Жрец Проказницы
Шрифт:
— Я свободный гражданин…
— Ты — раб. — Грустным голосом ангел перебил начавшего возмущаться судью. — Смирись, с этим уже ничего не сделать. Впрочем, рабом ты стал не за преступления, так что на рудники не сошлют. Воин из тебя никакой, так что и гладиатором не сделают. Если хозяин или кто-то из свободных не убьет тебя в порыве гнева или из прихоти, то рабский ошейник сможешь снять через пятнадцать лет. Возможно, для тебя рабство и не худший выход, ведь в этом мире, без знания языка, обычаев и не обладая никакими полезными умениями, ты беспомощен как младенец, а так у тебя будет время вписаться в этот мир. Пусть даже и начиная свой путь с самого низа.
— Но…
— Сын мой, — ангел снова начал отвечать на еще не окончательно сформулированный Дэвидом вопрос, — забудь о том, что в прошлой жизни
— Как это? Если постараться, можно припомнить множество вещей, способных принести хороший доход!
— Не получится. Пойми, не имея хорошей базы: крупного капитала, связей и лично преданных тебе людей, — организовать и наладить производство чего-либо невозможно. А уж сохранить в тайне рецептуру и технологию вообще немыслимо. В этом мире нет такого понятия, как авторское право. Если мастер может повторить или улучшить созданное тобой, он вправе это сделать. Расскажешь кому-то технологию производства чего-то полезного, получишь только благодарность, но никак не денежное вознаграждение. Единственное место, где более-менее учитываются авторские права, — магические гильдии. Если ты создал или улучшил какое-либо плетение, то, написав полную спецификацию на оное, где подробно поясняешь, какой узел по какой причине сделал именно так, а также указываешь предельные допустимые изменения, вправе рассчитывать на единовременное вознаграждение от гильдии. Оценкой полезности и, соответственно, стоимости новых идей занимается комиссия магов тех специальностей и направлений, которым подобное плетение интересно. Но как маг ты полный ноль и даже теоретически не можешь рассчитывать на вознаграждение. Это если не вспоминать о том, что демоны рассматривают этот мир как нечто вроде детского сада для своих юных отпрысков. Кардинальные изменения ими не приветствуются, а потому ты рискуешь нарваться на их недовольство. И тогда нынешнее твое положение будет казаться одним из самых безоблачных и спокойных этапов в жизни. Так что забудь об идеях типа открытия казино.
Под полным сочувствия взглядом, придавленный грузом свалившихся на него бед, Дэвид Брайнон совсем поник.
— Зачем же ты явился. Ведь, насколько я понял, ты не можешь помочь мне спастись и вернуться домой?
— Ты прав, это не в моих силах. Но и просто так бросить на растерзание здешним демонам верного сына христианской церкви я не могу. В обязанности ангелов входит утешение страждущих и помощь в обретении цели. Для этого я здесь!
«Не очень-то это много», — промелькнула у Дэвида мысль, которую он не решился озвучить.
Впрочем, мог и не оглашать, ангел ее все равно услышал.
— Не так уж и мало. Без цели в жизни ты рискуешь смириться с положением раба и так и не снять через положенный срок ошейник, ибо будешь рабом уже не в результате злой шутки судьбы, а по своей сути. Я же предлагаю тебе то, что поможет не потерять себя и послужит делу добра и света. На тебя, сын мой, возлагается святая обязанность подтолкнуть этот мир к идеям толерантности и всепрощения, являющимся фундаментом христианства. Разумеется, проповедовать среди аборигенов веру в Иисуса Христа ты не можешь — образование у тебя мирское. Но в твоих скромных силах послужить распространению правильных ценностей опосредованно. Ты выходец из страны — столпа демократии. Вот с основными идеями демократических ценностей и свобод ты и должен будешь исподволь познакомить сильных мира сего, в возможностях коих запустить процесс изменения мира к лучшему! Если это удастся, то, вполне возможно, после смерти тебя даже канонизируют как святого!
И совсем тихо, так, что Дэвид не был уверен, не его ли это разыгравшееся воображение шалит, ангел добавил:
— Великомученика…
Пока бывший судья переваривал свалившиеся на него новости, ангел со словами: «Прощай, дарую тебе
— Постой, но ведь Золотая рыба обещала три желания!
