Жгучее желание

Кренц Джейн Энн

Чувство освобождения прокатилось по ее телу почти сразу же, лишив способности дышать и говорить, а когда спустя мгновение Зак последовал за ней, Рейн поняла, что он намеренно оттягивал развязку, уступая первенство ей.

Тяжело дыша и пытаясь прийти в себя, они еще несколько минут сжимали друг друга в объятиях, а потом Зак опустил Рейн на пол, нежно поправил халат, понимающе улыбнулся и ласково потрепал по голове.

– Согласен: ты действительно подвергалась стрессу, поэтому тебе нужно время, чтобы привыкнуть к моему постоянному присутствию рядом.

Восхитительное

чувство насыщения сменилось негодованием: как он посмел врываться в ее мысли?

– Ты прав. – Рейн прищурилась. – Мне действительно нужно время подумать. Очень много времени.

– Прекрасно. Но предупреждаю: связь между нами будет крепчать день ото дня. И ты не сможешь ее игнорировать.

Рейн вскинула брови:

– Откуда тебе это известно?

– Я же экстрасенс.

Чмокнув ее в нос, Зак вышел из ванной.

Спустя полчаса, немного придя в себя, Рейн вспомнила про питомцев и открыла банку с кошачьими консервами. Бэтмен и Робин отреагировали на этот звук примерно так же, как в древние времена реагировали на песни сирен моряки. Сломя голову коты бросились на кухню и принялись выписывать восьмерки у ног хозяйки, с вожделением глядя на открытую банку лакомства.

Рейн посмотрела на их мордочки, похожие на маски, и в ее голове вдруг откуда ни возьмись всплыли слова Веллы, которые она и произнесла, сама того не заветив:

– Все носят маски.

Варивший кофе Зак бросил на нее вопросительный взгляд:

– Ты о чем?

– Кажется, я знаю, что имела в виду Велла, когда предложила заглянуть под маску Уайлдера Джонса.

Глава 56

Телефон зазвонил в тот самый момент, когда Зак остановил машину на улице возле дома Веллы в Шелбивиллье. Заглушив мотор, он ответил на звонок, а через некоторое время сообщил Рейн, которая ждала, глядя на мрачные очертания дома сквозь мокрое от дождя лобовое стекло, окончания разговора:

– Это Митчелл.

– Да, я догадалась. Плохие новости?

– Для Кессиди Катлер и Ники Пламер – да: у обеих наблюдаются стойкие симптомы острого психического расстройства. К ним вызвали психиатра. Я ничего не сказал Митчеллу, но, исходя из опыта работы с агентами «Ночной тени», знаю, что их состояние будет лишь ухудшаться.

Рейн аж передернуло.

– И с этим ничего нельзя поделать?

– Ничего. – Помолчав, Зак добавил: – Но Митчелл сообщил кое-что весьма интересное. Прежде чем лишиться разума, Ники Пламер без умолку болтала, причем очень злилась на Кессиди Катлер, потому что считала, будто та решила свалить всю вину на нее.

– И попытку похищения?

Зак покачал головой:

– Нет, только организацию постановочных убийств, которые она описывала в своих книгах.

– Господи! Кессиди сама убила всех этих людей?

– Да, а потом, по словам Ники, предоставила полиции подозреваемых в убийствах.

Рейн охватил ужас:

– То есть те, кого арестовали за жестокие убийства, на самом деле невиновны?

Зак усмехнулся:

– К счастью, благодаря нашей неповоротливой системе

правосудия приговоры в отношении всех этих несчастных не успели привести в исполнение. Представь только, каково сейчас Митчеллу.

– Да уж. Если Ники сказала правду, он станет детективом десятилетия: про него напишут книгу, а может, даже снимут сериал.

– Он сказал, что Пламер предоставила ему предостаточно информации, чтобы начать расследование. Чуточку везения и небольшая помощь «Джи и Джи» – и через несколько месяцев Митчелл прославится как раскрывший несколько громких преступлений и спасший от смерти ни в чем не повинных людей.

– Поразительно. – На протяжении всего пути из Орианы Рейн страшилась вернуться в Шелбивилль, но сейчас неожиданно для себя развеселилась: – Надеюсь, Ники сказала правду.

– Скорее всего так оно и есть. – Зак отстегнул ремень безопасности, взял с заднего сиденья куртку и надел поверх кобуры. – У нее не было мотива на себя наговаривать.

– Логично. – Рейн тоже отстегнула ремень, взяла свой длинный черный плащ и открыла дверцу. – А теперь давай посмотрим, права ли я относительно маски Уайлдера Джонса.

Они быстро прошли ко входной двери сквозь похожую на туман пелену дождя. Рейн подумала о том, что сегодня гораздо холоднее, чем в тот день, когда была здесь в последний раз. От порывов ветра деревья гнулись, шуршали сухими листьями в ожидании снега.

На одном из опорных столбов крыльца все еще болтался обрывок ленты, какой огораживают место преступления. Рейн остановилась на ступеньках и, вытащив ключи, спросила:

– Ты уверен, что нам можно зайти внутрь?

– Утром я звонил Лангдону, и он сказал, что эксперты здесь работу закончили, так что проблемы в том, чтобы мы вошли внутрь, не видит.

Рейн отперла дверь, и Зак с любопытством огляделся. В маленькой прихожей было холодно и сумрачно.

– Где ты уловила негативную энергию в прошлый раз?

– На кухне и в подвале. Убийца проник в дом через черный ход.

Они прошли мимо камина, которым Велла никогда не пользовалась, и поднялись по лестнице на второй этаж. Из-за больной ноги Рейн просто вынуждена была взяться за перила. Она попыталась отключить свои сверхчувства, но все равно избегала прикосновений к деревянной поверхности голой рукой. Несмотря на то что Велла не оставила каких-то слишком явных следов, все часто используемые поверхности – такие как перила и дверные ручки – излучали еле заметную энергию отчаяния, беспокойства и уныния, накопленную за долгие годы жизни в этом доме.

Зак коснулся перил и тут же отдернул руку.

– Понимаю, почему ты недолюбливаешь этот дом.

– Мне бы ужасно хотелось поскорее продать его, но, боюсь, это теперь будет практически невозможно, а налоги, к сожалению, никто не отменял.

– Поговори со своим агентом. Возможно, он подыщет покупателя, которого интересует лишь земля и который снесет старый дом и построит на его месте новый.

– Хорошая идея, – согласилась Рейн.

– Ты, конечно, потеряешь значительную часть его истинной стоимости, но зато освободишься от налогов.