журнал фантастики «Космопорт» 2015 № 1(14)
Шрифт:
Колонки включены, но звука не слышно. Только мяуканье и шелест лап. Острые когти царапают моё лицо так глубоко, что кровь тоненькими струйками стекает по шее и прилипает к майке где-то в области груди. Кругом пиксельные коты, безжалостные, грубые, с острыми когтями, разрезающими плоть, словно лезвия запакованных магазинных бритв.
Это очень больно. Но когти не так важны, как этот мерзкий шум, который заставляет мои конечности двигаться, будто сквозь меня невидимки пропускают электрические разряды. Шума совсем не слышно, но я чувствую, как пробки вбиваются в уши, а из них растут струны, опутывающие мой разум. Вибрация, от
Нужно выключить колонки, обрубить динамики, удалить этот чёртов файл.
Экраны наполнились полосами. Они то сжимаются, то разжимаются, словно повторяют биение моего сердца. Как будто центральный процессор компьютера поработил меня и заставляет делать то, чего я не хочу. Коты прыгают из каждого угла. Кусают, вонзаются, пьют мою кровь. Помечают ею завоёванную территорию.
Бежать бесполезно. Они всё равно настигнут меня и разорвут как тряпичную куклу из далёкого детства. Пиксельные кошки сожрут моё тело, а кровь вылижут своими цифровыми языками…
Перед тем, как входить в захламлённую компьютерной техникой квартиру, Заказчик просит спортивного человека в чёрной форме с плотной маской на голове выключить абсолютно всё, что может издавать звук. Человек в форме достаёт из кожаного чехла на голени блестящий нож. Крепко сжимая его холодную рукоять, он просто перерезает все провода. Заказчик подходит к умерщвлённому телу с открытыми глазами. Труп сжимает в руке кусок разломанного лазерного диска. Его лицо, руки и ноги расчерчены десятками глубоких ран, вокруг которых запеклась почерневшая кровь. Рядом с трупом сидит удивлённый врач и говорит, что это какой-то новый наркотик, из-за которого люди убивают сами себя, глядя на несуществующих чертей и демонов.
Заказчик берёт со стола пачку импортных сигарет и выходит за дверь. Затем в помещение входят ещё несколько людей в форме и начинают упаковывать два трупа в чёрные полиэтиленовые мешки. Один из упаковывающих спрашивает, как звали этих парней, которые нанесли сами себе смертельные увечья.
— У них нет имён, — говорит Заказчик, уже находясь в подъезде.
Он достаёт сигарету из пачки и закуривает. Врачи не найдут никаких веществ в крови, а значит — будут вопросы, которые надо решать.
В его офисе на столе лежит множество распечаток. На одних изображены звуковые дорожки с множеством начертанных поверх рисунка формулами. На других — томографические снимки головного мозга людей, чьи судьбы ему были неизвестны, но предсказуемы. Заказчик мало что понимал во всех этих исследованиях.
Владимир МАРЫШЕВ
«БАТАРЕЙКА»
Алекс в два глотка допил пиво и с хрустом смял пустую банку.
Настроения не прибавилось — на душе было всё так же гадостно. Он хмуро смотрел на прогуливающихся возле фонтана голубей. Запустить бы в них банкой, чтобы, суматошно хлопая крыльями, метнулись во все стороны! Глупое, ребяческое желание, но шугануть сизарей хотелось так сильно, что аж рука зудела. Безмозглые твари с пустыми круглыми глазами… Расхаживают тут, смешно трясут головами, поклёвывают зёрнышки — и ни забот, ни хлопот. А ты сиди и парься над тем, как выпрыгнуть из ямы…
— Привет, Алекс, — послышалось справа. — Ты разрешишь?
Он удивлённо повернул голову на голос и увидел незнакомую девушку. Или, скорее, смутно знакомую — возможно, встречал в случайной компании.
Ей было лет девятнадцать-двадцать. Невысокая, хорошо сложенная, в обтягивающих джинсах и короткой лёгкой курточке. Правильные черты лица, лишь чуть тронутого косметикой, слегка волнистые каштановые волосы, почти доходящие до плеч. Алекс, правда, предпочитал девчонок повыше и малость попышнее, но и при виде этой инстинктивно сглотнул слюну.
— Привет… Садись, конечно. А ты кто?
— Я — Вика, — представилась она, опускаясь на скамейку.
— Это, конечно, многое объясняет. И что, мы знакомы?
— Теперь — да. Не удивляйся. Просто до этого ты мне пару раз попался на глаза… вместе с приятелями. И я запомнила, как они тебя называли.
Алекс вспомнил, что всё ещё держит смятую банку, и бросил её в урну, стоящую у края скамейки. Но не попал — рука дрогнула. Нервишки…
— Может, ты про меня ещё что-нибудь знаешь? — подозрительно спросил он.
— Больше ничего. Но надеюсь узнать. Я вижу, у тебя проблемы?
Это его разозлило. Алекс никого не посвящал в свои дела — кроме людей, с которыми был повязан одной верёвочкой. Меньше треплешь языком — больше гуляешь на свободе.
Он уже хотел отбрить Вику по полной программе — не принцесса, уши не завянут. Но вместо этого, сам себе удивляясь, буркнул:
— Ну, проблемы… Тебе-то что?
— Серьёзные?
— Да какое твоё!.. — вскинулся Алекс. И осёкся. Потому что спинным мозгом почувствовал — тут не простое любопытство. За невинным вопросом явно стоял какой-то расчёт. А когда в тебе заинтересованы, можно попытаться обернуть это себе на пользу.
Он достал пачку сигарет, протянул Вике — та покачала головой. Алекс закурил, наклонился вперёд, уперевшись локтями в колени, и выпустил длинную струйку дыма, словно надеясь достать до голубиной стайки.
— Короче, замутили мы с приятелем одно дело. Года полтора всё шло гладко. Не скажу, чтобы были в полном шоколаде, но на пиво хватало. И не только на него… — Он криво усмехнулся. — Всё бы хорошо, да только дельце мы выбрали из тех, по которым статья плачет. И доплакалась — вычислили нас. Ну, мы давай скорее концы в воду. Доходы, само собой, накрылись медным тазом. Пытались откупиться — все деньги на это спустили. Да только впустую — не на тех людей вышли. А вчера Вовчика повязали. Мы с ним со школы не разлей вода — не могу поверить, что расколется и заложит. Но чёрт его знает — у них умеют обрабатывать… Надо бы ноги делать, да некуда — нигде ни родни, ни нормальных знакомых. Вот такое дерьмо…
— Понятно, — сказала Вика.
«Если поинтересуется, что это за дело, — точно пошлю! — мрачно подумал Алекс. — И так уже слишком много выболтал. Распустил язык, болван, словно кто тянул».
Бизнес у них действительно был подсудный. Они с Вовчиком занимались скамерством — раскручивали на деньги иностранных женишков. Те, за редким исключением, вели себя как последние лохи: верили всем сказкам виртуальных любимых и послушно трясли баксами — раз за разом всё щедрее. Почему бы не пощипать тупых американских гусей, если они сами того хотят?