Жгучий танец смерти. Книга 1

Гущина Яна

Представители Департамента отступили, направив на нас копья и мечи. Они что, правда думают, что мы набросимся на них, или попытаемся бежать? Но нападать не имело смысла – силы не равны. Бежать было бы неплохо, только вот куда?

И вообще, где тот дуб? Пальмы, эвкалипты, баобабы обступили вырубку, и глупо было бы думать, что здесь растут дубы. Но ведь я была возле него! И именно там осталась проложенная мной тропа! Уже сейчас я понимала, что за двенадцать часов мы не найдём дуб. Тогда придётся войти в пространственный раскол, закинуть временное лассо и притянуть им начало тропы. Ох, ну и сложности!

Пока я размышляла, оглядываясь в поисках дуба, небо засветилось и на нём возникло обозлённое лицо Властелина Департамента.

– Неужели так сложно было не искать способов спасения ссыльного? – прогремел его голос, не предвещая ничего хорошего. – Горстка юных выскочек решила потягаться с Департаментом? Оспорить решение суда? Устроить побег? За то, что проникли сюда, понесёте наказание!

Он всё знал! О, небо, какой ужас! Значит, лучи наблюдения отслеживали каждый наш шаг! Какая неосмотрительность с нашей стороны! Властелин гневался, и это пугало. Внутри меня всё сжалось. Я-то надеялась, что друзей вернут домой, а я смогу провести Ричарда к дубу. А теперь выходит, что все мы крепко увязли в неприятностях.

– Мы не знаем, как сюда попали, - жалобно пискнула Рейчел, и еле слышно добавила: - Я хочу домой.

– Они здесь ни при чём! – громко прокричал Ричард и шагнул вперёд. – Виновата моя остаточная Магия. Она не смогла перенести меня в обычный мир, поэтому доставила тех, кто беспокоился обо мне!

Ну вот, опять он пытается выгородить меня! Я стиснула зубы, чтобы не наорать на него.

– Ты лжёшь! – прогремел Властелин, изменившись в лице. Если до этого он был в гневе, то сейчас оказался в бешенстве. – Остатки твоей Магии мы давно собрали и переправили в Департамент!

– Но не думаете ли вы, что кто-то из них, - Ричард кивнул на нас, - способен проложить путь через разлом? Они слабые и неопытные маги! Их сил недостаточно для подобного!

Властелин прожёг каждого из нас взглядом. Когда он смотрел мне в глаза, у меня аж душа сжалась в дрожащий комочек. Казалось, что рука Властелина высунется из неба и ткёт в меня пальцем, выявляя зачинщика неразберихи.

– Но как-то же они попали сюда! – зло выдохнул Властелин, стискивая зубы. Он смотрел на Ричарда, будто нас не существовало. – И я намерен выяснить, кто именно проложил путь.

Я настороженно уставилась на Властелина. Неужели он не догадывается, что Ричард передал мне половину своей Магии, которая помогла мне? Неужели чемоданчик знает об этом, а Властелин нет? Что-то в подобное не верилось.

– Это я виноват во всём, так что их надо отпустить! – выкрикнул Ричард, пока я копалась в своих мыслях.

– Что? – взревел Властелин. – Ты смеешь указывать мне что делать? Это что за вольность? Никто не вернётся домой до тех пор, пока я не узнаю, кто сотворил путь. Неучтённый сильный маг понесёт кару за содеянное! Никому недозволенно безнаказанно прокладывать тропу сквозь пространство и время!

Насколько я знала, Властелин всегда был уравновешенным и спокойным, а тут такой неприкрытый гнев, что мне стало казаться, будто мы повинны в гибели всего человечества. Судя по всему, меня ждало страшное возмездие, и избежать его не удастся – у Департамента найдётся способ найти виновного. А если заподозрят невиновного, то это ещё хуже!

Хоть звёзды и велели мне молчать, но происходящее вывело меня из себя! Почему должны страдать мои друзья? Почему Ричард всегда страдает из-за меня? Почему я должна повиноваться шёпоту звёзд и прятаться, когда Властелин Департамента готов растерзать каждого, кто назовётся виновным?

Я шагнула вперёд и выкрикнула:

– Мои друзья ни при чём! Верните их домой! Это я проложила тропу!

Властелин недоверчиво посмотрел на меня. Какое-то время изучал, а потом рассмеялся.

– Похвальное заступничество! Но я не собираюсь верить на слово. До тех пор, пока Магия не проявится у одного из вас, все останутся в иной реальности!

Ну и ну! Он что, не знает, что здесь нет Магии? Как же она проявит себя? Словно в ответ на мои мысли, Властелин продолжил:

– Остаточная Магия даст о себе знать обязательно! А чтобы подтолкнуть её к этому, я объявляю вас ссыльными. В ближайшее время состоятся ваши битвы. Одного из вас спасёт остаточная Магия.

Он гадко рассмеялся, а у меня всё внутри похолодело. Как можно обходиться так с нами? Из-за моей оплошности погибнут мои друзья! Эта мысль заставила меня взвыть от безысходности.

– Как вы можете так поступать? – заорала я в бешенстве. – Это я виновата во всём! Пытайте меня как хотите, чтобы выманить остаточную Магию, но отпустите всех остальных!

Но мой голос потонул в других криках.

– Отпустите девушек! – закричал Генри, заслоняя собой Кэти. – Они не выживут!

Властелин изобразил сожаление и даже покачал головой.

– Невинных мне будет жаль. Но отпустить никого не могу. Каждый из вас может быть незарегистрированным сильным магом.

– Говорю вам, что это я! – меня душили слёзы. – Наказывать всех несправедливо!

– Рассуждать о справедливости вам, миссис Ноэль-Грей недозволенно. И если ваше утверждение по поводу Магии подтвердится, то ваши действия будут признаны преступными. Но пока остаточная Магия не проявилась, я не могу никого отпустить.

Видимо, ему надоело пререкаться с нами, и он исчез. Я в панике оглянулась. Должен же быть кто-то, кому небезразлична судьба моих друзей? Но вокруг стояли лишь Представители Департамента, ощетинившие копья.

– Только не это! – я почувствовала жжение в глазах от непрошенных слёз. Хотела спасти одного, а подставила под удар ещё пятерых! Хороша моя Магия! Не успела проявить себя, как навлекла неприятности!

И тут я увидела под ногами звёзды. Они тихо шевелились и ползли в сторону джунглей. Я глянула вперёд и остолбенела: пальмы были сплошь покрыты звёздами! Это был знак – они готовили побег!

Поняла, что прорваться сквозь строй охранников невозможно. К тому же надо предупредить друзей, чтобы мы бежали все разом. Мне показалось, что кроме меня никто не видит звёзд. И от этого возникло чувство, будто мне всё привиделось.