Жнец
Шрифт:
– Впитывать дух?
– О… Это вообще отдельная тема. Человек, да будет вам известно, состоит из трёх составляющих – это тело, дух и душа. Как написано всё в той же библии: Вдохнул Господь в тело дыхание жизни и стал человек душою живою. Это «дыхание» и есть дух. Жизненная сила. Не задумывались, почему в ветхом завете запрещается есть животных вместе с их кровью? Так и написано: «Плоти же с кровию её с душою её не ешьте». Запрет этот так же перенесён и на новый завет. В крови растворена жизненная сила существ, их дух. Проживая жизнь человек постепенно растрачивает эту силу. Наибольшая её концентрация у младенцев, наименьшая у стариков. Когда дух полностью выходит из тела наступает смерть. Аккумулировать эту энергию невозможно, по крайней мере, для простых смертных. Мы, вампиры, а в те времена, видимо, ещё простые смертные люди, одними из первых научились собирать
– То есть, у вас нет души?
– А что такое, по-вашему, эта самая душа? – тут вампир разошелся не на шутку, стал повышать голос и даже размахивать руками, эдакий оратор-патриот вампиризма. – Насколько я понимаю из фразы: «Вдохнул Господь в тело дыхание жизни и стал человек душою живою» Душа есть не что иное, как соединение духа с телом и ничего больше. Тело как видите, присутствует, а уж резервом духа я располагаю, уж поверьте мне, тоже немаленьким.
Тут он остановился, как будто что-то вспомнил, сделал глубокий вдох и сел на своё место. Голос его опять приобрёл вкрадчивость и медлительность как в начале беседы. Знахарь вообще говорил медленно с расстановкой, как уверенный в себе человек, вернее вампир. Такого послушаешь и как-то подсознательно просыпается уважение к говорящему.
– Хотя с другой стороны теория о наличии души не лишена смысла. Впрочем, это всё беседы теологического плана к нашей теме отношения не имеющие. Так вот… Наши предки научились аккумулировать дух, переваривая кровь жертв. Если не переусердствовать, то донор восстанавливает недостачу буквально в течение месяца. Вы же можете вытянуть дух из человека бескровно, напрямую. Причём донорами для вас могут служить даже вампиры, что даже предпочтительнее, поскольку в этом случае духа вы получаете во много раз больше. Именно поэтому вас называют повелителями и владыками. Честно говоря, создания моего ранга вас просто боятся.
– Есть ещё и ранги? Всё запутаннее, чем я думал.
– Деление, конечно, весьма условное. Низшие это «полукровки» – вновь обращённые из людей. Молодые и неопытные, слышащие зов хозяина, своего творца и вынужденные ему подчиняться. Они не способны творить себе подобных, хотя часто люди, выпитые ими до дна и соответственно умершие, становятся зомби. Вам знакомо это понятие?
– Ага. Ожившие мертвецы.
– Ну, скорее уж умершие живчики. Впрочем, это редкость к тому же срок их жизни недолог, быстрое разложение и уже явная смерть. Так… Если полукровка живёт достаточно долго и досыта питается, что в таком сочетании получается далеко не у всех, то наступает момент, когда он становится достаточно сильным и перестаёт слышать зов создателя. Эта фаза называется «свободный». Свободные и составляют основной костяк нашей расы. Сильные, быстрые и что немаловажно бессмертные создания. Хотя бессмертные сказано достаточно преувеличенно, скажем долгоживущие. Способные создавать себе в помощь полукровок. Это и есть квинтэссенция слова «вампир». Далее… Если свободный живёт достаточно долго…
– И хорошо питается… – вырвалось у Сета.
– Именно так молодой человек, именно так… Он становится «Хозяином». Просто однажды ты просыпаешься с ощущением собственного могущества – как говаривал Каин. Хозяева могут создавать свободных, минуя фазу полукровки, они сильны и часто мудры. Кто попало, как вы понимаете, просто не доживает до этого момента. Таких не много, меньше сотни.
– Я почему-то думал, что если вампир укусил человека, то человек становится…
– Вампиром? Полная чушь и домыслы. «Обращение» достаточно трудный ритуал, доступный даже не каждому свободному. Та толпа сброда, что вы видели во дворе, – Знахарь на мгновение осёкся. – Каждый укушен мною, по крайней мере, раз пять. Они производят впечатления вампиров?
