Журнал «Вокруг Света» №08 за 1984 год
Шрифт:
Термин «мангры» объединяет более пятидесяти видов тропических деревьев и кустарников, которые относятся к десяти семействам. Отличает их способность жить в непригодных для человека местах — там, где морской прилив встречается с пресной водой рек и ручьев.
Некоторые из самых примитивных мангровых экосистем расположены во Флориде, где обитают только три вида — каждый в собственной экологической нише. Ближе всех к океану находятся красные мангры с красноватой древесиной и серой корой, их стволы достигают высоты двадцати метров. Далее растут черные мангры. Они налезают на красные и образуют как бы второй этаж. Самые мелкие — белые — располагаются там, куда добегает морской
Красные мангры растут высоко над грунтом благодаря разветвленным ходульным и дыхательным корням, которые служат деревьям отличными якорями. В таких странах, как Панама, где приливы очень сильны, эти корни поднимают деревья на высоту до пяти метров над почвой. Корни-подпорки выглядят как пальцы, тянущиеся из темного ила...
Постоянно находясь в морской воде, мангры ведут непрекращающуюся борьбу против соли. У черных мангров есть железы, которые помогают выводить ее из листьев. Другие виды используют своеобразную систему фильтрации в корнях, которая не дает соли подняться выше. Таким способом эти удивительные леса выживают в водной среде, превышающей по солености обычную в десять раз.
Под сенью этих зарослей в мутной воде кипит удивительная жизнь. Каждое дерево окружают самые разнообразные животные — крабы, змеи, черви, рыбы, омары, которые обкусывают молодые побеги. Все эти питательные богатства по-настоящему исследованы лишь какие-то двадцать лет назад.
Ученые попытались выяснить, являются ли мангры подспорьем для рыболовства. Оказалось, что объем и состав рыбного улова в тропических широтах тесно связаны с размерами береговых болот. Лиственный детрит, выносимый из зарослей в эстуарии рек,— прекрасная пища для всевозможных мелких морских существ. В свою очередь, они служат кормом для креветок, водяных птиц — цапель, ибисов, колпиц, а также промысловых рыб — сельди, красного горбыля, снука.
Зависимость успехов рыболовства на шельфе от состояния мангровых зарослей стала ясна не так давно, с тех пор как жители заметили: там, где погибли мангры, стало меньше и даров моря. Есть у мангров и другие достоинства: их тонкие стволы ценятся в Юго-Восточной Азии, а древесная масса идет на бумагу в Бангладеш. В Индии водяные буйволы и другой скот охотно кормятся среди мангровых воздушных корней — пневматофор.
В лесах, не затронутых деятельностью человека, густая растительность защищает низинную местность от разрушительного натиска океана. Еще в начале XX века мангровые заросли высаживали для защиты прибрежных железных дорог во Флориде.
Кроме того, болота мангров — прибежище некоторых редких видов животных. Крокодилы скрываются от охотников именно здесь. Крупные копытные также привязаны к мантрам благодаря обилию там растительной пищи. Бенгальские тигры встречаются чаще всего в мангровых лесах Сундарбана в Индии и Бангладеш.
Причин гибели мангровых лесов много. Существование их в значительной степени зависит от свежей воды. Но часто из-за плотин, возводимых неподалеку, приток ее прекращается. Сельскохозяйственные компании нередко ошибочно считают именно эти районы побережья лучшими площадями для рисовых плантаций. Но вся беда в том, что почва под манграми содержит соль и другие вещества, которые никогда не позволят получить высокие урожаи.
Сегодня правительства многих стран, расположенных в тропическом поясе, стараются сохранить мангры нетронутыми. Но не всегда это удается. Судьба мангров полностью зависит от тех, кто распоряжается водными ресурсами и занимается водным хозяйством. Такое положение порождает дилемму. С одной стороны, надо обеспечить растущие потребности людей в воде, с другой — сохранить биологическое сообщество, которое имеет большое экономическое значение для рыболовства.
Часто виновниками гибели мангров оказываются капитаны нефтеналивных судов, проходящих вблизи берегов. Несколько лет назад греческий танкер сел на мель у побережья Пуэрто-Рико. Команда в панике спустила за борт пять тысяч тонн нефти, которая затопила прибрежные мангры. Компания выплатила республике компенсацию за нанесенный ущерб, но никакие деньги не помогут восстановить уникальное творение природы.
Упомянутые бедствия опасны и для коралловых рифов. Вниманию участников конгресса был представлен доклад Грема Келлехера, одного из известных специалистов, работающих на Большом Барьерном рифе.
Жизнь и смерть кораллового рифа
На две тысячи километров протянулась у северо-восточных берегов Австралии одна из крупнейших охраняемых территорий мира — Большой Барьерный риф. Его площадь — 330 тысяч квадратных километров. Всего рифов здесь 2500, размеры их варьируют от одного гектара до ста квадратных километров. Известняк, образующий риф,— продукт созидательной работы бесчисленного множества мельчайших организмов — коралловых полипов, которые добывают из воды карбонат кальция и строят свой скелет.
Туристы со всего света съезжаются сюда, чтобы посмотреть красоты подводного царства,— здесь обитают полторы тысячи видов рыб, триста видов кораллов, шесть видов черепах, гнездятся 240 видов птиц. Но вот свидетельство недавних погружений экспертов: вместо райских кущ они встретили лунный ландшафт. Голые ветви кораллов лежат на дне как скелеты.
Сложная система взаимосвязи организмов подводного рифа, как оказалось, очень ранима. В сети, расставленные для акул, попадают ламантины. Эти животные, запуганные шумом моторных лодок, все реже появляются вблизи берегов. Риф зарастает водорослями, не поедаемыми теперь морскими млекопитающими. Рыбаки и подводные охотники без зазрения совести уничтожают всю живность, какая только попадается им под руку. Пираты Тайваня вывозят отсюда огромные раковины.
Кстати, о гигантских моллюсках. В водах Юго-Восточной Азии и Австралии знаменитая тридакна стала настолько редка, что ее пришлось занести в Красную книгу. Раковины более мелких моллюсков идут на поделки, а совсем мелкие в истолченном виде подмешивают в массу, из которой делают кафельную плитку. Мясо моллюсков продается в Гонконге по баснословным ценам.
Общественность Австралии уже много лет выступает за создание в этом районе заповедной территории. В 1975 году правительство учредило морской парк Большой Барьерный риф. Но сегодня только седьмая его часть действительно находится под охраной закона.
Между тем кораллы — большие неженки, они могут расти только в теплых чистых, просвечиваемых солнцем водах. Дело в том, что песок, пусть даже очень мелкий, да и любые взвешенные в воде частицы оседают на полипах, мешают току воды через кишечную полость. Сами кораллы не могут от них освободиться и погибают.
В своих выводах Келлехер мягко замечает: главный путь к сохранению рифа — ограничение экономической деятельности. Но разве сам статус морского парка не предусматривает прекращения хозяйничанья на его территории промышленников? Предусматривает, однако на деле законы эти редко когда соблюдаются.