Зима 1238
Шрифт:
Но у Романа своя задача: коли ворог прорвется-таки в Рязань (хотя вернее все же сказать «когда») и начнет теснить уцелевших защитников к Соколиной горе, удар свежей дружины остановит натиск поганых, заставит их попятиться! И выиграет время для русичей – отступить к Среднему граду, не позволив при этом поганым ворваться в него на плечах ратников…
Но ведь огромное число жителей и беженцев не нашли себе места во внутренних твердынях – старики, взрослые уже женщины, способные поднять топор юнцы… Последних вместе с прочими ополченцами набралось едва ли не пять тысяч – плохо вооруженных и обученных, практически ничем не защищенных… Изначально князь думал ставить их на второстепенные участки стен. Но, приняв во внимание намерения татар ударить прежде всего по
Вместо этого от Оковских ворот, ведущих к пристаням у Оки, и до самых Водяных врат встали эти мужи, перегородив сцепленными между собой телегами проходы как по широким улицам, так и кривым извилистым улочкам. Стеной это не назвать, хотя большинство телег обшиты широкими досками (зачастую столешницами или разрубленными пополам лавками) – есть на чем встать и чем укрыться! В любом случае это какое-никакое укрепление, что также задержит поганых…
Именно за ним и разместилась большая часть населения града, включая беженцев – набитых, словно сельди в бочках, в каждую избу, сенник, овин или баню… Они ведь обречены, бежать им некуда – ни в кроме, ни в Среднем граде уже просто нет места, чтобы разместить людей. Но они и не побегут, понимая это и зная, что хотя бы дети и внуки их укрыты более надежно… Понимают про обреченность близких и защитники нового оборонительного рубежа, названного горожанами Средним, а потому с места они не сдвинутся, сражаясь за родных с удвоенной яростью! Обломают поганые Батыя зубы о Рязань, ох обломают…
Бату-хан со свирепой ненавистью смотрел на пролом в городской стене Арпана, за которым на удалении виднелись массивный деревянный крест и целый лес поднятых вверх копий! Батыры врага ждали за брешью, разумно держась чуть позади ее. В противном случае они бы попали под обстрел зажигательных снарядов и настоящий град небольших камней, множество которых помещается в пращу даже вихревой катапульты, не говоря уже о манжаниках…
Ларкашкаки злило все! Что на бесплодный поиск напавшей на обоз «тысячи» орусутов потеряно время – и ложь посмевших бежать кипчаков: судя по следам подкованных копыт, тянувшихся от реки в лес, атаковал их отряд не более чем в сотню воинов! Трусливые псы давно уже поплатились жизнями, но лишний и совершенно бесцельный день осады Бату потерял. И теперь уже вновь подходят к концу добытые Субэдэем припасы, стремительно дохнут рабы, коим практически не достается еды, да и большую часть хашара составили женщины, пущенные нукерами по рукам. Мало кто из них открыл глаза после первой же ночи «любви»…
Наконец, не вернуть и туаджи, спешно отправленных к Субэдэю еще в ночь после нападения на обоз, и теперь нойон отводит свои тумены к Арпану, ожидая встречи с новой, сильной ратью орусутов! Впрочем, слать к старому лису новых гонцов хан не стал – пусть приведет своих нукеров. Если к тому времени Бату возьмет город – что же, нойон и его люди разделят с ним радость победы. Если же нет, то помогут взять крепость!
Однако же более всего беспокоило и заставляло гневаться ларкашкаки то, что никаких вестей от Бурундая и Кадана так и не поступило! И узнав от дозорных, что на расстоянии дневного перехода от Арпана орусутов не замечено, хан был вынужден вновь отправить туаджи к темникам, придав им также сильный конвой. И в этот раз он очень надеялся, что получит хоть какие-то известия!
Впрочем, хан сумел найти в себе силы и мудрость, чтобы успокоиться, ведь сейчас все злившее его стало не столь важным, ибо огромная брешь в стене Арпана наконец-то готова, а боевой ярус едва ли не по всей протяженности северного и восточного рубежа укреплений зияет многочисленными проломами! Штурм можно начинать, и многочисленная, практически сорокатысячная орда ждет приказа одного лишь человека, чтобы двинуться вперед!