– Непохожи… а жертвы… они соглашаются добровольно?
– Не просто добровольно, они считают
– Понятно. А что происходит когда «хозяин» живёт достаточно долго и хорошо питается?
– Я рад, что вы снизошли до разумного диалога, молодой человек. Отвечаю: Хозяин становится вами мой дорогой лорд. Как видите право стать «жнецом» может быть не только врождённым, но и ещё честно заработанным. Правда, в истории, насколько мне известно, лиц заслуживших такое право можно перечесть по пальцам одной руки. Врождённые же лорды долго не живут. «Тихий Совет» не потерпит конкуренции, которая, безусловно, будет иметь место, если вы будете жить достаточно долго и…
– Хорошо питаться, – усмехнулся Сет. – Это я уже понял, а что ещё за «Тихий Совет»?
– О… Это довольно молодая организация. В средние века, когда Вампиризм так сказать вошел в моду, численность свободных неконтролируемо увеличилась, и соответственно возросло количество полукровок многие из которых, заметьте, просто купили свой статус. Людям всегда хотелось жить долго, а если есть спрос, то появится и предложение. Так вот эта невоспитанная и мало что понимающая орда стала вести себя с некоторой долей вседозволенности. Говоря кратко: творили что заблагорассудиться. Человеческой части населения это естественно пришлось не по нраву, учитывая некоторые тогдашние события, я бы даже сказал, невмоготу стало. В какой-то момент разразилась буря в анналы истории вошедшая как «Охота на ведьм». Представьте себе: святая инквизиция, используя всего лишь крестьян и костры, вырезала под корень почти всю популяцию не только слабых неподготовленных к отпору полукровок, но и большую часть свободных, даже нескольких хозяев… Как вы понимаете становление «свободного» происходит на протяжении не одной сотни лет, это был удар, скосивший тогдашний костяк нашей расы под корень. Даже сейчас, ощущаются последствия… В спешном порядке был создан некий орган (позже получивший название «Тихий Совет») призванный спасти хотя бы то, что осталось. Не знаю уж, на какие ухищрения пошли члены новоиспечённого совета, но им удалось убедить человечество, что вампиров не существует вовсе. Впрочем, инквизиция буйствовала ещё достаточно долго, естественно пострадала масса совершенно невинных людей и видимо это стало одной из причин превращения словосочетания «охота на ведьм» в имя нарицательное. Представьте, что смогут сделать сегодняшние политики объединившись, если возникнет похожая ситуация. Имея бомбы, пушки и разрывные патроны. Тихий Совет создал свод правил названный Закон Маскарада – вампиры обязаны притворяться людьми и всячески скрываться.
– Я думал, вампиры неуязвимы…
– Заблуждение. Многие ткани действительно легко регенерируются, но есть определённые ограничения. Для среднестатистической особи выстрел в голову из дробовика одинаково смертелен, будь ты человек, животное или вампир. Что бы избежать ненужного словоблудия расскажите мне, что вы вообще знаете о вампирах.
– Ну, я читал «Дракула. Брема стокера».
– Сомнительное достижение… – увидев как Сет поморщился Знахарь спохватился: – Простите старого дурака, мой лорд, давнишняя заскорузлая привычка вставлять свои пять копеек, продолжайте, пожалуйста – Быстро добавил он лукаво улыбаясь.
– Зачем ты называешь меня на «вы», не то что бы мне было неудобно, просто режет слух и очень похоже на издевательство.
– Прошу прощения. Речь не в коем случае не идёт об издевательстве, хотя признаю, некоторая доля иронии в моём обращении присутствует. Думаю, мы можем легко это исправить. – Лицо лысого старика обрело серьезность, хотя в глазах ещё таились искорки задорного ребёнка желающего игр и веселья. – Не пойми меня неверно. Я не хотел тебя обидеть. Просто очень редко выпадает такая замечательная возможность, как подтрунивать над существом, которое теоретически намного могущественнее тебя. Пусть даже в данный момент находится, так сказать, в твоей полной и безраздельной власти. Я имею в виду, конечно же, информационный аспект дела. Давай забудем этот глупо неуместный клочок наших отношений и познакомимся заново.