Журнал «Если» 2010 № 2
Шрифт:
— Нет. Определенно нет, — ответил переводчик.
Не хватало еще и к этим нянек приставлять. Кто же тогда работать станет?
— Тогда, боюсь, нет смысла брать их с собой. Думаю, будет достаточно, если в случае необходимости они нас проконсультируют по существующим каналам связи. И спасибо за предложение. Мы это высоко ценим. Переведите.
С минуту торки переговаривались между собой и, кажется, весьма бурно. Впрочем, судить об уровне их эмоций очень трудно. Наконец переводчик заговорил:
— Мы
— А они не могут прямо здесь и сейчас ввести нас в курс дела?
Последовала еще одна жестяная перепалка.
— Если я правильно понял, вы не хотите брать их с собой?
— Я считаю, что это было бы нежелательно.
Переводчик прокашлял по-своему и тут же был подозван один и; торков, державшийся в сторонке. Шеина с ним, помнится, уже однажды знакомили. Биолог, кажется.
— По нашим наблюдениям, у синих драконов происходит ускоренная мутация. У каждого следующего поколения могут возникнуть способности, которых не наблюдалось у их родителей. Или они были слабо выражены. Нас беспокоят именно детеныши, — синхронно переводил толмач. — Мы предполагаем, что они могут быть особенно опасны. Тем, что непредсказуемы.
— А вы думаете, ваш специалист в состоянии распознать эту мутацию на месте? Она может как-то внешне проявиться?
— Мы этого не исключаем.
— В таком случае их, вероятно, устроит видеоизображение, которое мы постоянно будем транслировать с камер каждого бойца? Помнится, их качество вас удовлетворяло.
Снова последовал жесткий диалог.
— Мы вас понимаем. И больше не будем настаивать. Мы просим, чтобы вы при малейшем затруднении обращались прямо к нам. Большая просьба: проводите съемку как можно тщательнее.
Шеин показал на камеру, намертво вмонтированную в шлем. Проблемы «взаимопонимания» техники решили еще лет пять назад. Пускай и не до конца. Почему не разрешили применять лингвотеры?
— Вы увидите все то, что видит каждый из нас. Да, чуть не забыл. Горец!
— На связи, — сразу раздался в наушнике голос Славика.
— Тащи сюда пакет.
По персональной просьбе ему с Земли привезли роскошную книгу «Природа Земли». Издатели замысливали это как дорогое пособие для школьников, изготовленное в подарочном оформлении. Тонкий психологический и коммерческий расчет! Инопланетяне же могут рассматривать книгу в качестве разведданных — как профессиональный военный Шеин не мог этого не понимать, — но отношения порой стоят дороже, чем некоторая утечка информации.
Вася с минуту рассматривал толстенький томик, издавая механические звуки.
— Он восхищен, — тихонько переводила
У капитана нехорошо заспешили мурашки по спине.
— Он тоже хочет сделать вам подарок. Не такой большой, но он очень старался. Нет, извините, они старались. Он и его жена. Или дочь. Тут тонкая грань, извините.
Капитан улыбнулся. Уходило время, и уходили драконы.
Какой-то торк принес длинную коробку ярко-изумрудного цвета с непонятным рисунком на крышке и передал Васе. Тот медленно и торжественно протянул ее Шеину.
— Нужно открыть, — подсказала Кармен.
Нужно так нужно. Капитан открыл. На мягком ворсистом ложе лежали камни. Обычные камни. Если не считать того, что на каждом имелась косая полированная грань с надписью — или рисунком? — отблескивающая на солнце.
— Очень красиво. Огромное спасибо. Что это?
Когда Кармен перевела, от катастрофического падения челюсти капитана спас только ремешок шлема, захлестнувший подбородок.
— Семейная коллекция. Что-то вроде книги памяти или генеалогического древа. То есть это копия, но абсолютная. На каждом из этих алмазов начертаны достижения предков… Предков дарителя.
— Алмазов?
Самый маленький камешек был размером с горошину. Крупный — с хороший такой мандарин. Она переспросила.
— Да, это алмазы, и у них нет никаких различий с оригиналом. От себя скажу, что такой подарок считается очень ценным. Это как знак особого расположения, большой дружбы.
Капитан тупо смотрел в коробку. Камней было штук сорок. Завтра можно выходить на пенсию.
— Спасибо…
Благодарность вышла с хрипотцой.
— Это очень большой для меня подарок. Я даже не знаю таких слов, чтобы достойно поблагодарить…
Стоп! Он почувствовал, что сейчас его понесет. Еще секунда — и не остановить. Ему еще никогда не дарили алмазов. Тем более в таком количестве. Сколько все это может стоить? Да одного из них хватит, чтобы…. чтобы…
— Благодарю! — Он резко принял стойку «смирно» и кинул вниз подбородок. В каком-то кино видел подобное. И захлопнул крышку. А ведь никакого замка.
— Мы полагаем, что после рейда у нас будет время поговорить, — проскрипел переводчик.
— Обязательно! Теперь мы должны спешить. Увидимся.
По пути к транспортеру капитан буркнул Кармен:
— Про алмазы — никому. Тем более это, скорее всего, просто муляжи. Стразы, — вспомнил он подходящее слово.
— Не думаю.
— А вот это напрасно. Приказ понятен?
— Так точно.
Движение начали резко, практически прыжком с места. Нужно было наверстывать упущенное время.