Живые факелы

Макеев Алексей Викторович

– Но моя приятельница говорила, что платила за бутылку вашего «эликсира» тысячу рублей, – заявила Маша.

– Милая, у вашей приятельницы наверняка не такой страшный диагноз, как у вас, – заюлила Антоненко. – Она могла приобрести менее концентрированный раствор. И потом, не забывайте, что я ставила диагноз вашему мужу, не заставляя его приходить ко мне. А диагностика, проводимая на расстоянии, требует от меня больших затрат энергии.

– Так вы же говорили, что не берете деньги лично для себя? – напомнила Маша.

– Послушайте, я понимаю,

что цены не маленькие, но что поделаешь? Мы живем в век высоких цен. Приходится как-то выживать, – оправдывалась Антоненко.

– Боюсь, ваши расценки мне не по карману. Я не ношу с собой такое количество наличности, – поднимаясь с места, произнесла Маша.

– Подождите, не нужно так торопиться, – остановила ее целительница. – Давайте вместе подумаем, что можно для вас сделать.

Маша снова опустилась на стул, выжидающе глядя на целительницу.

– Вы можете сейчас взять несколько бутылок. Ну хотя бы три штуки. Оставите адрес, по которому можно доставить остальное лекарство. Я пошлю к вам курьера. Расплатиться сможете на месте, – предложила Антоненко.

– Откуда я буду знать, что раствор неподдельный? – поинтересовалась Маша. – Вдруг ваш курьер продаст настоящий раствор за полцены какому-нибудь другому пациенту, денежки положит себе в карман, а мне привезет обычную воду из-под крана.

– Что вы такое говорите? – притворно возмутилась Антоненко. – Мои помощники – кристально честные люди! И потом, я могу послать к вам своего личного ассистента. Его честность я гарантирую.

– Кто ваш ассистент? – подозрительно спросила Маша.

– Владислав Шингин, весьма уважаемый человек. Он работает со мной уже много лет.

– Я что-то слышала о нем, – делая вид, что пытается вспомнить, произнесла Маша. – Где же он сейчас? Неужели не поехал с вами?

– Я отправила Владислава решить один срочный вопрос. Он уехал незадолго до вашего прихода. К сожалению, не смогу вас познакомить. Влад вернется только к утру.

– Не страшно, я верю вам. Так, значит, говорите, я могу приобрести одну бутылку сейчас, а остальные привезет ваш помощник? – гнула свою линию Маша.

– Ну хорошо, берите пока одну порцию раствора. Но не затягивайте с покупкой остального. Перерывы в лечении делать категорически запрещается. Иначе придется начинать все заново, – уступила Антоненко.

Маша снова достала кошелек, выудила из него пятитысячную купюру и протянула ее Антоненко:

– Больше дать не могу. Я и так переплачиваю в пять раз дороже обычной цены. Ну что, по рукам?

– Что с вами поделаешь? Придется продать. Не отправлять же вас на верную смерть от рака, – выхватывая купюру из рук клиентки, ответила Антоненко. – Ждите здесь, сейчас принесу раствор.

Она ушла, хлопнув входной дверью, а Маша, тихо соскользнув со стула, подбежала к столу, достала телефон и начала фотографировать страницы тетради, которую хозяйка так неосмотрительно оставила лежать под газетой. Маша торопилась, не зная, как скоро вернется Антоненко. В доме не было слышно никаких звуков, кроме щелчков

камеры да шелеста страниц. Спустя некоторое время через открытое окно до нее донесся тихий голос Дэна:

– Заканчивай, хозяйка возвращается.

Маша услышала торопливые шаги по гравийной дорожке, ведущей к дому, и прошептала:

– Задержи ее, мне осталось снять всего четыре страницы.

– Попробую, но ты все равно поспеши, – ответил Дэн и, оторвавшись от окна, пошел навстречу целительнице.

– Добрый вечер! – услышала Маша его бодрый голос. – Позвольте вам помочь.

– Вы кто? Что вам здесь нужно? – Голос Антоненко прозвучал как-то испуганно.

– Не волнуйтесь так, я абсолютно безобиден, – сказал Дэн. – Я всего лишь шофер, привез к вам свою хозяйку. Элеонора не сказала, что приехала с шофером?

– Нет, мы это не обсуждали, – более спокойно произнесла Антоненко. – Что вы делали под моими окнами? Подслушивали?

– Как можно! Я обеспечивал безопасность хозяйки. Место у вас тут глухое, всякое произойти может. Мой работодатель не любит оставлять свою жену без присмотра. Видите ли, он очень дорожит ею.

– В моем доме Элеоноре ничто не грозит, – сердито буркнула Антоненко. – Пропустите, вы загораживаете дверь.

– И все же позвольте вам помочь, – настойчиво повторил Дэн.

Ответа Маша не расслышала, зато из прихожей послышался стук нескольких пар ног, потом какая-то возня. Она вернула газету на место, выключила камеру и, убрав телефон в сумочку, поспешно уселась на место. Когда в дверях комнаты появилась Антоненко в сопровождении Дэна, Маша со скучающим видом рассматривала себя в зеркальце, лениво проводя пуховкой по лицу.

– А вот и мы, – сообщил Дэн. – Я решил проверить, не нужна ли вам помощь, Элеонора.

– Все в порядке, я уже ухожу, – поднимаясь, ответила Маша. – Вы принесли то, что обещали?

Вопрос был адресован Антоненко. Она посмотрела на Дэна и, указав на пакет в его руках, ответила:

– Все здесь. Я захватила три бутылки на случай, если вы передумаете.

– Хорошо, три, так три, – довольная собой, ответила Маша. – Пришлете своего помощника вот по этому адресу.

Она наобум нацарапала на полях газеты название улицы и номер дома и направилась к выходу. Дэн пропустил ее вперед, помахал рукой целительнице, и последовал за Машей.

– Постойте, а как же деньги еще за две бутылки? – кинулась за ними Антоненко.

– Расплатимся, когда получим всю партию, – на ходу бросил Дэн.

Антоненко остановилась на крыльце, понимая, что никаких денег она больше не получит, и только буркнула им вслед:

– Крохоборы!

– Шарлатанка, – еле слышно ответил Дэн.

Отъехав от дома Антоненко на приличное расстояние, Дэн остановил машину и, восхищенно глядя на Машу, произнес:

– Была бы моя воля, дал бы тебе «Оскара». Гениальная игра, даже я купился на твою истерику.

– Видимо, отголоски счастливого детства, – смеясь, ответила напарница.