— Тебе стоило больше внимания уделять литературе, — с укоризной покачал головой ангел. — Тогда ты бы знал, что Золотая рыбка — персонаж русских сказок и то, как она исполняет желания, никогда не нравится загадавшему. Два общих желания она исполнила: вся ваша группа хотела много денег, и она дала это вам, хоть никто, кроме нее, не посчитал это выполнением первого желания; ну и все вы хотели изменений в своей жизни, вот она и отправила вас в другой мир. Что может быть кардинальнее?
— А третье, которое личное? — робко, уже полностью потеряв надежду, спросил Дэвид.
— Сын мой, торгуясь с этой демоницей, ты использовал формулировку «любое личное желание». Вот рыбка и выбрала одно из твоих же не реализованных ранее. Ты с детства грезил танцами, мечтая стать хорошим танцором, но этому мешали избыточный вес и лень. Могу сказать, твоя давняя мечта уже начала исполняться! Завтра тебя повезут на невольничий рынок, и через пару недель ты обретешь нового хозяина. Кстати, он довольно влиятельный человек. Как освоишься в этом мире и выучишь язык, можешь осторожно приступать к своей миссии. Но это я отвлекся. Продолжим. Хозяин купит тебя, чтобы ты прислуживал наложницам в его гареме. А там, как известно, плохих танцоров не бывает…
Мррр, мррр, мррр… — Глухое утробное урчание разбудило лорда Глара.
Через миг граф уже готовился к бою, собираясь дорого продать свою жизнь: острейшие призрачные когти на крупной лапе животного мелькнули перед глазами и вонзились… в постель рядом с головой, раздирая белье в клочья.
Мррр, мррр, мррр…
Кот, а нарушителем спокойствия оказался призрак крупного кота, размером со среднюю собаку, продолжил с упоением драть постель, точа когти. Увидев, что граф Паларский проснулся, он, не отрываясь от своего занятия, потерся мордой о его лицо, сопровождая все это еще более интенсивным урчанием. Несколько боевых плетений, сорвавшихся с ауры графа, вызвали у кота лишь интенсивное почесывание задней лапой за ухом да косой взгляд, в котором так и сквозила ехидная ухмылка.
— И что же ты такое? — задумчиво пробормотал себе под нос лорд Глар, поняв, что непосредственной опасности нет.
Да, призрак кота неизвестно как проник в охраняемый не только стражей, но и магией шатер графа. Но ведь вреда графу он не причинил, хотя явно имел для этого все возможности. Чтобы убедиться в этом, достаточно было взглянуть на постель, до сих пор методично располосовываемую когтями.
Пригасив активные щиты магической защиты и ослабив силу, с которой сжимал в руках меч, ад’Калине приблизился к ложу из дальнего угла шатра, в котором моментально оказался при пробуждении, спасаясь от опасности. Мягкие тапочки противно хлюпнули влагой. Сняв только что надетую обувь, граф принюхался: терпкий аромат благородного вина шибанул в нос.
— Ну я же нематериальный, а нагадить в тапочки при знакомстве было необходимо, — пожав плечами, пояснил кот, напялив на задние лапы ботфорты со шпорами и нахлобучив на голову широкополую шляпу с длинным черным пером. — Позвольте представиться — Фрэнки. Проказница сказала, что один ее доверенный человек, помогавший в моем создании, обещал вам меня в аренду на неделю. Впрочем, если мне у вас понравится, то она разрешила остаться и дольше, хоть до самой вашей смерти.
Последнее уточнение лорду не понравилось больше всего. Он уже начал проклинать тот миг, когда решил привлечь жреца Рагана и архимага к проверке неожиданно серьезного увлечения дочери. Почему-то была уверенность, что корни происходящего ныне берут начало там. Да и потом, спустя пару дней… Ведь чувствовал подвох в обещании Трима предоставить более совершенное средство преодоления магической защиты от наблюдения взамен переставших работать артефактов. Уже тогда дело попахивало божественным вмешательством, но уверенности, кто именно из богов приглядывает за молодым человеком, не было. Стоило прислушаться к интуиции и не наседать на Тримиона, но больно уж большой соблазн был попробовать разузнать конфиденциальные планы врагов и временных союзников.