Жертвоприношение. Альтернативный финал

– Впервые вижу женщину, которая бы так бросалась деньгами, - заметил Хел Такер, когда Кристель, поднатужившись, столкнула тяжелый армированный сейф с обрыва, и 33 миллиона полетели с высота полутора километров. Кристель пошатнулась, чуть не потеряв равновесие; Хел удержал ее и оттащил от края. На несколько секунд он задержал террористку в объятиях, и задерганная усталая девушка благодарно приникла к его плечу.

– Спасибо, - кивнула она.
– Ты снова спасаешь меня.

Она отошла от обрыва и закурила. Руки Кристель немного подрагивали.

– Все, - сказала она, - свободна. И пусть Эрик теперь катится к черту.

Хел понимал девушку. Час назад главарь группировки, любовник Кристель Эрик Куолен, приставил к спине Кристель пистолет, чтобы остаться единственным пилотом в группе и дожить до дележки денег. Хел не растерялся, раскидал бандитов и спас девчонку, но Куолен улизнул на захваченном спасательном вертолете. Накануне бандиты потерпели катастрофу над горами, потеряв три сейфа с деньгами и на свою беду вздумали захватить в заложники-проводники двух горноспасателей, Хела и Гейба. Ухитрившись сбежать, Гейб перехватил два сейфа; один сбросил с обрыва, содержимое второго сжег. А Хел изрядно помотал бандитов по кружным тропам, изрядно утомив их, и ждал подходящего момента, чтобы разделаться хоть с кем-то. Но когда у него на глазах чуть не убили девушку, не смог остаться равнодушным...

Осознав, что возлюбленный попросту бросил ее на произвол судьбы, Кристель задохнулась от боли. А потом вспыхнула от ярости. Она не могла простить Эрику предательства, и попросила Хела помочь ей добраться до третьего чемодана раньше Эрика. Проникшись к ней сочувствием, Хел согласился. Тем более что у него к Куолену тоже был счет.

О том, что Кристель пользуется особым отношением шефа, Хел понял еще накануне. Их взгляды, улыбки, случайные прикосновения говорили сами за себя. Девушка розовела и смотрела сияющими глазами, когда Куолен обнимал ее за плечи или поправлял выбившуюся прядку. На ночлеге в "приюте альпиниста" Хел и трое боевиков спали на первом этаже, а Эрик с девушкой поднялись на чердак, и когда Кристель шла за главарем, ее лицо светилось счастьем.

– Дуреха!
– сплюнул в камин здоровяк Телмар.
– Думает, она у шефа первая и последняя. Сколько у него уже перебывало...

– Думает, он ее любит, - негр Кеннет доедал тушенку из банки.
– Если бы я любил девчонку, не втравил бы ее в такое...

Трейверс только выругался, услышав сверху возню, шорох одежды и тихие стоны. Он завидовал жирному ублюдку Куолену.

– А она страстная штучка, - тоже прислушался Телмар.
– С виду и не скажешь, глаза - ледышки, а на самом деле деваха огонь. Завидуете шефу? Молчите? А я честно скажу: завидую.

– Да, девочка что надо, фигура, и все такое, - потянулся Кеннет, - но нам не светит, да, коп?
– посмотрел он на Трейверса.

Тот пробурчал, что и не имел виды на девушку компаньона и отошел расстилать спальник.

– А ты, Такер, хотел бы оказаться сейчас на месте Куолена?
– поддел Хела Телмар.
– Ничего девочка, а? Ты бы не отказался? А хрен. Ей никто, кроме Куолена, не нужен...

– Я не засматриваюсь на занятых женщин, - отрезал Хел.

– И правильно, - кивнул Кеннет, - а то пулю влепит, не она, так шеф. Бац - и ты труп. Ради Куолена она на все готова, и как он ее так обработал, мне бы уметь...

