журнал фантастики «Космопорт» 2015 № 1(14)
Шрифт:
Однако Вика не стала выспрашивать детали — похоже, они ей были просто ни к чему.
— Я не знаю, во что ты влип, Алекс, но могу тебя вытащить. Бесплатно и со стопроцентной гарантией.
Он поперхнулся сигаретным дымом, отбросил окурок и зашёлся в кашле. «Подстава, — мелькнуло в голове. — Вытащить за просто так — ага, ищи идиота!»
— Слушай, — откашлявшись, сказал Алекс, — не парь мне мозги. До сих пор я обувал других и очень не люблю, когда пытаются обуть меня. Твой папа — такой крутой начальник? Да даже если и так — на кой я тебе сдался? Ты ещё
— Дурак.
Он вскочил — так резко, что испуганные голуби шумно взвились над фонтаном. И, уже не сдерживаясь, длинно и грязно выругался.
Вика тоже встала, и Алексу показалось, что она хочет залепить ему пощёчину. «Ну-ну, попробуй», — подумал он и напрягся, чтобы вовремя перехватить её руку. Но до таких крайностей дело не дошло.
— Ты найдёшь меня у друзей, — спокойно, словно ничего не случилось, сказала Вика. — Улица Пришвина, двадцать восемь, квартира сто одиннадцать. Я бываю там по вечерам, после шести.
Она повернулась и пошла прочь. Не торопясь, уверенной походкой, словно показывая — дело сделано. Клиент может бесноваться сколько угодно, но он заглотил наживку и уже не соскочит.
«Ага, сейчас, — подумал Алекс, глядя ей вслед. — Пошла ты вместе со своими друзьями. Выручальщица, блин. Справлюсь как-нибудь — не первый раз выходит такая задница. А может, и само собой рассосётся».
Не рассосалось.
Дверь ему открыла сама Вика. Кроме неё, в квартире были двое парней и девушка. Один парень, высоченный и худой, сидел в углу комнаты за компьютером. Услышав, что кто-то пришёл, он обернулся через плечо, смерил гостя взглядом и опять застучал по клавишам. Алексу бросились в глаза высокий лоб с залысинами и сосредоточенное выражение лица — такое бывает у решающих сложную задачу, когда нельзя ошибиться.
В отличие от первого, второй парень был среднего роста и мог похвастать густой шевелюрой. Он стоял посреди комнаты и смотрел на Алекса с плохо скрываемым разочарованием, словно ожидал увидеть чудо-рыцаря в сияющих доспехах, а пришёл мужик в лаптях и зипуне. Алексу даже захотелось буркнуть: «Чего вылупился?» Но он сдержался: ему показалось, что парень просто закомплексован и не уверен ни в ком, даже самом себе.
Девушка, темноволосая и темноглазая, сидела в кресле, держа на коленях раскрытую книгу. На лицо Викина подруга была ничего, но женственности определённо недоставало — короткая «мальчишечья» стрижка, крепко сбитая фигура… «Спортсменка, что ли?» — подумал Алекс.
— Давайте знакомиться, — улыбнулась Вика. — Это Алекс. А это Берт, хозяин квартиры и наш компьютерный бог.
Длинный парень наконец-то отлип от клавиатуры, повернулся на крутящемся стуле и протянул гостю руку.
— Альберт, значит? — спросил Алекс, пожимая вялую пятерню.
Берт поморщился — похоже, этот вопрос задавался ему много раз и успел осточертеть.
— Нет. Мой отец — учёный, программист. Он назвал меня в честь Норберта Винера.
Это было сказано таким тоном, что невежде, впервые услышавшему про Норберта
Алекс насупился. Его самого кормил Интернет, но шибко умных он недолюбливал, а высокомерных попросту не выносил. Я, мол, из семьи интеллектуалов, ношу имя великого человека, а ты вообще без понятия, кто это такой. Что может знать простой беспородный Шурик, хоть и приукрасивший себя до Алекса? Шурик — он везде Шурик, пусть даже его случайно занесло в приличную компанию…
Наградив Берта тяжёлым взглядом, Алекс повернулся ко второму парню.
— Костик, — представился тот. Его рукопожатие было крепче, чем у Берта, но очень короткое, словно он боялся обжечься. — А это Тоня.
Темноволосая девушка молча наклонила голову.
«Непростая штучка, — подумал Алекс. — С виду тихоня тихоней, но, похоже, с характером. Ладно, не будем тянуть резину».
— Ну, вот и познакомились, — сказал он. — Я слышал, мне тут собираются помочь. Шутить изволите или как?
Прежде чем ответить, Вика переглянулась с Бертом, и тот кивнул.
— Никаких шуток. Всё очень серьёзно. Но сначала ты должен пройти тест.
Алекс присвистнул.
— Да уж, серьёзнее некуда. Какой ещё, к лешему, тест?
— Вот этот. — Берт встал, уступая ему место у компьютера.
На экране светилась странная ажурная фигура. Она походила на перекрученный, неправильной формы, лоскут, сплетённый из тонких зелёных нитей.
— Эту сетку надо заполнить. Видишь, одна ячейка начала мигать? Значит, просит начинки. Теперь смотри!
В нижней части экрана появилась и медленно поползла слева направо вереница других фигурок — маленьких, выпуклых, разноцветных. Многие из них выглядели как черепки вдребезги разбитых кувшинов, но были и совершенно причудливые, напоминавшие то ли амёб, то ли чернильные кляксы.
— Тыкаешь в какую-нибудь из них мышкой, кликаешь — и она сама садится в ячейку, — объяснил Берт. — Главное — ни о чём не думать.
Алексу показалось, что он ослышался.
— Не понял. Тесты для того и проводят, чтобы узнать, хорошо ли варят мозги. Как это — ни о чём не думать?
— В буквальном смысле. Всё должно быть на уровне интуиции. Или подсознания — назови как хочешь. Не надо анализировать, почему эта начинка тебе нравится, а та — нет. Тыкаешь — и всё. А мы посмотрим, что получится.
«Бред, — подумал Алекс. — Они тут все свихнулись. То ли обкуренные, то ли повёрнутые на религии — сейчас каких только не встретишь! Одни поют «Харе Кришна», а эти придурки ищут смысл жизни, складывая черепки на уровне подсознания. Тьфу! Хотя… Почему бы не развлечься? Хуже, чем сейчас, всё равно не будет, а может, что и обломится. Вдруг они проводят чемпионат по этой дурацкой игре, а в награду исполняют любое желание победителя? Например, спасают от тюряги».
Эта мысль его позабавила.