Жуткие дела в империи
Шрифт:
Напарник кивнул, бросив взгляд на явно жаждущего нашего ухода болотника.
– Узнаю, что дела тут черные воротишь, вобла высушенная, тут же болото твое вскипячу, ясно тебе?
– А вообще, спасибо за сотрудничество.
– произнесла я и, подумав, протянула нечисти булавку заговоренную, которую стянула с выданного мне Игнатом костюма.
– Булавка работает как амулет призыва. Сожми ее, если вдруг вспомнишь чего или помощь наша понадобится. Дела недобрые творятся в ваших краях в последнее время, мало ли чего.
Болотник, до того с негодованием смотревший на нас, подплыл и, неожиданно
– Дела и впрямь недобрые творятся…- согласился он, оглядевшись.
– Раньше в мое болото и не хаживал никто, боялись. Что рыба какая, что существа эти водоплавающие. Гиблое место же, сюда добровольно ни один отчаявшийся не пойдет. А сейчас плывут, убежища ищут. Говорят, плохи дела у них там, а здесь хоть и твари неведомые, да не сунется никто. Страшные места, коварные.
Я понятливо кивнула.
– Услышишь чего — сообщай, нам лишним не будет. Всего хорошего тебе, болотник, береги себя.
– Да и вам не откинуться до назначенного часа, - пробормотал он, после чего, смущенно взглянув на меня, добавил: - Ты это ведьма, прощевай за утопку. Чай не думал я, что вы за ответами идете. Думал, по душу мою. На вот тебе, вы, знающие, цацки такие любите.
И протянул мне кувшинку, которую сорвал с куста, прикрытого камышем и травой. А кувшинка была необычной, а плотоядной. Такие питались мухами и нечистью поменьше. Опасные штуки, но редкие.
– Спасибо, - расплылась я в довольной улыбке, представляя, как обрадуется мой домовой такому пополнению своей коллекции.
– спасибо большое.
– Да не за что, ведьма.
– отмахнулся болотник и, оттолкнувшись от берега, отплыл подальше, махнув нам рукой.
Возвращались во дворец порталом, причем выстроенным напрямик в кабинет Ланфорда. Ходить по дворцу в таком виде нам показалось не совсем уместным. Нет, мне-то было безразлично, напарника и вовсе чужое мнение не заботило, да только невесте племянника императора такое было не по статусу. Даже со скидкой на тот факт, что я ведьма.
ГЛАВА 2
Стоило шагнуть в портал, как организм предательски затребовал горячей ванны и теплых носочков, поскольку купание в ледяной воде, пахнущей тиной и прочими радостями болотных жителей, ему не пришлось по вкусу. Шмыгнув носом, я шустро высушила черный спортивный костюм, легкую жилетку и кепку, в коей, по словам Игната, я выглядела как заправский турист на майских праздниках. Не хватало лишь палатки да шашлыка.
Но что бы он понимал?
Впрочем, сушка не помогла, потому как пахло от меня отнюдь не розами. Одежду теперь только выкидывать, а еще лучше — сжечь. Мало ли, что в той воде было…
Выйдя из портала, мы очутились у дверей в кабинет Ланфорда, оказавшись в пустом коридоре. И вот вам ирония. За недолгое время пребывания во дворце я заметила, что здесь всегда кто-то есть, пусть то незаметная для глаз прислуга или наоборот, разодетые придворные леди и лорды. Однако рядом с покоями Ланфорда и его рабочим кабинетом почему-то никто не ходил. Репутация у него, говорят, не лучшая.
Оглядев с напарником друг друга, мы лишь поморщились. Хороши, ничего не скажешь.
Постучавшись и дождавшись разрешения войти, мы с Игнатом предстали пред очи Ланфорда,
Впрочем, нужно отметить, что глаза довольно сильно округлились, когда тот заметил нас.
– Моя дрожайшая невеста, - не без сарказма поприветствовал Ланфорд, сложивший подбордок на руки.
Мой помятый видок его явно позабавил, поскольку губы растянулись в широкой улыбке. Не издевательской, но удовлетворенной.
И тут, надо сказать, была у Ланфорда собственная выгода. Его, как близкого родственника императора, все пытались женить на высокопоставленных и родовитых дамах, куда же без этого. А он бегал, причем крайне успешно и долго, чем разбил немало сердец, но что хуже — разрушил немало соглашений его отца и дяди с представителями других государств. Поэтому теперь, когда я официально числю в его женах, он не мешает мне портить его репутацию своим неоднозначным поведением. Забавляла его реакция окружающих.
Эльф, дождавшись подписанных бумаг, вылетел из кабинета, не попрощавшись. Но, похоже, грубое нарушение правил этике волновало его меньше, чем только что созревшая сплетня. Уверена, через несколько часов весь дворец будет обсуждать, что невеста племянника императора предпочитает грязевые ванны вместо душа.
– Прошу прощения, мы не знали, что у вас посетитель.
– произнесла я, глянув вслед эльфу.
Игнат тоже проводил взглядом беглеца, но думал явно о чем-то своем. В последнее время напарник был в целом крайне задумчив, а мыслями не делился. Я предполагала, что его терзает беспокойство либо из-за дела, в которое мы так неосмотрительно ввязались, либо неясности на личном фронте. Тут были сплошные потемки.
– Не берите в голову, - отмахнулся Ланфорд, посерьезнев.
– ваше эпичное появление едва ли скажется на моей репутации. Что у вас?
– Мы пообщались с болотником, - произнесла я, оглядевшись вокруг и раздумывая, стоит ли попортить мебель в кабинете Ланфорда своими грязными штанами.
Решила, что не стоит. А вот взять в привычку переодеваться перед появлением у заказчика точно стоит.
– И как прошло?
– хмыкнул маг, вскинув бровь.
– Владеныша чуть не утопили, а в целом ничего, продуктивненько.
– отозвался Игнат, встав справа от меня.
– Узнали что сила нашей ведьмы была получена в следствии темного ритуала, а вот у кого — болотник не знает. Дело было, к слову, давно.
– Что за ритуал?
– нахмурил брови Ланфорд.
Мы с напарником переглянулись и поморщились.
– Не из приятных. В нем присутствуют невинно убиенные младенцы и жертвоприношение.
– отозвалась я, не желая вдаваться в подробности.
Дело было даже не столько в том, что озвученное мной было мерзко и гадко, а в том, что такие ритуалы вообще лучше не вспоминать. Пусть покоятся себе мертвым грузом на совести тех, кто привел их в действие. А тем, кто еще не вовлечен в тайное и запретное, лучше и не знать даже общих деталей.