Журнал «Если», 2009 № 03
Шрифт:
— Если бы ты только знала, что я чувствую каждый раз, когда их вижу! Джим смотрит?
Джим глядел, все еще сидя на полу. Вид у него был — краше в гроб кладут.
— Так, давай посмотрим, где тут у нас Сью.
В рабочем пространстве появилось изображение самодовольно улыбающейся Робин. Вскоре голос Марта произнес:
Да. Вы действительно очень красивы.
Она в ответ рассмеялась.
Голос Марта продолжал:
Не возражаете, если я прыгну вверх?
Кит спросила:
— Это так она выглядела для тебя?
Март отрицательно покачал головой и убрал звук.
— Она была очень хорошенькая и гляделась лет на девятнадцать или двадцать. Ты заметила куклы за ее спиной?
— И беспорядок. Там еще был плюшевый медвежонок.
— Она хотела внушить мне, что она еще молодая девушка, не старше двадцати, просто здесь выглядящая старше. Она поначалу и пыталась разговаривать как подросток, но потом забыла и перестала притворяться. Я это отметил. Сью каким-то образом узнала о моем прибытии на астероид и поспешила к вратам, где уговорила настоящую девочку-дежурную отправиться попить кофе или еще что-нибудь в этом роде, а она, мол, ее подменит на это время. Похоже, здесь есть место, откуда можно наблюдать за новоприбывающими, и Сью быстро его отыскала, потому как боялась, что за ней может заявиться Джим. Таким вот образом меня на вратах встретила ослепительная рыжеволосая девица, назвавшаяся Пенни. Глянь на экран.
В рабочем объеме голографического экрана они увидели огромную пещеру, заполненную грязью и водой. Кое-где пробивались чахлые травинки болезненно-желтоватого цвета: для полноценного роста света ярких ламп на своде пещеры было явно недостаточно.
— Когда я подпрыгнул вверх, чтобы заснять простиравшийся передо мной пейзаж, я видел отнюдь не это, — сухо прокомментировал Март. — Не своими глазами, не когда глядел через визор. Но вот все, что видел мой цифровик.
— Ты хочешь сказать?…
— Я хочу сказать, что именно здесь мы и находимся на самом деле. Прямо сейчас.
Редд пробурчал:
— Вы меня в это втянули.
— Если ты говоришь обо мне, — ответил Март, — я соглашусь. Да, я тебя втянул в это дерьмо. Но если ты имеешь в виду Кит, так мы с тобой продолжим наш недавний весьма оживленный диалог.
— С аргументами в виде фонаря?
— Попытайся — и узнаешь.
— Это то, чего я хочу, — заявила Кит. — Я хочу видеть. Ты все снимал, когда попал сюда. Я знаю, что снимал. И я хочу увидеть Джима и саму себя, и хочу знать, как это место выглядит на самом деле.
Так они и сделали.
Все трое отправились в путь на следующее утро. Позавтракав тем, что на самом деле оказалось лепешкой из зерна грубого помола.
— Хочу предложить вам сделку, — сказал Редд. — Как вы думаете, сможете меня одолеть в беге? Любой из вас?
Кит покачала головой, но Март принял вызов:
— Я, пожалуй, попробую. Хочешь убедиться?
— Думаешь, сможешь это сделать в скафандре?
— Это обуза, но ведь ты курильщик, так что шанс есть.
— Да, пожалуй. Вот что я предлагаю: я уйду прямо сейчас. И отыщу Робин. Когда я ее найду — а я найду, — я забираю ее в свой хоппер, и мы возвращаемся в Нью-Йорк раньше, чем вы об этом узнаете. Сечете?
Март кивком выразил понимание.
— План хорош, да только в нем есть один существенный изъян, — Редд сделал паузу, вид при этом имел задумчивый. — Мы не знаем, выпустят ли они нас безо всякого сопротивления, без борьбы. Может, выпустят. А может, и нет.
— Не выпустят, — уверенно сказала Кит.
— Я тоже так думаю, — поддержал ее Март, — но мне бы хотелось услышать твои доводы.
— Элементарно. Мы раскусили это место. Они это поймут, потому что никто из здешних обитателей не хочет его покидать, а мы вот захотели. И если мы выберемся отсюда, то расскажем всему миру, что здесь творится. Поэтому выбраться нам не дадут.
Редд ухмыльнулся. — Мудрая леди. А как насчет тебя, Март? Ты так же думаешь?
— Примерно. А как ты?
— Ну, у меня нет такой уверенности, как у мисс Карлсен.
— Но допускаешь такую возможность. Почему?
— Да просто потому, что в любое дерьмо проще вляпаться, чем потом из него выбраться, вот и все. Вы, может быть, думаете: я то, что в кино называется «супермен»?
— Ну, ты ведь работал звукотехником, — покачал головой Март, — так что вряд ли тебя так можно назвать.
— Верно. Я не такой. Но были десятки случаев, когдя я мог бы по-геройствовать. И был бы сейчас конченым человеком. А может быть, мертвым, или сидел бы в тюряге. — Редд пожал плечами. — Я знаю жизнь и знаю людей, ясно? Людей, которые были когда-то моими соседями. Парней, с которыми ходил в школу. Большинство ни о чем не задумывалось, были и такие, что вообще не понимали, на каком свете живут, пока кто-нибудь не открывал им глаза. Да, в дерьмо, вроде вот этого, вляпаться очень легко.
— Но назад дороги нет, — продолжила Кит.
— Точно. Поэтому я думаю то, что думаю. Они временами посылают людей на Землю, сечете? Она нам говорила про тех, что занимали эту хибару раньше. Зачем их туда послали? Для поправки здоровья? Как же! Я думаю, просто они увидели, что за хрень тут на самом деле творится.
— Согласна, — кивнула Кит.
— Правильно. Я так считаю: у нас больше шансов выбраться, если мы будем держаться вместе, а не порознь. Я помогу вам, если вы поможете Робин и мне.
— Мы поможем, — заверил его Март.
Кит перевела взгляд с Редда на Марта.
— Винди, а что если Робин не захочет лететь с ним?
— Это мы поймем, как только выберемся отсюда, — ответил Март. — А если мы начнем драться друг с другом…
Март пожал плечами.
Редд открыл помятую вакуумную упаковку «Старого Кэмела», заглянул внутрь и закрыл снова.
— Заметано. Кит, если вы даете слово, что сопроводите ее до Нью-Йорка и там отпустите на все четыре стороны, я даю свое слово, что не буду вам в этом мешать. Если, конечно, она не захочет вернуться на Землю вместе со мной и сама вам об этом скажет.