Жертвоприношение
Шрифт:
— Благодарю за квалифицированный медицинский совет, — процедила Линн сквозь зубы, готовя для шефа сандвич.
Вернувшись в гостиную, Норман разложил бумаги на журнальном столике, снял пиджак, машинально закатал рукава рубашки. Линн поневоле загляделась на мускулистые руки, поросшие темными шелковистыми волосками, на длинные, гибкие пальцы…
— Спасибо, — бросил Норман, жадно откусывая от сандвича; можно было подумать, неделю постился!
Линн уселась в кресло, поджав под себя ноги.
— Готова? — осведомился шеф. — А
— Лекарства от простуды не существует, — сообщила Линн, рассеянно водя ручкой по блокноту. — Ты что, отродясь не болел?
— Стараюсь держаться по мере сил, — отозвался Норман, закидывая руки за голову. — Помню, в детстве подцепил ветрянку. Сидеть в четырех стенах — удовольствие то еще, так что с тех пор я инфекций всячески избегаю.
— Да уж, микробы дважды подумают, прежде чем к тебе подступиться, — задумчиво протянула Линн. — Побоятся, мерзкие.
Норман рассмеялся в ответ, открыл одну из папок, допросил секретаршу по поводу недостающих документов, продиктовал пару писем и велел немедленно напечатать на машинке, чтобы он мог забрать их с собой.
— Ты играючи справишься, — заявил он.
Интересно, что в понимании шефа означает «играючи»? За какой-нибудь час он уже поручил ей столько работы, что и за три дня не выполнить!
— У тебя усталый вид, — заметил тиран и деспот, удовлетворенно следя, как страницы одна за другой покрываются машинописным текстом. — Может, примешь аспирин?
— Пожалуй, — согласилась Линн, распрямляя затекшую спину и массируя шею, чтобы восстановить кровообращение.
Как ни странно, ей и впрямь стало лучше! Она попыталась было подняться, но Норман воспротивился.
— Ты сиди, сиди! Скажи, где взять, и я сам принесу.
— Пустяки. Мне не помешает пройтись.
— Вздор!
Норман вопросительно изогнул бровь, и Линн неохотно объяснила, что таблетки лежат на туалетном столике в спальне, вторая дверь налево. Присутствие шефа по-прежнему пугало и будоражило ее: жаль, что рядом нет Коры. Теперь, признавшись себе самой, что неравнодушна к Норману, Линн подсознательно отмечала каждую интонацию его голоса, каждое движение и каждый жест.
Для того чтобы сосредоточиться на словах Нормана, ей требовалась сверхъестественная сила воли. А обстановка квартиры тому нимало не способствовала. Ничего, с возвращением в офис все непременно наладится…
Норман вернулся с упаковкой таблеток — куда быстрее, чем ей хотелось бы, — и принес из кухни стакан воды.
— Ну же, глотай, — отечески принялся увещевать он. — Температура есть?
— Нет, — покачала головой Линн и проглотила первую таблетку, настороженно глядя на незваного целителя поверх стакана.
— Ты уверена? У тебя щеки горят.
И Норман легонько коснулся еще лица тыльной стороной руки, отчего Линн едва не подавилась второй таблеткой.
— Со мной все в порядке! — вскрикнула она, отстраняясь. — Честное слово!
Норман опустился на корточки перед ней, и Линн почувствовала, что задыхается: их разделяло не больше нескольких дюймов.
— Надеюсь, ты хорошо ешь? — спросил он, не сдвигаясь с места: видимо, чтобы позлить строптивицу.
— Лучше всех! — как можно беспечнее улыбнулась Линн.
— Вот и славно. — Шеф наконец встал, глядя на больную секретаршу сверху вниз. — Если устанешь, ты только скажи, и на сегодня мы поставим точку.
— Раз уж ты сам об этом заговорил, я и впрямь слегка притомилась.
— Нам совсем чуть-чуть осталось. Докончим — только меня и видели. А где твоя соседка? — спросил Норман, снова садясь в кресло.
Линн облегченно вздохнула и позволила себе расслабиться.
— На свидании.
Она чихнула в платочек и изобразила умирающую мученицу, что особого труда не составило. Не обращая внимания на плачевное состояние секретарши, Норман открыл очередную папку и принялся диктовать. Да уж, Норман Дейл — сам себе закон!
— Завтра посиди дома, — смилостивился он сорок пять минут спустя, собирая нужные материалы.
Линн, не глядя на него, складывала папки аккуратной стопкой. Учитывая объем оставленной работы, теперь только и жди рецидива!
— Утром допечатаю письма. И постараюсь приехать во второй половине дня в офис.
— Оставайся дома, я сказал! Вечером я заеду и сам все заберу, — сказал Норман, выходя из гостиной.
Линн выбежала вслед за шефом, в панике при мысли о том, что ей угрожает второй визит. Она и одним-то сыта по горло!
— Не нужно, право! Я попрошу Кору, она работает неподалеку…
— Для меня это не проблема, — прервал ее Норман и сочувственно улыбнулся Линн. — Отдыхай хорошенько. Не перетруждайся. А если устанешь, отложи часть работы на потом.
— Очень мило с твоей стороны, — съязвила она, и взгляды их скрестились.
Оба понимали: если секретарша посмеет недоделать хотя бы часть работы, от великодушия шефа ровным счетом ничего не останется.
— Да, кстати, — сообщил он, взявшись за ручку двери. — Завтра утром у меня встреча с Монкфордом. В подробностях расскажу, когда вернешься в офис.
Не оборачиваясь, Норман сбежал по ступеням, уже от машины небрежно махнул рукой и открыл дверцу.
Ах, вот почему шеф милостиво подарил ей еще один свободный день! Могла бы и сама догадаться. Норман Дейл состраданию чужд. Он просто вознамерился оградить секретаршу от коварных происков клиента, потому что вбил себе в голову, будто Линн и Реймонда влечет друг к другу, а сам он, видите ли, дешевых интрижек не одобряет!
Из чистого упрямства Линн, пожалуй, явилась бы в офис к восьми тридцати, дабы полюбоваться на потрясенную физиономию шефа, но по зрелом размышлении решила не рисковать. Норман не на шутку рассвирепеет, а встречаться с Реймондом ей и впрямь не с руки. Век бы его не видеть… так что с простудой ей, можно сказать, повезло.