Журнал «Вокруг Света» №08 за 1973 год
Шрифт:
— В город вызывают. Завтра сплыву...
В трех километрах от деревни Михаил сбавил скорость, завел лодку в устье Листвянки, причалил.
Сначала шел лугом, еле приметной дорогой, за лугом перебрался через мелкое Шухово озерко, долго брел кочкарником, держал за Светлую гриву, а там, у Светлой гривы, углубился в лес. Шагал в темноте, но места хоженые-перехоженые, ноги сами сворачивают, куда надо...
Ветер стихал, деревья не скрипели уже, только пошумливали, и помаленьку развиднялось. Задолго до Кривой речки услышал синиц. В просветах
Вот и прямая тропа в деревню.
Михаил выбрал пенек, сел так, чтобы видеть тропу. Зарядил ружье. От пенька до бобровых нор шагов двадцать. Теперь одно остается — ждать...
Синицы знай себе тенькали! Отстал от берега, шумно ухнул в реку земляной ком. Ветер стих совсем, облака висели неподвижно. За спиной кто-то прошуршал: может, лесная мышь, может, ежик. Низко-низко пронесло ястреба. Взмыл, умостился на маковке сизой ели, вертел головкой. Михаил взглянул на реку. По реке против течения поднималось что-то круглое, темное. Усами расходились потревоженные струи.
Михаил швырнул сучок. Круглое, темное нырнуло и скрылось.
«Взялся не вовремя!» — подумал Михаил.
Ястреб соскользнул с ели, исчез. Бобры тоже не показывались. Михаил ждал, досадуя на синиц: совсем оглушили!..
Шаги не услышал — угадал. Остался сидеть, только плечи заболели. И едва не выругался вслух, когда из кустов Павел Фомич выломился. Носит тут нелегкая!.. Поднялся с пенька, хотел окликнуть дядю Павла, но не окликнул: побоялся тех, других, спугнуть. Ждал, пока ближе подойдет.
А Павел Фомич, видно, спешил: на ходу шапку содрал, лицо вытер, остановился, дух перевел, берданку с плеча скинул, оглянулся да с тропы прямо к берегу, присел и под откос — шшшш! — словно корова языком слизнула. Куда это он? Или тенится кто?
Михаил — к откосу, позвать, и — онемел. Павел Фомич сидит на корточках возле браконьерского кола, проволоку из воды выбирает. Левая рука плохо слушается, левой Павел Фомич проволоку только придерживает, а тянет правой. Но ловко так. А берданка рядом лежит.
Из воды показалась сплющенная ловушка. Павел Фомич поднялся, разглядывая попорченную снасть. Комок проволоки раскачивался в вытянутой руке, с него капало. Павел Фомич уронил проволоку, втягивая голову в плечи, посунулся к берданке.
— Брось! — крикнул Михаил.
Павел Фомич так и замер с растопыренной пятерней.
Михаил спрыгнул с обрыва, оттолкнул старика, схватил берданку, разрядил, патрон сунул в карман. Глаз с Павла Фомича не спускал. Тот поднял испуганное, злое лицо, мигнул.
— Мишка? — вырвалось у Павла Фомича. — Так ты ж...
Он осекся, отвел взгляд и вдруг замотал головой, захихикал:
— О, господи, я-то думал!.. Ведь до смерти испугал... Ноги не держат, пра... Испугал, Миш!
Павел Фомич, и верно, не мог вроде стоять, ступил шага два и уселся прямо на сырую, серую прибрежную глину.
— Ох, испугал!..
Он водил рукой по поле брезентовой куртки, отыскивая карман, наконец, нашел, вытащил мятую пачку «Севера».
— Надо ж! — бормотал Павел Фомич. — Ровно леший!.. А я глянул — кол это торчит. Дай, думаю, слезу... А ты тут как тут!
Из-под редких серых бровей Павла Фомича показались на миг, словно осторожные зверюшки, бесцветные глаза. Столкнулись с растерянными глазами Михаила, спрятались в щелках морщинистых век. Павел Фомич чиркнул спичкой, поперхал, сплюнул:
— Табачок продают — палки... А ты чего в лесу-то делаешь, Миш? Ты ж сказывал — в город пойдешь. Нет?
— Я свое дело делаю, — сказал Михаил. — А вот ты... зачем занялся этим?!
— Чем — «этим»?
— Хоть не прикидывайся, дядя Павел!.. Когда нашел норы?
— Норы-то?.. А!.. Да вот, увидел кол, дай, думаю, гляну... Ей-богу! Дрянь, дрянь табачок...
— Ты же все законы знаешь! — сказал Михаил. — Знаешь ведь! Не прячь глаза-то! Ведь я тебя в город должен сдать!
— Это с какой же радости? Чего это — в город? Чего?
— А того!.. Теперь так выходит, что и лосей ты бил... Молчишь?.. Чего ты молчишь?!
Павел Фомич ткнул искуренной папироской в глину.
— Ты, Миш, язык придержи,— сказал он. — Да. На лосях ты меня не словил. И про бобров не докажешь. Шкур при мне нету, а ловушки... Не мои они, и все тут. Ты как их нашел? Случаем? Вот! Я тоже случаем. И весь сказ.
Он вытащил новую папироску.
— Кончай раскуривать! — сказал Михаил. — Правду говори! Или пойдем!
— А ты меня не неволь! Не неволь! Я человек старый, слабый. Успеется...
— Верил тебе, эх... Ужом завертелся!.. Ведь ты вор.
— Придержи, Миш, язык... Процент со штрафу спешишь получить? Ну, ну. Гляди, самому бы не приплатить.
— Чего мелешь? Кончено. Вставай! Говорю: встать!
— Встану, Миш, встану. Не век тута вековать. Встану!.. Валяй, вези меня в город! Только потом не сетуй, потом на себя пеняй!
— С ума спятил?
— Не, тебя жалею...
Павел Фомич неуклюже поднялся на ноги, отряхнул штаны. Щурясь на реку, покачал головой:
— Командир!.. Четверть века прожил, а все слепыш. Каждый к себе гребет, что может, а он на особицу жить нацелился!.. Эх, промахнешься, Миш! Промахнешься!
Он впервые посмотрел Михаилу в глаза, и не злобу, не страх, а насмешку и жалость увидел Михаил в старческом взгляде.
— Дядя Павел, ведь ты на войне был! — вырвалось у Михаила. — Отчего ж у тебя душа поганая?!