Жертвенный престол

Гурко Антон Владимирович

Наилучший устало вздохнул, одним глотком покончил со спиртным и хотел было пойти спать, но тут до него донесся приглушенный грохот с южных окраин города. Трапезустий сразу же вгляделся вдаль. У подножия пирамид храма кота замелькали вспышки заклинаний. Проклятье! Похоже, коты начали восстание. Государь мгновенно схватился за свой колокольчик, желая позвать слуг, чтобы те привели к нему Джавана и Чему.

В этот момент двери в покои с грохотом отворились, и в опочивальню ворвался Яджар с отрядом стражи.

– Что?! В чем дело?! – возмутился Трапезустий,

не ожидавший такого визита.

«Неужели и орлы от меня отвернулись?» – испугался наилучший. Если его противники перешли к активным действиям, то зачем здесь Яджар, если не для того, чтобы убить его?

– На дворец напали! – с выпученными глазами прокричал Яджар.

– Что?.. – не понял Трапезустий, уже было решивший, что воины пришли с ним расправиться.

– Нежить, повелитель, нежить! Пленники в темницах обратились в вампиров и пробиваются на верхние этажи! – вопил Яджар, объясняя суть происходящего. Но до Трапезустия, который уж было попрощался с жизнью, судя по всему, смысл слов не дошел.

– Мертвецы! Вы должны руководить обороной! – видя растерянность правителя, Яджар схватил его за руку и потащил на выход. Времени что-то объяснять и ждать, пока наилучший все поймет, не было. Конечно, новость действительно была невероятная, и поверить в нее нелегко, но ничего, пока они будут идти вниз, Трапезустий все поймет и возьмет себя в руки. Главное, чтобы он организовал своих людей и защитил дворец.

ХХХ

– Дружно, парни! – без единого намека на страх в голосе подбадривал своих воинов Джаван, когда те из последних сил старались удержать стену щитов, пока их товарищи открывали вход в арсенал.

Не имея возможности убить хоть одного кровососа, язычники были вынуждены просто отталкивать от себя наседавшую толпу вампиров, которая с каждой минутой увеличивалась. Когда отряд стражников добрался до оружейной, мертвецов стало уже настолько много, что держать стену щитов стало сложно даже натренированным гвардейцам-лучшим.

Как только двери арсенала едва слышно скрипнули в шумной какофонии битвы, зоократы забаррикадировались внутри, чтобы дать себе хотя бы небольшую передышку. Воины мигом кинулись вооружаться мечами из благословенного металла.

– Складывайте оружие в мешки! – приказал Джаван, который планировал унести серебряные мечи и для стражи верхних уровней дворца.

Вампиры, от которых добыча столь трусливо спряталась, так легко сдаваться не планировали. Они сразу же начали изо всех сил колотить окованную железом дверь и дергать за ручку с такой силой, что она тряслась на петлях и ходила из стороны в сторону. Немертвые с каждой секундой ожидания приходили в еще большую ярость, удары по двери усиливались, а рычание и вопли снаружи нарастали.

– В каре! – скомандовал принц, как только его люди вооружились сами и набрали серебряных клинков для остальной стражи замка. Бойцы, несущие связки и мешки с оружием, встали в центр, а не обремененные такой ношей товарищи вновь сомкнули стену щитов вокруг оруженосцев.

К тому времени дверь уже едва держалась на петлях, она тряслась, скрипела и трещала, угрожая вот-вот сорваться с петель, и буквально через полминуты вампиры ее сломали. Тяжелая створка с грохотом упала на каменный пол, и в арсенал хлынула толпа невероятно злых и не менее голодных кровопийц.

– Настал черед дать сдачи, братцы! – с азартом воскликнул Джаван и отрубил голову первому вампиру.

Орава немертвых с треском и криками врезалась в стену щитов язычников, и снова завязалась схватка, вот только теперь язычники были к ней готовы. Стражники уверенным шагом направились по трупам врагов к выходу из подземелья, кромсая кровососов одного за другим.

Сражение сразу же приняло совершенно иной оборот. Хорошо обученные, дисциплинированные, профессиональные языческие воины, получив оружие, способное одолеть вампиров, начали уверенно рубить мертвецов. Многочисленные толпы так и прущих со всех сторон новообращенных кровососов были неорганизованны, вдобавок у дакнов не было оружия, и они набрасывались на язычников с голыми руками и толпами обретали окончательную смерть от мечей зоократов.

ХХХ

Трапезустий, у которого сердце ушло в пятки при мысли, что Яджар решил его убить, пришел в себя далеко не сразу. Пока его вели вниз, он никак не верил ни в какую нежить и требовал, чтобы орел прекратил свои шуточки и позвал Джавана. Но, когда государь в сопровождении охраны и птицелюда спустился на первый этаж дворца, все сомнения сразу же отпали.

В просторных и не очень залах стража дворца яростно сражалась с ордами вампиров. Пол был усеян трупами язычников, которые даже не имели при себе серебряного оружия, чтобы дать достойный отпор мертвецам. Испуганные воины изо всех сил старались сдержать кровопийц, но немертвые усиливали натиск. Все новые и новые дакны вырывались из подземелий.

– Где Джаван? – совладав с собой, спросил Трапезустий. Ему срочно нужен брат. Тут сражение в самом разгаре, и кто-то должен вести войска в бой, а он пропадает непонятно где. Государь уже не раз приказывал позвать его, но принц так и не явился к нему.

– Внизу, – ответил Яджар.

– Что?! Что он там делает? – изумился наилучший. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что мертвецы лезут именно из подземелий, и, судя по всему, их они уже захватили.

– Он хочет достать серебряное оружие для стражи, – пожал плечами орел.

– Ему что, жить надоело или он решил в героя поиграть? – разозлился Трапезустий. Он не был сторонником проявления воинской доблести, так как один его союзник уже так доигрался и теперь, скорее всего, мертв. Поэтому государь не оценил энтузиазма брата и пришел в ярость от того, что тот, считай, решил сам себя угробить. Хоронить брата Трапезустий не планировал ни при каком раскладе.

– Завалить все входы в подземелья! – подумав с несколько секунд и оценив обстановку, повелел наилучший.