безусловно, они предвидели, что Тёмный Лорд захочет запустить Пожирателей в замок. В итоге на собрание ушло не больше часа, хотя Северус предпочёл бы вообще закончить всё за несколько минут. Ему было тяжело и больно. На кого бы из учителей он ни посмотрел, словно натыкался на каменную стену, построенную из ненависти и злобы. Особенно зло на него смотрела Минерва
После собрания он первым делом пошёл в свой новый, директорский, кабинет. Это было очень странно: назначать горгулье пароль, подниматься по винтовой лестнице и входить в кабинет, теперь уже ставший своим. Северус чувствовал себя очень неуютно, всё казалось каким-то неправильным и неприятным. Он ощущал себя нашкодившим котом, который втихаря пробирается на кухню за очередной миской сметаны. Однако все его страхи и сомнения тут же развеялись, как только он заметил портрет Альбуса, висящий над директорским креслом.
Северус постоял в нерешительности ещё минуту, а потом медленно приблизился к нему. Старик дремал на своём портрете в кресле, и Северус стоял и терпеливо ждал, пока тот проснётся. Странно, но как только Дамблдор открыл глаза, первая мысль Северуса была о том, что теперь и сам Альбус так же застрял в портрете, как Джеймс, которого он туда заточил. Но об этом он с Дамблдором говорить не собирался. У них и без того было слишком много тем для обсуждения.
— Северус, мальчик мой! — произнёс Дамблдор и добродушно улыбнулся.
Похоже, он действительно был рад его видеть. У Северуса моментально сжалось сердце, а глаза неприятно защипало.
— Да, Альбус, — проговорил он, делая шаг вперёд к картине.
— Ну вот, наконец-то и ты. Я так и думал, что директором назначат именно тебя.
Северус судорожно выдохнул. Почему-то именно от этого доброго и спокойного тона Альбуса ему стало не по себе. Всё лето он пытался не чувствовать себя виноватым, потому что сделал именно то, чего от него требовал сам Дамблдор, но теперь все самые неприятные и тяжёлые эмоции начали вылезать на поверхность и душить его.
— Альбус, я…
Северус умолк. Он так много хотел сказать Дамблдору, но в то же время понимал, что говорить тут не о чем. Просить прощения было глупо, оправдываться — неуместно, поэтому он всего лишь вздохнул и протянул руку, чтобы дотронуться до края мантии Альбуса и провести по ней кончиками пальцев.
— Я… я просто хотел сказать… Должен…
В глазах защипало сильнее. Он видел своего покровителя, самого могущественного волшебника столетия, нарисованного на холсте, и от этого кажущегося таким беззащитным и уязвимым. Разум говорил, что он всё сделал правильно, что так и должно было быть, но сердце, как обычно, диктовало своё. И Северус и сам не заметил, как по его щекам потекли слёзы. Он точно не мог сказать, почему плачет. Он не испытывал чувства вины, так же как и боли утраты. Скорее всего, сейчас ему было просто искреннее и по-человечески жаль старика, который за свою жизнь сделал так много хорошего тем людям, которые, по мнению Северуса, того не стоили, как, впрочем, и он сам. Внезапно его посетила мысль о том, что, возможно, таким образом Альбус старался искупить свою вину. Может быть, он сделал что-то ужасное в молодости, поэтому так заботился о тех, кого считал достойными своего внимания и «второго шанса». Как ни странно, эта мысль становилась всё более ясной, потому что Северус знал лучше всех остальных, что Дамблдор не был добрым дедушкой-волшебником, который всем приносил счастье и радость. Нет. Он был блестящим стратегом и очень грамотным политиком, который умел просчитывать все партии в своей игре на несколько ходов вперёд. И что бы он ни делал, и каким бы жестоким это ни казалось, он всегда поступал правильно и разумно. И вот теперь он сидит в своём кресле на портрете, нарисованный, мёртвый… убитый его собственной рукой…
Северус закрыл лицо ладонью, чтобы вытереть слёзы, и тут же услышал мягкий успокаивающий голос:
— Северус, мальчик мой… Не стоит, не надо. Не нужно ничего говорить. Возьми себя в руки. Поверь мне, ты сделал всё правильно, и я очень благодарен тебе за это.
Северус поднял на Альбуса измождённый взгляд и процедил сквозь зубы:
— Я убил тебя, Альбус. Теперь я думаю, возможно, было какое-то другое решение или возможность…
— Нет, — мягко возразил Дамблдор, — ты же сам делал мне прогноз. Год, не более. И я рад, что умер не в муках у себя в постели, уныло и бесполезно… Так от моей кончины есть хоть какая-то польза.