Журнал «Если», 1998 № 06
Шрифт:
— Стойте, я вперед! — шепнул Степан и начал красться, держа над головой гаечный ключ. Он по стеночке приблизился к двери, задержался, собираясь с духом, заглянул в кабину. И сразу отскочил! Все тоже невольно подались назад, а дед даже тоненько вскрикнул. Но Степан быстро унял страх и опять сунулся в кабину.
Тело чужеземца, покрытое рогожей, лежало на прежнем месте. А над ним возвышался идол.
— Может, притворяется? — робко произнес дед.
Никто не ответил. Все пристально глядели на пассажира, стараясь заметить,
Ничего не произошло.
Осмелев, дед сковырнул рогожу, и все увидели, каким жалким и сморщенным стало тело чужеземца после смерти. В таком виде не с руки оживать и таскать тяжеленное каменное изваяние, круша при этом железные двери.
— Да ты сильней его ткни, — посоветовал Степан, тоже заметно похрабревший. — А ну, дай-ка…
Он принял у деда трубу и так двинул, что тело перевернулось на бок. Все вздрогнули — показалось, что покойник пошевелился сам.
— Нисколько он не живой, — буркнул Степан и в подтверждение своих слов еще раз двинул пассажира в бок трубой.
От сильного удара бок у покойника с треском разорвался, и из него покатились яркие желтые шарики размером с вишню. Степан ахнул и отскочил назад в коридор, обронив трубу. Шарики все сыпались и сыпались, раскатываясь по полу.
— Что ж ты натворил, дурья твоя башка! — в сердцах воскликнул Жбанков. — Как теперь покойника предъявлять?
— Барин, я ж тут ни при чем, — виновато заговорил Степан.
— Эх, — купец махнул рукой с досады.
Между тем странное явление с шариками вызвало у команды интерес. Дед Андрей — откуда только храбрость взялась? — полез в кабину и подобрал несколько штук. Один оставил в кулаке, другие положил ненароком в карман.
— Вот же чертовщина, — он почесал в затылке. — Похоже на икру. Может, они там икру мечут, как севрюга?
Он посмотрел на лица товарищей, определяя их мнение по этому вопросу, но увидел в их глазах нечто совсем другое.
Все до единого оцепенело стояли и смотрели с невыразимым ужасом. Только Степан делал какие-то судорожные Движения рукой и проговаривал одними губами: «Назад! Назад!»
Дед Андрей, еще не зная даже, в чем дело, покрылся мурашками. Очень медленно и осторожно он повернул голову — и увидел невозможное. Идол пришел в движение.
Каменная глыба вся дрожала и шевелилась, а сбоку от нее отделялся плоский отросток — видимо, рука.
У деда в тот момент отказали и руки, и ноги.
Жбанков и Гаврюха ухватили деда и выдернули из кабины, а Степан тем временем зашел сзади и огрел идола своим ключом прямо по голове-шишке.
— Дай ему, Степанушка, дай еще! — закричал Вавила и запрыгал на месте, вращая своей цепью. — Врежь, чтоб мало не казалось!
Купец с Гаврюхой поставили деда на ноги и поволокли по коридору прочь от кабины.
— Врежь
Идол начал медленно разворачиваться на Степана. Тот не стал испытывать судьбу и бросился вон. Впереди него уже мчался Вавила.
Первую попавшую на пути дверь захлопнули, заперли, положив крепкий засов. Остановились, переводя дыхание.
Тум… Тум… Тум-м-м…
И все вновь сорвались с места. Убегая, спинами слышали, как истукан ломится в дверь.
В таком состоянии — побледневшие, перепуганные, с выпученными глазами — они влетели в общую кабину, где инженер подкручивал колесики. Услышав топот, тот вскочил и надел очки.
— Там… Спасайся… Беда… Жуть… — вразнобой заговорили все, ничего толком не объясняя Меринову.
Из коридора донесся страшный скрежет — похоже было, идол вывернул-таки дверь. От этого все еще больше засуетились и бестолково забегали, словно искали выход.
Инженеру удалось остановить Гаврюху и допросить его мало-мальски подробно. Узнав про ожившего истукана, он тоже побледнел и задумался.
Тум… Тум… Тум-м-м…
Каменное чудище, судя по громкости шагов, было уже недалеко.
— Степан, Гаврюха, заприте пока дверь, — быстро приказал Меринов. — Сейчас идол будет уже здесь. Отсюда есть запасный выход, дед Андрей его знает.
— Верно, есть! — хлопнул себя по лбу дед и невольно сделал шаг к люку, через который он обычно ползал ухаживать за внутренними механизмами снаряда.
— Большая труба, которая ведет через все тело снаряда к грузовым кабинам, — продолжал инженер. — Там можно пересидеть, а потом…
— Давай скорее! — запрыгал на месте Вавила, гремя своей цепью.
Дед Андрей откинул крышку и полез первым. Изнутри раздался металлический звон, затем дед появился наружу.
— Пожалуйте сюда, — сказал он, пропуская Жбанкова вперед.
Купец полез по какой-то шаткой лесенке, не видя ничего и опасаясь сорваться. Над ним уже заскрипели сапоги Гаврюхи. И тут сверху раздался ужасающий грохот, состоящий из звона и скрежета рвущегося железа. К тому времени на поверхности оставались Вавила, дед Андрей и Меринов. Обернувшись на звук, они увидели, как могучая дверь, сваренная из железных полос, мнется, а затем и вовсе вылетает из петель. Сомнений не оставалось — идол оказался проворнее шестерых перепуганных людей.
Через мгновение он уже возвышался на входе в общую кабину, попирая каменными ногами остатки двери.
— Матерь Божия… — прошептал дед, собираясь упасть.
О том, чтобы всем быстро прыгнуть в люк, не могло быть и речи — отверстие было закупорено широким телом Степана.
Идол направлялся прямо на людей. Он двигался неспешно, но от этого становилось только страшнее.
Инженер снял очки и прикрыл глаза. Вавила обронил свою цепь, шумно вздохнул и заметался на месте, собираясь бежать сразу во всех направлениях.