Житие мое. Трилогия
Шрифт:
Дремотный покой осеннего вечера взорвался звуками и движением.
Во дворе обыскивали и связывали арестантов, еще не вполне осознавших изменение своего статуса. Оставленные на дороге грузовики подогнали ближе, по старому дому грохотали шаги команды зачистки, капрал нашел во флигеле телефон и теперь пытался дозвониться в управление (проклятие Сатала еще держалось). Перед воротами бойцы расчищали место под лагерь (ночевать, что ли, собрались?). Вспугнутые куры бестолково метались у людей под ногами.
Сатал, изможденный, но довольный,
— По крайней мере помощь эмпата им не потребуется, — чуть слышно пробормотала Кевинахари.
Бер согласно хмыкнул — чуть в стороне отрядный целитель перевязывал подвывающего от боли пленника, кожа на лице Искусника висела лоскутами. Штурмовиков от травм спасли шлемы и доспехи (черным зверенышам было без разницы, на ком срывать злость), но стоило раздасться властному отцовскому окрику, и близнецы дивно преобразились — маленькие бестии стали просто шелковыми. Если бы не испачканные чужой кровью лица и затасканные вдрызг костюмчики, можно было подумать, что детишек вывезли на пикник. Да, авторитет отца происшедшее явно не поколебало…
Капрал оторвался от бестолкового общения с телефоном:
— По — моему, проще нарочного послать, сэр. И выставить оцепление до приезда экспертов.
Паровоз прищурился на быстро темнеющее небо:
— У вас спецосвещение есть? Дан, как тут с отвращающими знаками?
— Если и стояло что, они сами все снесли. — Сатал ловко подхватил сорвавшегося с подножки близнеца и привычно шлепнул его по заднице.
— Спецсредств у нас нет, — забеспокоился капрал, — мы ехали на задержание людей.
— Вот что, бросаем все как есть и валим в город. Ты как хочешь, Дан, но я с твоим новым другом знакомиться не хочу.
Пленных Искусников грузили в один грузовик, а без меры воинственных отпрысков старшего координатора — в другой. Будь они хоть сто раз черные, дети остаются детьми — мальчишки устали от обилия впечатлений и заснули сидя, с трогательным доверием прижавшись к отцу с двух сторон. Паровоз искоса поглядывал на них и гадал, стал ли Сатал великим и ужасным до того, как женился, или уже после.
— Кстати, — после благополучного разрешения ситуации Кевинахари пребывала в состоянии, близком к эйфории, — что он потребовал от тебя за свою помощь? Кроме неприменения блокираторов, естественно. Имей в виду, избавиться от метки Шороха нельзя, эликсиры способны только снять остроту приступов.
— Ничего, — Сатал усмехнулся, — он дал понять, что это подарок.
Грузовик подпрыгнул на ухабе, один из близнецов заворочался во сне, и отец подтянул его обратно на скамейку.
— Странное существо, — пробормотал капитан.
— Нормальное существо, — легкомысленно отмахнулся маг, — не понимаю, чего Тангора от него так воротит.
Паровоз не стал оспаривать мнение координатора, в конце концов, сорок дней карантина еще не прошли.
Глава 4
Я слушал речь нового помощника директора, вещающего о своем видении будущего «Биокина», одновременно пытаясь понять, что же в моей жизни опять пошло не так. У меня была работа и доходы, сумму которых дядя Гордон мог увидеть только во сне, собственный угол, уважение коллег, масса свободного времени, полный развлечений город под рукой и никаких обременительных обязанностей, даже в НЗАМИПС обо мне пусть временно, но забыли.
Что же мне, собаке краухардской, еще не хватает?
Я чувствовал себя… клерком. Это чувство мне не нравилось. Что хуже — я и был клерком, если посмотреть правде в глаза. Разве такой должна быть жизнь настоящего алхимика, приобщенного к тайнам бытия, почти всемогущего Мастера? Даже нищенское существование дяди Гордона было ближе к моему идеалу — в нашей долине он был единственным, а я в Редстоне — всего лишь лучшим.
В качестве поощрения сотрудникам фирма предлагала бесплатный кофе в любых количествах, естественно, без бренди. Я прихлебывал мутную конторскую бурду и с тоской вспоминал о секретаршах Полака.
— Томас, ты сегодня вечером свободен?
Как говорится, помяни Шороха, он и появится. Вдохновитель «Биокина» по — прежнему был бодр и полон энтузиазма, вот только теперь на нем был деловой костюм, ни в чем не уступающий моему, да и стиль прически, скажем так, сильно изменился.
О наступающем вечере я даже не думал, поэтому не колеблясь ответил:
— Да!
— Это замечательно, — заулыбался он, — мы тут хотим организовать что — то вроде вечеринки для старых сотрудников. Придешь?
— Непременно! — Вытащить в пивную Рона мне никак не удавалось, а трезвое существование начинало немного напрягать.
Я по — быстрому раскидал накопившиеся бумажки (новый алхимик нарисовал газогенератор без клапана аварийного сброса давления, мелочь мелочью, а как дерьмо в морду ударит, так смешно не будет) и ровно в пять ноль — ноль выкатился из офиса, предвкушая пусть излишне скромную, но вечеринку.
Старыми сотрудниками на поверку оказались я, Полак и Йохан, Карла бортанули, и скоро стало ясно почему. Намечался бунт на корабле.
— К сожалению, вкладчики «Биокина» не заинтересованы в новых разработках, — вздыхал Полак, подвигая ко мне кружку пива и тарелку свиных ушек. Йохан, целыми днями рывшийся в бесконечных отчетах, отчаянно кивал, — фирма была задумана как инновационный проект, но теперь она вырождается в бригаду чертежников.
Я сделал большой глоток. Хорошо! Но черного такой фигней не купишь.
— Испытываете проблемы с поиском нового места работы?
А может, инвесторы стали хоть чуточку умней (для Полака это было бы катастрофой).