Зимопись. Книга пятая. Как я был невестором
Шрифт:
Думай, голова. Наверняка есть что-то, какая-то деталь, о которой забыл. Чего-то не учел. Надо посоветоваться с дядей Люсиком. Его мозги плюс моя интуиция – чудесная пара.
Пока руки направляли коня в башню, в голове само сложилось: когда нас с Юлианом поймали, то доставили в неизвестное место где-то неподалеку, и с Деметрией мы были в срытом замке где-то в этих местах, когда двигались лесами к башне Варфоломеи. Все крутится вокруг башни, все тайны и загадки либо в ней, либо неподалеку. Значит, и отгадки здесь же!
Тома с Юлианом влетели
– Добрик! – заорал я.
Дворецкий привычно соткался из воздуха, хотя его только что не было.
– Слушаю.
– На этих землях есть срытые замки?
– Что есть?
– Крепости, – поправился я. – Или просто башни. Какие-то древние сооружения, от которых остались только фундаменты.
– Что осталось?
– Камни на месте бывших стен.
– Два таких места.
– Далеко?!
– В самой глуши. Плохие места. Раньше исчезали люди, сейчас там ночами плачут и зовут их погибшие души. Крестьяне перестали селиться поблизости.
– Можешь показать на карте?
– На чем?
Боже, дай мне терпения.
– Гляди. – Я начертил на полу большой круг. – Это вотчина Западной границы. Вот река, которая Большая вода. – На пол лег нож. – Это горы. – Под углом от него я положил меч. – А это башня, в которой мы сейчас разговариваем. – Центр композиции занял мой шлем. – В каком районе искать твои камни?
– Где-то здесь. – Его палец ткнул чуть левее от гор и башни, в другую сторону от реки.
Примерно так я и предполагал.
– Туда несколько часов добираться, и лошадь не везде пройдет, – сообщил Добрик, преданно глядя на следившую за нами хозяйку.
– Теперь зови Чичана, – потребовал я.
Из дворецкого словно позвоночник вынули.
– Я мог бы сопроводить сам, если царисса Тома не возражает.
– Бывал? – насторожился я.
– Проезжал мимо, когда везли в крепость, а затем обратно. С дороги уходила тропа, мне объяснили, что там находится знаменитое недоброе место. Но я не боюсь, недобрыми бывают не места, а люди.
– Золотые слова. Поехали.
Добрик не шевельнулся. Огромные глаза ждали решения хозяйки.
– Я не могу разрешить. – Тома смотрела виновато и чуточку жалобно, словно ждала утешений. – Нельзя.
Я пожал плечами и направился к коню.
– Сам справлюсь.
– Отпустить не могу, а послать с тобой никого не имею права!
– Я не спрашиваю. – Тома почти вешалась на руку, и я рывком высвободил локоть. – И ничего не прошу. Если будешь мешать… Не доводи до греха. Когда ты влюбилась в Юлиана и стала делать странные вещи – я принял.
– Не сразу! – втиснула Тома, борясь одновременно с собой и со мной.
Юлиан молча краснел, держался позади, но в пределах досягаемости – он собирался защищать девушку, если что-то пойдет не так. Защищать от меня.
– Неважно. Принял. – Я взлетел в седло, кожа скрипнула, ножны ударились о круп. – Мой случай намного проще. Прошу, пока не случилось непоправимое – прикажи открыть ворота.
Створки задвинули, как только мы оказались внутри, теперь слуги следили за перепалкой. Не будь здесь Томы, меня послушались бы и беспрепятственно выпустили. Сейчас главной была она.
– Подожди. Давай посоветуемся с дядей Люсиком. Добрик, попроси папринция спуститься.
– Не надо гонять пожилого человека по этажам. Тебе требуется совет – сходи сама. Мне совет не нужен, я уже знаю, что делать. Посмотри мне в глаза. Видишь, в эту минуту решается не только моя, но и твоя судьба. Если я сейчас вытащу меч…
Тома отпрянула. Дошло, наконец, что неповиновение официального невестора цариссе – не только наше личное дело.
Вот и ладненько.
Глава 2
Мы отправились вместе. Томины руки задумчиво теребили поводья. Она боялась нарушить некое обещание, но еще больше боялась, что я устрою что-то безобразное и просто немыслимое в нашей подвешенной ситуации.
И ведь устрою, если встанут препятствия. Вернее, если мне их поставят.
Дорогу показывал Добрик. Почти не покидавший башню, сейчас он радовался всему – лесу, полям, пыли, которую прибивал к земле мелкий дождь, просто отсутствию стен и каменной мощи над головой. В седле он держался неплохо, меч на боку, подвешенный по случаю выезда, выглядел органично, тяжелый доспех и шлем не мешали. В них смазливый парень стал даже чуточку мужественным. Юлиан, тоже неплохо освоивший коня и в доспехах выглядевший во много раз внушительнее, на него не глядел. В глазах – смесь ревности и смирения. Тщательно сдерживаемая, она иногда вырывалась, тогда парень отворачивался, не желая наблюдать за задумчиво-ощупывающим взором, которым Тома теперь каждый раз окидывала дворецкого.
Помимо Добрика юную цариссу сопровождало шестеро конных бойников с копьями и дубинами. Я знал, что лишние мечи в башне имеются, почему же не вооружить солдат как подобает? Или бойник – не солдат, благородное оружие не полагается? Вроде, я видел их и с мечами, и с топорами…
Верховная царица упомянула, что войнику в испытании на соответствие надо победить в схватке всех бойников башни. Если бы бойники имели мечи и регулярно практиковались, вряд ли у войников останутся шансы. Видимо, это и есть ответ: меч они взять могут, но такое не приветствуется. Хотя бы, чтоб не наживать врагов в войничьем сословии.
Моросило. Тома ежилась и недобро косилась на меня. Хорошо, что молчала, иначе б я ответил.
Пиявку теперь вел на длинном поводке Юлиан, а Шарик бежал в ногах Томиной кобылы. Зверью гулять нравилось. Несколько часов бега – это, конечно, много, но пока никто не жаловался. Стучали копыта коней, наши зверюги с удовольствием перебирали лапами, километры утоптанного дорожного полотна один за другим оставались позади.
– Здесь. – Перед лесом Добрик указал в самую глушь. – Видите, дерево примечательное, зим сто назад в верхушку молния ударила.