Хел и сам видел, как беззаветно Кристель верна Куолену; ради него девушка терпела мороз, буран, утомительные переходы по горным тропам и сугробы по пояс. Она верила, что после этого уже ничто не разлучит их с Эриком.

Вот только сейчас бандит не учел одного: самоотречение любящей женщины может обернуться сокрушительной жаждой мести, если ответить ей подлостью, изменой или предательством.

Кристель запомнила координаты третьего сейфа на мониторе Трейверса; как у всех пилотов, у девушки была хорошая визуальная память. Террористка решила опередить Куолена и устроить, по ее словам, "неслабый кайф этому негодяю". Хел с энтузиазмом поддержал ее. По вине Куолена погибли двое студентов из Денвера, старый пилот "джет-рейнджера" Фрэнк и, скорее всего, Гейба и Джес тоже нет в живых...

*

Кристель не подвела, они нашли третий чемодан раньше оставшихся в живых сообщников Куолена. Глядя на ящик, который был дороже человеческой жизни для ее прежних товарищей, Кристель не испытывала никакого трепета, а Хел - даже с отвращением, помня, что из-за этих проклятых денег Куолен едва не убил Кристель.

Девушка захлопнула крышку ящика и обратилась к Хелу:

– Помоги мне оттащить его к обрыву!

– А я думал, что ты захочешь его присвоить.

– Я не ради денег в это влезла, Такер. Эрик уверял, что когда мы их получим, то сможем пожениться где-нибудь в милом уголке Земли, купить дом на берегу океана... Я только этого и хотела и думала, что на все пойду ради нашего счастья. Мне казалось, что я через все пройду, не моргнув, если цена победы такова. И в горах все терпела, метель, лавины, холод - думала: ради нашей любви. А если Эрик мне лгал, то все остальное не имеет смысла.

– Ты его любишь?
– Хел приостановился, чтобы удобнее ухватиться за ручку сейфа.

– Я его ненавижу, - Кристель покачала головой, - ненавижу! Он просто использовал меня. Предатель и лжец!

"Любит, - констатировал Хел, - если ей так больно от его предательства. Рана от любимого человека болит сильнее".

– Что дальше будешь делать?
– спросил он.

– Спущусь с гор... А там подумаю.

Когда они шли с обрыва, куда сбросили сейф, Кристель сказала:

– На меня у фэбов ничего серьезного нет. Доказать, что я была в группе Эрика, они не смогут. Если благополучно спущусь, дальше мне ничего не грозит... Ты поможешь мне спуститься, или "сольешь"?
– с улыбкой посмотрела Кристель на Хела.

– Поверишь мне на слово или примешь радикальные меры?
– Хел посмотрел на улыбающееся девичье лицо и хрупкую фигурку Кристель, потом - на "пустынного орла" в ее наплечной кобуре.

– А что? Ты поможешь мне, мистер Законопослушность?
– так же живо спросила девушка. И Хел снова залюбовался ею. Сейчас Кристель показалась ему еще более хорошенькой и трогательно беззащитной. Кристель словно излучала очарование молодости и женственности, ее хотелось носить на руках, оберегать и положить к ее ногам весь мир. И Хел понимал: он никогда не выдаст эту девушку с таким нежным лицом и бездонными зелеными глазами, напротив, он все сделает ради нее.

– Да, - не колеблясь, ответил он, - я помогу тебе, только прошу: больше не впутывайся в такие дела. Тебе ведь хватило этих суток, чтобы сделать правильные выводы?

Кристель только кивнула, повернулась, чтобыф идти дальше, но запнулась о торчащий из-под снега камень, и, неловко взмахнув руками, повалилась на бок.

– Блин, - выругалась она, садясь и потирая щиколотку, - кажется, растянула связку. Как больно...

– Я посмотрю, что с твоей ногой, - Хел помог ей встать. Кристель оперлась на его плечо. Наступать на больную ногу она не могла. При каждом шаге девушка морщилась и кусала губу от боли, на глазах выступили слезы.