Жертвы обстоятельств
Шрифт:
— Врешь, Ксилле, — насмешливо исказил Дэриэлл его имя. «Ледяной» вместо «звездочки». — Врешь, как обычно… И, кстати, я выкладываю «невольного предателя» и переманиваю у тебя… так-так… пожалуй, «волшебника». И снова мой ход.
Это оказалась весьма неприятная потеря. Бесспорно.
Но это никак не оправдывало то, что Ксиль расслабился и через четыре хода потерпел сокрушительное поражение, пребывая на тот момент в таком скверном состоянии духа, что даже проигрыш не принес такого уж огорчения. Его «безумного шута» поглотила «пустая карта». А ведь на него возлагались такие
«Хоть Силле порадуется», — мрачно подумал князь.
Лишь бы не загадал ничего мучительно позорного. Вроде «пойти на поклон к Акери» или «голышом продефилировать по Академии». Хотя вряд ли Дэйри станет такое делать, особенно просто для развлечения. Возможно, что планы у него посерьезнее, и это может оказаться для князя даже хуже, чем унижение.
— Ну? — взглянул исподлобья на целителя Ксиль, сгребая в кучу карты. — Какое твое желание?
— Желание? — Дэриэлл выглядел так, словно сам был ошарашен своей победой и слегка робел. — Ну… ты ведь выполнишь все?
— Все, что угодно, — устало вздохнул Ксиль, откидываясь на покрывало. Незапланированная вспышка эмоций вымотала его до предела. В последнее время самоконтроль вообще давался с большим трудом. Регены словно взбесились. Голода Ксиль почти не чувствовал, но постоянно ощущал странное томление, как будто ему не хватало… свежих впечатлений? Чушь. — Давай быстрее. Нам скоро в лабораторию идти, и хорошо бы попасть туда до прихода Найты.
Целитель встрепенулся, словно зацепившись за имя. Как будто оно сработало спусковым крючком… Осталось выяснить, куда было направлено дуло воображаемого револьвера. Ксиль усилием воли взял себя в руки и сосредоточился. Игра еще не закончилась.
— Если… если ты действительно сделаешь все… — голос Дэйра был глухим от волнения. — Я хочу, чтобы ты исчез из жизни Нэй. Оставь мою девочку в покое! Она все равно будет несчастна с тобой, — добавил он, будто оправдываясь.
Ксиль вздрогнул. Ему показалось, что потолок с размаху опустился вниз, дробя кости, превращая тело в вязкую кровавую массу, разбивая, размалывая, уничтожая…
— Что? Оставить… ее?
Он представил это — и отчетливо ощутил, что воздуха не хватает. Ему, князю шакаи-ар, способному обходиться без кислорода несколько часов! А сытому — и того больше!
— Да, — произнес Дэйр уже увереннее. — Оставь ее в покое. Прекрати ставить над ней свои психологические эксперименты. Найди себе другую игрушку. Такое вот у меня желание, — он криво усмехнулся. Руки у него мелко тряслись, но целитель этого не замечал.
Это не мышеловка захлопнулась тогда — волчий капкан. И попался в него сам охотник.
И, кажется, прижало его насмерть.
— Дэйри… — выдохнул Ксиль, глядя в пляску теней на потолке — и не видя ничего. Кровь в жилах начала медленно закипать, отвечая на нарушение клятвы. Даже не на нарушение — а на сами мысли о том, как избежать исполнения желания. Отговорить? Не успеет… Обмануть? Не выйдет… — Я не могу выполнить твое желание. То есть могу, но…
— Без всяких «но», — отрезал Дэйр. Слишком быстро, словно убеждал себя сам. — Я слишком долго ждал этого шанса. Выполняй. Уходи. Немедленно. Навсегда.
«Если я выживу, — отстраненно подумал Ксиль, — я возненавижу карты».
Если…
Хорошенькое допущение. Но маловероятное.
Он поступил, как должно. Поэтому ничего плохого не произойдет. Не может произойти. Это не закончится так… так… так глупо.
Ксиль почувствовал, что его трясет. Смех?
Клятва давила похуже, чем постоянный привкус «бездны» в воздухе.
— Дэйр, если я уйду сейчас, то проблемы возникнут уже у тебя. Как ты объяснишь Найте мое исчезновение? Как будешь выживать этот месяц? Тебе нужна моя кровь, Силле.
Князь старался говорить убежденно. Но предательская слабость, вызванная магией клятвы, делала голос — тусклым, а мысли — путанными.
Нет, убеждение не поможет. Ксиль понял это еще прежде, чем увидел глаза Дэриэлла — отчаянные, злые.
— Беспокоишься за меня, Ксиль? — хрипло выдохнул Дэйр. Сейчас он вовсе не был похож на солнечного, излучающего тепло и уверенность Силле. А вот на мятущегося молодого шакаи-ар — очень даже.
«Регены, — отстраненно анализировал ситуацию Ксиль. — И стресс. Что это могло быть? Я задел болезненную тему? Нет, мимо… или… или он… вспомнил?»
От догадки голову повело. Или это последствия опрометчивой клятвы?
Если Дэйр вспомнил… с его-то трудностями молодого шакаи-ар и долго скручивавшейся пружиной недовольства этим миром… то Ксиль сильно рисковал, делая ставкой любое желание.
Впрочем, примитивно пожелать князю сдохнуть Дэриэлл бы не смог. Он ведь целитель. Хотя то, что он попросил, вряд ли намного лучше, но…
Разум князя, методично перебирающий варианты, пока чувства заходились в истерике, озарила вспышка.
Вот оно.
— Я могу уйти от Найты навсегда только одним способом, — улыбнулся Ксиль потолку и прыгающим теням. — Глотнув солнечного яда. Найдется порция?
Это уже не просто игра.
Я не могу проиграть.
Не имею права.
— Да без проблем, — передернул плечами Дэриэлл. Жест нервный и обреченный — он сказал о состоянии целителя гораздо больше, чем все слова. — Раз уж я путешествую с шакаи-ар, глупо было бы не взять с собой единственный действенный яд.
Силле поднялся. Хлопнула дверь. Ровно через четыреста ударов сердца — кажется, пульс у Ксиля зашкаливало, хотя разум оставался кристально ясным — щелкнул замок, и стекло стукнулось о дерево.
— Прошу, — в голосе Дэйра не было ни грамма издевки. Только странное напряжение.
Князь медленно сел на кровати. Совсем близко, руку протяни — на прикроватном столике стояла прозрачная колба с золотистой жидкостью. Пробка была выкручена. По комнате разливался запах грейпфрутов. Ксиль наклонился и взял колбу.