Жертва паладина

Танков Вячеслав

— Я... я чувствую странную... термоядерную реакцию в своем реакторе! — вдруг выдала она. — Давай же! Выплесни в меня все без остатка!

Я последний раз встряхнул канистру и, ощущая себя конченным извращенцем-автомехаником, с усилием вставил в нее носик, выбулькивая последние капли.

— А-а-а-а-а-ах! — простонала та. — Вытащи! Вытащи скорее! Вытащи, пока оно не взорвалось!

Послушавшись, я поспешно выдернул носик канистры из ее горловины. Внутри тела киборга что-то зарычало, словно кто-то завел мотор и мне в лицо ударил выхлоп переработанной теплой смазки.

Плесь!

Шмяк!

Это с дерева грохнулась книжка, а сразу вслед за ней на все четыре лапы приземлилась Эрика, принявшись кататься по земле и выть со смеху.

Из-за угла дома выглянул донельзя довольный старик, показавший мне с улыбкой большой палец в знак одобрения.

Из окна второго этажа на меня уставились изумленные глаза подглядывающей волосатой брюнетки.

Сарука, разливающая чай, едва не уронила сервиз. Лишь с помощью щупалец успела все подхватить.

Кто-то еще захихикал в коттедже...

— Теперь понятно, почему все от тебя убегают! — проворчал, пытаясь вытереть лицо. — Представляю себе реакцию Эрики на такое.

— Нет, не пряудставляешь, мряу! — мякнула с дерева кошка. — Я тогда была в такой я-у-урости, что сломя-ула себе три когтя-у об эту тупую железя-у-уку!

— Да, — вздохнула, приходя в себя трасформерша. — Я немного теряю способность стратегически мыслить во время технического обслуживания. Кстати, меня зовут Гуррения. Гуррения с планеты Лаганн. Но ты, потомок Сенсея, можешь просто звать меня Гурри.

— Идет, — ответил, отбрасывая испачканное полотенце. — А меня...

— Рича-а-ард! — донеслось с поля. — Немедленно сюда!

Разведя руками, помчался дальше наматывать круги...

Лишь когда миновало несколько дней, которым я потерял счет, старик вместо тренировки встал передо мной и торжественно произнес:

— Мне больше нечему тебя учить, Ричард. Теперь ты знаешь основные способы выживания, которые дает тебе кровь Дракона и сила Духа. Остальное тебе знать еще слишком рано. Но на этом твое обучение не закончено. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Та-а-к, что-то она в этот раз задерживается, — добавил он, недовольно вертя головой.

— О чем ты?.. — недоуменно спросил, оглядываясь.

Фьюи-и-ить!

Интуиция взревела сиреной, а тренированные рефлексы бросили меня в сторону! Перекатившись, занял позицию за ближайшим укрытием и осторожно поднял голову.

Старик небрежно помахивал странной железкой, в которой я немедленно признал кунай — метательное оружие ассасинов и ниндзя! В свое время, Йоруичи, начальник моей личной охраны, как следует познакомила меня с различным вооружением теневых войск. Но здесь? Откуда? Кто мог кидаться в нас такими смертоносными дротиками?!

На этом сюрпризы не закончились. Подмигнув мне, дед вдруг отодвинулся в сторону, резко выкидывая руку в тень, отбрасываемую столбом..., и вытащил на свет отчаянно брыкающуюся женскую фигурку, замотанную в черную, светонепроницаемую ткань.

— Все никак не успокоитесь? — добродушно спросил он ее, без особых усилий держа на весу одной левой. — Я уж думал леди Савано забыла обо мне.

— Грязный... хмрф! Поганый... м-м-м! Подлый змей! — пытаясь освободиться, пропищала та. — Мы никогда не простим тебе предательство-о-о-о-оу!

Дед без замаха отшвырнул ее как котенка прямо к моим ногам.

— Она твоя, — произнес он таким равнодушным тоном. — Делай с ней, что пожелаешь.

— Э-э-э, в смысле? — растерянно сказал я, нагибаясь. — Да ты ж ей руку сломал!

— Она вообще-то только, что пыталась убить нас обоих, — зевая, ответил Джигур. — Но, дело твое. Что ты с ней за это сотворишь? Искалечишь? Сделаешь своей секс-рабой?

Нахмурившись, я внимательно оглядел девушку, молча баюкавшей сломанную кисть. Самая обыкновенная девчонка, чей возраст и внешность точно определить было невозможно, так как она была как мумия замотана в черную ткань. Может, это и глупо, но я исцелил ее рану, приподнял и подтолкнул к лесу.

— Иди, я тебя не задерживаю, — слегка подтолкнул ее в плечо. Дважды просить не пришлось, и девушка пулей помчалась к спасительным кустам. Она лишь раз оглянулась, посмотрев на меня диким и странным взглядом, прежде чем нырнуть в заросли.

— Глупо! — ухмыльнулся Джигур. — Хотя у тебя еще будет возможность исправить ошибки!

— О чем ты?

— Это и есть твое задание, которое расширит границы владения собственным телом, — серьезно ответил тот. — На самой верхушке этой горы есть тайное селение древнего секретного клана убийц и ассасинов. С его главой мы хорошо ...кхм, знакомы, — кашлянул старый пройдоха. — В общем, уверен, что она бы охотно познакомилась и с тобой. Но прежде, чем подняться до охраняемых ими территорий, тебе предстоит, скажем так, заслужить допуск в их деревню.

— А оно мне надо? — саркастично спросил я. — По-моему, я уже достаточно набрался опыта.

— Поверь мне, мой потомок, — склонив голову, медленно произнес старик. — Недостаточно! Да, ты в несколько раз превосходишь того же Митчелла! Ты способен голыми руками убить среднеуровневых монстров! Но все еще сильно уязвим. Признайся, ведь ты даже не почувствовал присутствия этой девчушки! А ведь она полчаса торчала на площадке, выбирая момент для атаки!

Мне стало стыдно. Действительно, что-то быстро я зазнался.

— Не стыдись своей слабости, — усмехнулся Джигурда. — Ты всегда можешь стать сильнее. Иди по дороге из желтого кирпича, пока не достигнешь старого заброшенного храма. Там найдешь свою судьбу. Но, прежде чем ты двинешься в путь, хочу тебя кое о чем предупредить!

Дед поднялся и прошелся по двору, будто собираясь с мыслями. Не зная его, подумал бы, что он... собирается с духом, прежде чем высказаться. Но я уверен, этот старый прохвост лишь делает вид, когда на самом деле знает все ходы противника!