Зимний Бал в Северной Академии
Шрифт:
Да и что общего могло быть у взрослого мужчины и неопытной студентки, которая сутками просиживала в комнате? Мы обсуждали лекции, и изредка в лаборатории Честер помогал мне с каким-то простым заклинанием, которое не желало поддаваться изменению.
Примерно так и подошел к окончанию мой учебный год. Впереди ждала практика в таверне, где я планировала остаться работать после получения диплома. Починить мебель, напитать артефакты магией или подогнать форму подавальщиц. Работа не пыльная, и оплаты мне вполне хватит на скромное существование.
Отец конечно протестовал и уговаривал идти на службу к нашему Кустосу, но драконов мне хватило
Мы так и не решили с Честером, как долго продлится фарс с помолвкой, но я вполне логично предположила, что до окончания моей учебы в Академии. После, я покину поселок, а мужчина займет кресло декана. Его шутки по поводу стула помощника для меня я не воспринимала серьезно. Для того чтобы занять эту должность, мне не хватало ни знаний, ни опыта.
Обычно преподавателей и ассистентов набирают после практики в отделе благоустройства в Столице, поэтому эти должности занимали только мужчины. В Академии не было ни одной преподавательницы. Драконицы не владели магией и, как и эльфийки, получали образование дома. А магички не могли попасть в отдел благоустройства, в который принимали только мужчин. Соответственно, и дорога в стены академии после ее окончания была для нас закрыта. Только в столовой работали женщины, все остальные должности занимали мужчины, даже те, которые предполагали простую уборку помещений или лабораторий.
____________
Практика прошла без сюрпризов. Несколько раз я получала письма от Честера, которые напоминали сводку новостей из “Магических хроник” — специальной брошюры, в которой еженедельно описывались самые важные события нашей огромной империи. Так север помнил, что кроме вечного холода есть места, где всегда тепло. Северяне не забывали о том, кто ими правит, и что в Аркании есть столица, в которой кипит жизнь. Помнят ли Юг и Дракания о существовании севера оставалось под вопросом, поскольку в новостях о нас писали крайне редко. Да и какие новости в вечной мерзлоте: нашли пропавшего оленя или очередная драка в трактире.
Мы с мамой сами сшили новое платье на вручение диплома. Небесно-голубая плотная ткань, подол едва поднимался выше щиколоток, чтобы не подметать снег на дорожке. Ну и мой неизменный красный полушубок, который по случаю выпуска я сделала белым. Мех голубой норки мог служить мне долгие годы, если намеренно не попортить его чем-то острым. А еще это единственная вещь, которая способна была вынести регулярные магические манипуляции. Все же подарок пришелся мне по вкусу, даже то, что шубу шили для другой, постепенно теряло значение.
Заколов волосы на затылке, оставляя несколько локонов свободно спадать на плечи, я пошла к главному корпусу академии. Даже не верилось, что уже утром я навсегда покину эти стены. Два года пролетели как-то стремительно, хоть и были наполнены приключениями. С завистью поглядывая в сторону общежития для драконов, которые обучались на четыре года больше, я неспешно шагала за своим дипломом.
Неизвестно, кто решил, что двух лет для бытовых магов будет достаточно, но мне было катастрофически мало. Нам не преподавали ни защитную магию, ни атакующие заклинания. Каждый раз посещая библиотеку, я видела, сколько учебников, написанных специально для магов, пылятся на полке, и гнала от себя предательские мысли о том, что в империи намеренно
До великой чистки студенты бытового факультета обучались четыре года и, кроме заклинаний первых трех порядков, изучали еще и четвертый порядок, в который входили заклинания защиты. Даже проходили практику вместе с драконами, изучая атакующую магию и применение заклинаний пятого уровня. После того, как попытка магов свергнуть власть драконов провалилась, факультет бытовой магии закрыли во всех трех академиях. Спустя несколько десятилетий открыли только в Северной Академии, ограничив учебный план изучением самых простых заклинаний, позволяющих магу служить местному Кустосу. Тех, кто служил императору, дополнительно обучали во время прохождения практики в отделе благоустройства.
_______________
“О чем задумалась?” — раздался голос над самым ухом, и с перепугу я едва не рухнула в сугроб. Погружаясь в свои мысли, я не заметила Честера. Мужчина словил меня за руку, помогая удержать равновесие, и улыбнулся.
“Спасибо, что не магией огрела, но нам все еще есть над чем работать, Аврора,” — весело заявил маг и, устроив мою руку у себя на сгибе локтя, направился в сторону входа.
Следуя по пустому коридору, вир Дымов был заметно напряжен. Я ожидала, что мужчина сам объяснит причину, но он хмурился и молчал.
“Что-то случилось, Честер? Я спрашивала у декана, драконов на вручении не будет,” — не выдержала я и задала вопрос сама.
Мужчина резко остановился и, разворачивая меня к себе лицом, положил руки на плечи. — “Аврора, я долго решался на этот разговор, ожидая, пока ты будешь готова. Но очевидно, что тебе нужно больше времени, чем у нас есть. Завтра ты покинешь академию, поэтому тянуть больше некуда.”
Я покачала головой, показывая виру, что не понимаю, к чему он ведет.
Честер вздохнул и продолжил: “Ава, наша фиктивная помолвка. Я старался защитить тебя, но не только это. Возможно, я был недостаточно настойчив в своих намерениях. Выказывая тебе определенные знаки внимания, я старался не напугать, после всего, что с тобой произошло. Ты почти перестала дрожать, едва я коснусь тебя рукой, и уже несколько месяцев не пыталась защищаться от меня магией…” — маг запнулся и глубоко вдохнул.
Понимая, на что намекает мужчина, и видя, как он боится услышать отказ и не решается прямо сказать о своих намерениях, я решила помочь, — “Честер, для тебя помолвка была не такой уж фиктивной, это я, кажется, уже поняла. Но ты не напирал все это время, позволяя мне привыкнуть и отойти от общения с драконами, и я благодарна. Говори прямо,” — слегка наклонив голову, я натянула улыбку, чтобы успокоить явно нервничающего мужчину.
Честер улыбнулся, шумно выдохнул и достал из кармана небольшой черный ободок для пальца, такой, какие обычно надевали при обручении перед алтарем древних драконов. — “Понимаю, что пылких чувств ты ко мне не испытываешь, но я не юный маг, и знаю, что в семье важнее взаимопонимание, чем огонь страсти. Я могу дать тебе защиту, при этом не ограничивая. У тебя большой потенциал, снежинка, и выйдя замуж за простого работягу с севера, ты зачахнешь. Я же позволю тебе развиваться, и как только займу кресло ректора, добьюсь для тебя места в Академии. Таверна – это не то, чего ты достойна. Я хотел бы и дальше заботиться о тебе, Аврора, если ты позволишь и согласишься стать моей.”