Жребий Рилиана Кру
Шрифт:
Земля была усеяна булыжниками — они лежали везде. Сколько времени потребуется, чтобы найти то, что ему нужно? Кипроуз утверждает, будто окаменело две тысячи сердец, но случилось-то это давным-давно. Сколько теперь осталось? И многие ли из них лежат на поверхности? А что, если вся эта история лишь легенда? Однако сомнения и вопросы без ответов никак не избавят его от выполнения приказа Кипроуза. Рилиан понимал это, а потому остановился и принялся перебирать камни. В основном россыпью лежали гранитные осколки — серые с розовато-белыми искорками, из таких же были сложены стены крепости. Остальные камни имели вид обычных булыжников. «А что, если время и непогода
Как бы отвечая на его размышления, заговорил Крекит:
— Найди камень. Быссстро. Быссстро. Быссстро…
«А если воспользоваться видением? — предположил Рилиан. — Возможно, так я просмотрю эти горы камней гораздо быстрее, чем если буду перебирать их вручную».
Он попробовал сосредоточить внимание на самой большой куче булыжников. В отличие от стен крепости, камни, разбросанные по земле, не противодействовали сверхнормальному проникновению. Тем не менее видение Рилиана прощупало только самый верхний слой, не проникнув ниже. Никаких Каменных Сердец он не увидел. Нужен был иной подход.
— Чего рассселссся? Ленивый. — Ворчание Крекита осталось без внимания.
Теперь Рилиан направил видение на клочок свободной от валунов земли, и тут ему повезло. Проникнуть сквозь почву оказалось довольно легко. Его видение просветило землю по крайней мере на фут в глубину. Верхний слой почвы засоряли камни неясных и причудливых очертаний. Он поискал среди них, затем вернул видение на поверхность и направил его на другой пустой клочок земли. Он вошел в него, и там, в каких-то шести дюймах от поверхности, наткнулся на камень размером с кулак грубой треугольной формы с пучком отсеченных вен и артерий. Кру покинул Изогнутость, и к твердым объектам окружающей среды вернулась их обычная непроницаемость. Вытащив из кармана бритву, Рилиан принялся ковырять землю ее ручкой. На глубине шести дюймов лежал нужный ему камень.
Он осторожно извлек его из земли, очистил от налипшей грязи и принялся внимательно разглядывать свою находку. Каменное Сердце было насыщенного красного цвета с прожилками более темного оттенка, которые в точности повторяли рисунок некогда живых кровяных сосудов. Точь-в-точь настоящее человеческое сердце, только холодное, неподвижное и слишком тяжелое. Окаменелый орган, обратившийся в мрамор, очевидно, сохранил и свои качества, иначе бы зачем он был нужен Кипроузу. Но что это за качества, Рилиан догадаться не мог, а Кипроуз скорее всего откажется рассказать. Наверное, ответ можно найти в большом справочнике Вифкроуна «Основы основ», и Рилиан, любопытство которого разгорелось, решил по возвращении в крепость Гевайн разузнать об этом побольше. Дополнительную информацию наверняка можно будет найти… как называется собрание томов, стоящих на нижней полке центрального книжного шкафа в кабинете Кипроуза? Он не мог вспомнить. Странно, он же пользовался этими книгами много раз. Они занимают половину полки, а другую половину — хм?.. Память отказывалась ему повиноваться. Рилиан слегка нахмурился. Что-то здесь не так. Содержание книжных полок Кипроуза хорошо знакомо ему с тех самых пор, как он появился в крепости Гевайн, придя из… Откуда же он пришел?
Рилиан сидел, размышляя над этим, когда в голове у него зазвучал голос: «Ты — сверхнормалист».
Голос был женский, не похожий ни на один из слышанных им прежде голосов: бесстрастный, очень старый, далекий, как звезда. Человеческий, но не совсем живой. Рилиан замер, стиснув в ладонях Каменное Сердце. Удивление сорвало паутину с его памяти.
