Журнал «Если», 1999 № 08
Шрифт:
Чистенькая девочка с длинными соломенными волосами подняла руку:
— А он убил много людей?
Учительница-киборг прервала лекцию:
— Конечно, нет, ведь в Верхнем Меловом периоде люди не жили в Северной Америке. Эволюция человека началась не раньше, чем…
Чистенькая девочка показала на Рекса:
— А у нас. Ты кого-нибудь убил?
Рекс помотал головой.
— Это не совсем так, — объяснила учительница-киборг. — Разрушение есть разрушение, поэтому он и его создатель
Рекс прервал ее.
— Я пурпурный. Другое дело, что цвет немного поблек, но это оттого, что я стал старше.
Он нагнулся и хлопнул непропорционально маленькими лапами по миске с водой. Грязные потеки заструились по его бокам, оставляя за собой яркие темно-красные полосы.
— Ты не пурпурный, — увещевала учительница-киборг, — и не Должен настаивать на этом.
Затем она обратилась к своей помощнице-человеку:
— Как ты думаешь, они не будут против, если я начну все сначала? Мне кажется, я сбилась.
— Вы не должны перебивать, — предупредила помощница. — Ранний-Третичный-Период-в-Верхнем-Эоцене-жил-моритериум-небольшой-по-размеру-но-похожий-на-гиппопотама, — затараторила она.
— Ням-ням, — заворчал Рекс, — ням-ням.
— Чем вы его кормите? — маленький мальчик неистово тряс поднятой рукой.
— В основном, тофу. Ему это нравится, — учительница-киборг с неодобрением смотрела на Рекса, порицая его любовь к тофу. — Он сжирает полный аэрогрузовик каждый день. И уйму соевого белка и бобовой похлебки.
— Я люблю есть гиппопотамов, — сообщил Рекс малышу. — Мы каждый раз проезжаем мимо бегемотиков, когда я катаю мальчишек. И как эти бегемоты аппетитно выглядят!
— Он шутит, — сказала учительница-киборг. Схватив свою помощницу за руку, учительница попыталась рассмотреть циферблат. — Я еще много вам расскажу, дети, но это будет во время поездки, а иначе мы выбьемся из графика.
Они вместе с помощницей открыли ворота, ведущие в загон Рекса, и вошли, окруженные детьми. В то время как большая часть ребят сгрудилась вокруг ящера, поглаживая его толстую грубую шкуру, учительница и помощница сражались с приставной лестницей и огромным паланкином из белого пентастирена. Оба сооружения были сложены за спальным загоном Рекса. Более пяти минут они безуспешно пытались застегнуть паланкин на спине ящера, к тому же им отчаянно мешали четыре добровольных помощника из числа учеников.
Родерик присоединился к ним, водрузил паланкин на место, затянул подпруги так, чтобы ткань не сбилась.
— Спасибо, — сказала помощница. — Кажется, раньше я вас не встречала?
— И правда, я тут первый раз, — ответил Родерик.
— Да, конечно. Здесь
— Раньше он ложился, чтобы на него можно было надеть эту сбрую, — свирепо сообщила учительница-киборг. — И потом ложился еще раз, чтобы не заставлять детей карабкаться по приставной лестнице. А теперь он просто садится.
— Я очень толстый, — пробормотал Рекс. — Это все из-за тофу, вкусного тофу, который мне дают.
Один за другим дети забрались по лестнице. Помощница стояла на земле, чтобы, в случае чего, подхватить оступившегося, и покрикивала на детей, чтобы те держались за поручни и чтобы пристегнули ремни. Киборг с помощницей поднялись последними. Учительница возобновила лекцию, Рекс с рычанием поднялся на лапы и в очередной раз отправился на прогулку по зоопарку. Это он проделывал по двенадцать раз на день.
Тогда была осень, напомнил себе Родерик, солнечный осенний день, словно пряник с позолотой, прекрасный день, каких сейчас не бывает. И сильный, свежий ветер пронизывал все вокруг, как и солнечный свет. На Родерике были джинсы, бейсболка и полосатая рубашка. Он летел на своем аэровелосипеде низко, где не было сильного ветра, потом забрался Рексу на спину и смотрел, как динозавр открыл двери амбара, сломав огромный запор.
— Итак, — продолжала учительница, — есть ли еще вопросы?
Родерик поднял глаза как раз вовремя — белый паланкин уже складывали за спальным загоном ящера.
— Да, — он поднял руку. — Что стало с тем мальчиком?
— Правительство взяло на себя ответственность за его воспитание, — был ответ. — Ему внушили азы здравого смысла, он прошел переподготовку по социальным дисциплинам и стал сознательным гражданином.
Когда киборг, ее помощница и дети удалились, Рекс спросил:
— Знаешь, я всегда думал, что с тобой сталось?
— А все это время ты знал, кто я? — Родерик вытер вспотевший лоб.
— Ну конечно.
Наступила тишина. Где-то далеко, словно в другом мире, восторженно переговаривались дети и взрыкивал лев.
— Ничего не случилось, — ответил Родерик, потому что не ответить было нельзя. — Я просто вырос.
— Я слышал, что обучающие машины выжгли из тебя всю память.
— Нет, я просто вырос, только и всего.
— Ясно. А почему ты так на меня смотришь?
— Думаю.
— О чем?
— Ни о чем. — Но слова просились наружу, они пробивали себе путь железными кулаками, поднимались из самого сердца. — Ваша раса правила Землей.
— Да, — кивнул Рекс. Он отвернулся, предоставив Родерику созерцать змеиный хвост и спину с гребнем цвета разжеванной темной виноградины. — Ну да, и ваша — тоже.
Перевела с английского Дарина НИКОНОВА
Факты