Это одно из тех мгновений, когда в руках Бату единовременно оказываются многие тысячи жизней – его нукеров и его врагов. И ларкашкаки очень ценит эти мгновения, помнит каждое наперечет… Вот и сейчас, глубоко вдохнув воздух полной грудью,
– Вперед! Возьмите Ариан во славу Тенгри! Я отдаю вам этот город целиком, мои верные нукеры, лишь захватите его! И все богатства, и все женщины будут ваши!!!
– Хар-р-р-ра-а-а!!! – оглушающе проревела в ответ огромная, многотысячная тьма и покатилась вперед неотвратимой штормовой волной…
Впереди лучников-хабуту, несущих с собой массивные штурмовые щиты, закрывающие их от обстрела со стен, резво побежали покоренные с поднятыми над головой вязанками хвороста. Побежал и немногочисленный хашар, подгоняемый хлесткими ударами хлыстов и несильными уколами клинков в спину…
На участке напротив бреши стрелки орусутов просто не смогли бы достать ворогов со стен, а двинувшиеся было к широкому пролому вой, заметив среди наступающих и простых жителей, не стали поднимать луки. Да и зачем переводить стрелы, когда вскоре появится множество целей из настоящих врагов?!
А вот там, где замерли позади хабуту нукеры-мордуканы кагана Пуреша, уже схватившись за штурмовые лестницы со стальными крючьями, вот там лучники орусутов не стали жалеть никого. Они силились не подпустить ко рву ни вынужденных идти вперед сородичей, ни кипчаков, поставленных ханом в первый же ряд… Но как только татары подтащили поближе многочисленные штурмовые щиты и ударили множеством срезней в ответ, ополченцы, среди которых нашлось и множество опытных охотников, были вынуждены искать укрытия. Пусть и стреляли они с высоты городней сквозь уцелевшие бойницы, но ливень из тысяч степняцких срезней буквально закрыл от них солнце…
Во рву же напротив пролома вскоре выросли четыре перешейка из наваленных вязанок хвороста, и враг тут же хлынул вперед! И вновь впереди оказались покоренные кипчаки, расплачивающиеся перед ханом за ложь спасшихся бегством сородичей…
Брешь в стене, однако, вновь заполнил сильно разреженный строй дружинников с мощными составными луками, и по бегущим нукерам густо хлестнули стрелы! Половцы попробовали перекрываться щитами, но срезни орусутов нашли свои цели, прилетая и справа, и слева от перешейка, едва ли не целиком перебив первую волну атакующих!
Однако вскоре в ответ ударили давно пристрелявшиеся к бреши пороки – ударили множеством камней, отправленных в полет и вихревыми катапультами, и манжаниками! И пусть русичи успели закрыться щитами, удерживаемыми на руках локтевыми ремнями, обрушившийся на них град раскалывает щиты, сбивает с воев шеломы, находит свои цели вне защиты, ломая кости рук и ног…
В ужасе отпрянули от бреши русичи, и вновь покатились вперед поганые! В этот раз по ним никто не стрелял, и воодушевленные половцы с радостью побежали вперед, чтобы вскоре, вопя от ужаса и боли, начать падать на окровавленный снег, лишь слегка припорошивший разбросанные у подошвы вала железные рогульки… Взвыли от боли раненые, но гонят покоренных злые команды монголов-арбанаев, заставляющих нукеров идти по телам павших на землю, добивая соратников! И никто не смеет ослушаться, прут вперед половцы…
Но не слишком широк участок, где русичи разбросали рогульки, и, миновав его, кипчаки уже увереннее пошли вперед! Вот уже всего три десятка шагов им сделать до невысокой насыпи, оставшейся от разбитой, сожженной стены, но не так-то просто преодолеть их по ледяному покрову вала! Приходится втыкать в лед ножи, чтобы сделать следующий шаг, одновременно с тем выставив перед собой щит – а ну как вновь появятся в проломе лучники-орусуты?!
И они действительно вскоре появились, но срезни полетели вовсе не в поднимающихся по покрытому ледяным панцирем валу, нет! Вымоченные в сере, чтобы не потухнуть в полете, зажженные стрелы густо полетели в перешейки, во множестве застревая в тугих вязанках! Дав единственный залп, лучники тут же отступили, а место их заняли десятка три смельчаков, раскручивающих в руках пращи с горшками, полными земляного масла! Тут же полетели вниз и они, врезаясь в промерзший хворост и дав первую пищу огню…