Журнал «Если», 2002 № 10
Шрифт:
Шпок!
— А вот и наши кристаллы! — Клий подобрала забарабанившие о твердую поверхность предметы.
Черная мембрана была уже совсем рядом, от нее веяло теплом…
…внезапное напряжение, как будто кто-то потянул ее вбок…
…хлопок… и ноги Клий ощутили песок.
Она утратила равновесие, упала, покатилась. Гладкие комья окружали ее со всех сторон. Но за ними…
Горы, синие, увенчанные белыми шапками. Она узнала их — долину, в которой располагалась Библиотека Жизни.
— Нас вернули домой!
Место раскопок
Она тряхнула головой. Довольно!
Искатель кивнул.
— Мне хотелось бы, чтобы они остались, пока мы не сумеем извлечь какую-нибудь пользу из пережитого.
Клий рассмеялась чуть безумным смешком, ощущая, что напряжение начинает спадать.
— Довольно с нас и того, что мы сами остались живы.
— Тем не менее… — Искатель покрутил рыльцем. Псевдоживотное направилось к раскопочному оборудованию и сняло панель с инструментами. Четырехмерные комья и стержни окружали его во всей красе своей красно-розовой окраски, пронзаемой белыми полосами.
Некоторые из них увязались за Искателем, другие остались с ней. Присутствие их тревожило Клий.
Искатель выбрал длинный и изогнутый инструмент с острым раздвоенным наконечником. Быстрым и ловким движением он вдруг повернулся и пронзил ближайший к нему ком.
В четырехмерном стане началось смятение. Отмахнувшись от одного из стержней, Искатель отступил на шаг и принялся разглядывать последствия своего поступка. Ком затрепетал и съежился, сдулся, превратился в розовую пластину, потом в трубку, потом в каплю. Она съехала к одному концу инструмента, затем к другому, но высвободиться не сумела.
Вся компания закружила встревоженным вихрем. А потом все они сомкнулись вокруг пришпиленного к земле кома.
— Пожалуй, нам следует поискать помощи, — предложил Искатель и тут же помчался прочь. — Нужно отыскать какой-нибудь более надежный способ задержать эту часть четырехмерного Морфа в нашем измерении.
Клий побежала следом за Искателем. После стольких проведенных в невесомости дней ноги ее с истинным наслаждением прикасались к земле.
— А почему они не могут просто извлечь стержень?
— Не знаю, однако игла способна задержать палец в двух измерениях, поэтому…
— Что? Это была только догадка?
— Конечно.
Клий покачала головой, усмехаясь.
— Они могли убить тебя. Опасная игра, о, Искатель Мудрости.
— Они только что вернули нас — не для того ведь, чтобы тут же уничтожить?
В качестве доказательства вся компания плавучих слезинок и стержней увязалась за ними. Клий оглянулась; ком оставался пришпиленным к земле.
— Ты зафиксировал его в трехмерном пространстве… Это все равно, как если бы твоя собственная ладонь прилипла к плоскому листу бумаги.
— Давай поторопимся и подумаем на ходу. Они могут найти способ освободить эту часть Морфа.
— Но слово «они» здесь неуместно — это одно существо.
— Быть может. Но как нам судить об этом? Наши глаза в данном случае являются неподходящим инструментом.
Обдумывая эти слова, она погрузилась в наслаждение бегом. Да, существо, находящееся в трех измерениях, не в состоянии видеть то, что находится в четвертом. Люди пользуются практически двумерной сетчаткой, пусть она и расположена внутри сферического глаза, а потом мозг создает изображение окружающего нас трехмерного мира. Значит, у четырехмерного Морфа должен быть трехмерный глаз. Сфера, позволяющая создавать изображение четырехмерного мира. Добавь еще одно измерение, и пятимерному существу потребуется гиперсфера, чтобы видеть окружающий мир.
К собственному удивлению, она начинала переходить на строй мыслей Искателя. Она и в самом деле могла представить себе четырехмерный мир, хотя увидеть его не имела никакой возможности. Пока не имела.
Искатель блаженно тявкал на бегу. Он отмахнулся от плавучего стержня, послушно отплывшего в сторону и вновь пристроившегося над головой. Бело-розовые пчелы, нарисованные рукой сюрреалиста…
— Только представь себе, какие тайны может открыть нам четырехмерный разум! — восхищался Искатель. — Какие совершенно непостижимые для нас истины о пространстве. Вот ведь и муравей, ползая по столу, не знает, что сидящий за столом человек занят расчетами.
Клий усомнилась.
— Если только они сочтут это нужным.
— А зачем еще им понадобилось устраивать нам экскурсию в свернутую вселенную, в эту Трубу? Это был эксперимент! Предпринятый для того, чтобы вступить с нами в контакт. Путешествовать в пространственных измерениях нелегко, и это мы с тобой вполне ощутили на собственной шкуре.
— Возможно, ты прав, и нам следует воспринимать пережитое именно таким образом.
— Назад пути нет!
Клий усмехнулась. Прежде Искатель никогда не проявлял подобного энтузиазма. Псевдоживотное приходило в себя после долгих и полных страха дней, хотя, конечно же, никогда не признается в этом.
— А, представляешь себе, что могли бы мы рассказать «плоскати-кам», жителям двумерной Флатландии, если бы таковая действительно существовала. И такое же богатство сумели бы получить мы сами, — продолжал восторгаться Искатель, — если бы научились общаться с обитателями четырехмерных пространств.
Клий рассмеялась снова. Она была дома и видела перед собой новые горизонты.