«Ты боишься?»
Наконец он обрел голос:
— Вы — Ванэлисс?
«Была».
— Не понимаю.
Тишина. Ответа не последовало, но Рилиан чувствовал, как леденящие щупальца чужой сверхнормальности овладевают его мозгом, и содрогнулся от этого ощущения. Никогда за все время своего невольного сотрудничества с Кипроузом Гевайном он не испытывал ничего подобного. Им овладело отчаяние. Он понимал, что не в силах помешать невыносимому эксперименту над своим мозгом, и Рилиан заговорил снова:
— Мадам, я посягнул на вашу собственность?
«Мою собственность? — Пауза. — Я вспоминаю это понятие. Вопрос несущественный».
— Мое присутствие здесь допустимо?
«Твоя сверхнормальность почти не осознана тобой. Ее нереализованность разрушает твою жизнь».
Резкая смена темы выбила его из колеи, но он быстро собрался с мыслями:
— Откуда вам это известно, леди Ванэлисс? Вы читаете мои мысли и воспоминания?
«Мысли и воспоминания — всего лишь тонкая оболочка. Ясность — более глубокая вещь. Ты в рабстве у тирана».
Она затронула болезненную тему, но Рилиан ответил спокойно:
— Кипроуз Гевайн навязывает мне свою волю, и это будет продолжаться до тех пор, пока я не стану достаточно сильным, чтобы победить его. А я с каждым днем становлюсь все сильнее.
«Кипроуз не имеет отношения к этому. Ты — раб своей собственной сверхнормальности. Она снедает тебя, словно огонь, оставленный без присмотра, и правит там, где должна служить. Ты — невежествен, а потому — раб невезения. Стань мудрее».
— Мадам, за свою жизнь я сполна хлебнул горя. Я надеюсь, что, овладев искусством сверхнормальности, смогу изменить положение дел.
«Источник твоих неудач — нераспознанная и неуправляемая сверхнормальность. Неиспользованный талант мучает тебя, отравляя жизнь».
— Мне бы хотелось продолжить свои занятия, но при этом не служить целям Кипроуза Гевайна.
— «Все действия, которые ты производишь от имени Кипроуза, бесплодны. Ты не служишь ему, потому что не можешь».
— Я не притворяюсь — я не понимаю вас. Вы знаете, зачем я пришел?
«Ты пришел в поисках предмета, поскольку еще не постиг принципа всеобщей взаимозаменяемости — сверхнормальная истина становится очевидной не сразу. Можешь взять все, что хочешь».
— Благодарю вас, мадам, но я считаю справедливым предупредить вас о намерении Кипроуза Гевайна. Он послал меня за Каменным Сердцем Наемника, необходимым ему для дальнейшего развития его собственных подобий. Их объединенная сверхнормальная сила будет направлена против вас.
— Разговариваешь сссам ссс сссобой. Бессстолочь. Здесссь нет никого. Бессстолочь. — Крекит, как видно, понятия не имел о присутствии Ванэлисс Невидимой.
«Зловещий план, обладай я плотью. А так, в худшем случае, Кипроуз сможет нанести урон только моему дому».
— Вы — бестелесны?
«Временами. Все материи взаимозаменяемы. В настоящее время риску нежелательной трансформации подвергается твое тело — когда сознание персон Кипроуза Гевайна будет завершено, ты уже не будешь ему необходим. Твои враги поднимают головы, и Кипроуз предпочтет умиротворить их, отдав тебя им на расправу. Но, как я вижу, ты уже и сам это понял».
— Да, я уже это понял. Персоны Кипроуза еще далеки от завершения. У меня пока еще есть время, чтобы найти путь к освобождению. — Рилиан колебался. — Мадам, могу ли я просить о вашем содействии? Кипроуз Гевайн — ваш кровный враг. Помогая мне выбраться из-под его власти, вы помогаете себе.