Жертва интриги

Тейлор Джуди

– Ты не звонил до того? – спросил он Майкла, уже договорившись о своем возвращении.

– Да, но я подумал, что ошибся.

Джей усмехнулся: вряд ли он признался бы, что разговаривал со своей бывшей женой. В любом случае, от Эдит Стенфилд необходимо избавиться как можно скорее, и придется Мейбл временно обойтись без компаньонки, пока он не подыщет новую.

Решительным шагом Джей поднялся на второй этаж. Он уже занес руку, чтобы распахнуть дверь в спальню Эдит, как вдруг остановился. Нет, пусть она остается, а он будет следить за каждым ее шагом, пока не выяснит, что за игру ведет эта женщина. Три месяца за решеткой никак ее ничему не научили: перед ним была все та же умная, изобретательная и опасная женщина, какой она себя показала, работая на «Мэтьюз прожект».

Но рано или поздно ей прилетел понять, что Джей Мэтьюз, не тот человек, с которым можно шутить.

Звонок Майкла выбил Эдит из колеи. Она слышала, как Джей разговаривает со своим финансовым директором, и до смерти боялась, что бывший муж выдаст ее. Ей виделось, как Мэтьюз вышвыривает ее за дверь, в какой-то момент даже послышались тяжелые шаги под дверью. Но ничего не произошло, и молодая женщина почувствовала себя параноиком.

Она с облегчением узнала от Мейбл, что Джея неожиданно вызвали в Лондон.

– Какой-то важный контракт, который должен подписать только он, – объяснила девушка. – Боюсь, мы видим его в последний раз. Я вообще удивилась, когда он прилетел на остров, и, честно говоря, подумала, что это из-за тебя.

– Из-за меня? – Эдит удивленно распахнула глаза. – Хочешь сказать, что он прилетел проверить меня?

– Конечно нет, – рассмеялась Мейбл. – Я надеялась, что ты ему понравилась, и он решил… Наверное, я перечитала любовных романов. И все-таки мне кажется, что вы друг другу очень подходите.

На щеках молодой женщины вспыхнул румянец, и она решительно покачала головой.

– К сожалению, Джей меня совершенно не интересует. – Она старалась, чтобы голос ее звучал убедительно. Не дай Бог наблюдательная Мейбл поймет, что она без ума от ее брата!

– Как жаль, – вздохнула девушка. – А Джей знает?

Похоже, она все-таки не подозревает, что происходит между ними.

– Думаю, да.

– То есть он попытался привлечь твое внимание, а ты его отвергла? – Мейбл оживилась, с нетерпением ожидая подробностей.

Эдит уже жалела, что ввязалась в этот разговор.

– Не думаю, что нам стоит продолжать эту тему, – произнесла она как можно мягче.

– Но почему тебе не нравится мой брат? – слегка обиженно протянула Мейбл.

Час от часу не легче! Молодая женщина поморщилась:

– Мне не он не нравится. Просто в нем слишком много мужского, а в данный момент я не хочу иметь с мужчинами ничего общего.

– Почему же? – Девушка нахмурилась. – Ты такая красивая.

– Мой муж бросил меня несколько месяцев назад. Тогда же я потеряла работу.

– А, – Мейбл понимающе кивнула, – и ты записалась в ряды феминисток. Но мужчины же не все одинаковые. Джей никогда бы не поступил с тобой так, как твой муж, у него самое доброе сердце на свете. Он не собирается жениться, пока не встретит ту, единственную. Я правда понадеялась, вдруг это будешь ты.

– Но Мейбл, – Эдит понимала, что обязана остановить ее, – он ведь уже влюблен в кого-то.

– О чем ты говоришь? – удивилась она. – Если бы у Джея была подружка, я бы немедленно узнала об этом. Он сам тебе сказал?

Эдит кивнула.

– И кто же она?

– Не знаю. Я поняла только, что его чувства не взаимны.

– Вот видишь! – воскликнула Мейбл. – Какой ему смысл ухаживать за девушкой, которая его не любит? Никакого. Так что можешь смело забыть о его словах.

– Честно говоря, меня это совершенно не интересует.

– Неужели он тебе нисколечко не нравится?

Эдит вынужденно рассмеялась.

– Мейбл, но ты же не можешь заставить нас влюбиться друг в друга! Понимаю, что тебе не терпится женить брата, но пусть избранницей буду не я.

– Вы что поссорились? – спросила девушка, подозрительно глядя на компаньонку и подругу.

– Что ты имеешь в виду? Когда? – Эдит хотела уточнить время, чтобы случайно не сболтнуть лишнего.

– Когда ходили гулять на целый день. С того времени Джей выглядит очень расстроенным.

– Скорее всего, это из-за моей ноги, – отмахнулась Эдит.

– Скорее всего, нет! – выпалила Мейбл. – Я же не слепая и вижу, что происходит, – Она вздохнула. – Ладно, через несколько дней станет ясно, интересуется он тобой или нет.

– Каким же образом? – Молодая женщина беспокойно взглянула на собеседницу.

– Если он вернется, значит, причина точно в тебе. Когда родители были еще живы, он сюда прилетал всего однажды. Джей всегда твердит, что у него слишком много работы.

– Тогда сейчас он прилетел, потому что не хотел оставлять тебя одну. Ему нужно было проверить, все ли у тебя в порядке, – быстро отозвалась Эдит, не желая продолжать эту тему.

– Но зачем он тогда тебя нанимал? – тут же возразила девушка. – У него никогда не бывает лишнего времени, а сейчас почему-то он здесь и даже не говорит, как долго пробудет.

– Мне трудно что-либо предположить, – развела руками Эдит.

– Боже, какая невинность, – усмехнулась Мейбл. – Дорогая, раскрой глаза. Ладно, почему бы нам не заключить маленькое пари? Если Джей не вернется в ближайшее время, я признаю, что ты ему нисколько не нравишься, и буду молить о прощении. Но если он будет здесь, то ты забудешь о своих предрассудках и подпустишь его ближе к себе.

– Но Мейбл! – Эдит чуть не задохнулась от возмущения.

– Тебе пора устраивать собственную жизнь. Нельзя же так переживать из-за одного человека!