Злоба

Гвинн Джон

Потом она увидела его, сидящего у задней двери второго фургона. Держась одной рукой за поручень, он спрыгнул на землю, крепко прижимая левую руку к боку.

– Бан, что происходит?- крикнула она, подбегая к нему. ‘С тобой все в порядке?- Потом она резко остановилась. Что-то шевельнулось в сгибе его локтя. Она увидела вспышку бледно-белого меха, испещренного черными крапинками.

Он не ответил ей, только глубоко вздохнул и пошел дальше. Она пристроилась рядом с ним, почти бегом, чтобы не отстать.

– Бан, что случилось? Откуда у тебя этот щенок?’

Он сделал глубокий

вдох. ‘Это не щенок, - сказал он, протягивая руки. Сайвен ахнула, увидев длинную морду, пушистые щеки и медные глаза. Из его губ торчали два острых клыка.

‘Это волчонок, Сай. Я нашел его в Баглуне.’

‘О. Какое-то мгновение она не могла придумать, что бы еще сказать, а потом в ее голове возник поток вопросов. Должно быть, это отразилось на ее лице, потому что Корбан остановился.

– Пожалуйста, Сай, подожди. Или мне придется давать один и тот же отчет десятки раз. Я просто хочу домой. Я тебе все расскажу, когда приедем.’

К ним подошел воин-Маррок. Он увидел Корбана и поспешил к нему.

– Королева хотела бы поговорить с тобой. Сейчас. Не дожидаясь ответа, Маррок повернулся и зашагал прочь. Корбан молча последовал за удаляющимся воином. Сайвен поспешила за ними.

Уже стемнело, и начали падать крупные капли дождя. Резкие порывы ветра обжигали лицо Сайвен. Она подняла капюшон своего плаща.

Вскоре из темноты вынырнул пиршественный зал, и они прошли в его двери; над костром крутился зазубренный олень. Какое-то время они шли по каменным коридорам, потом Маррок вошел в другую дверь. Алона сидела в темном деревянном кресле, задрапированном мехами.

Перед ней стояли родители Сайвен, Таннон и Гвенит, а также Гар.

‘Есть еще кто-нибудь из вашего холда, кто присоединится к нам, Таннон?- спросила Алона. Кузнец вспыхнул.

– Нет, - пробормотал он, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Бан не совершеннолетний, и это очень серьезно. Я должен присутствовать.’

‘Конечно, как и мать мальчика, - сказала она, бросив быстрый взгляд на Гвенит.
– Однако присутствие его сестры и моего конюха вызывает споры. Но, - она подняла руку, защищаясь от бурлящих протестов, - я позволю им остаться. Думаю, мы не будем обсуждать никаких секретов королевства.’

Корбан шагнул вперед и остановился прямо перед королевой. Сайвен стояла рядом с матерью. Корбан начал что-то говорить, но Алона подняла руку.

‘Мы должны подождать еще одного, - холодно сказала она. Корбан кивнул и уставился в пол.

Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем в коридоре послышались шаги. Эвнис влетел в комнату, грязь и засохшая кровь испачкали его бледное лицо.

– Эвнис, - сказала она.
– Пендатран рассказал мне кое-что из того, что произошло. Как поживает ваш сын?’

‘Он жив, Моя королева. Брина ухаживает за ним. Она встретила меня на дороге, настояла на том, чтобы ухаживать за ним в ее коттедже. Вот почему я здесь так долго.- Он глубоко вздохнул, словно хотел сказать что-то еще, но потом передумал.

‘Так. Корбан, ты потребовал Королевского правосудия.’

Корбан оторвал взгляд от пола и кивнул.

– Да, Моя королева.’

– К сожалению, как тебе известно, вашего короля здесь нет. Вы согласны довольствоваться правосудием вашей королевы?’

‘Конечно.
– Да, - тихо сказал он. ‘Ты-голос короля Бренина, пока он в отъезде.’

‘Хорошо. Я выслушаю все, что будет сказано, и когда приму решение, оно будет окончательным. Это понятно?’

‘Да, Моя королева, - ответил Корбан.

– Эвнис?’

‘Конечно, - сказал советник.

– Сначала, Корбан, скажи мне. Как ты узнал о “королевском правосудии”?’

– Брина рассказывала мне об этом.’

– Брина. Неужели? Алона подняла бровь.

– Иногда я ей помогаю. Собирал травы, занимался домашними делами.’

– Понимаю.- Она задумчиво посмотрела на Корбана.
– Эвнис. Позвольте мне услышать ваш рассказ о сегодняшних событиях.’

‘Тут нечего рассказывать, Моя королева. Вскоре после полудня отряд, который я возглавлял на охоте, вышел на поляну в глубине Баглуна. Там были волки. И этот парень, - сказал он, указывая на Корбана.
– Волк напал на нас. Мы убили их всех, понеся тяжелые потери и увечья. Мой Вонн, - он замолчал, и в его голосе послышалась дрожь.
– Вонн был ранен, хотя и жив. На поляне были детеныши. Я убил их всех, кроме того, что держит мальчик. Он отказался выполнить мой приказ, советник короля, а затем отказался выполнить приказ твоего брата, вождя Ардана. Все очень просто-детеныш должен быть уничтожен. И этот наглый ребенок требует некоторой дисциплины.’

Сайвин не могла поверить своим ушам. С сознательным усилием она закрыла рот. Как Бан оказался замешан в этом деле? И бросил вызов Эвнису и Пендатрану, двум самым могущественным людям в королевстве.

– Маррок, как это случилось? Я никогда не слышал о подобной конфронтации с вольвеном, ни в нашем поколении, ни в любом другом.’

Маррок шагнул вперед, на его щеке и шее виднелись старые шрамы, полученные им от волчицы.

‘Я не уверен, Миледи. Мой опыт общения с вольвеном ограничен. Но из того, что я знаю, они из старых времен, если верить рассказам. Великаны разводили их как еще одно оружие в своей войне за сокровища. Хеб мог бы рассказать нам больше. Я знаю, что они похожи на волков, хотя и крупнее, конечно, и говорят, что они чрезвычайно умны. Они следопыты, охотники, убийцы. Я рискну предположить, что волчата сыграли большую роль в сегодняшнем нападении волков. Я посмотрел на поляну. Там была большая берлога, вырытая под большим деревом. Обычно волчат не трогали, пока они не становились намного старше, и я подозреваю, что без волчат волчица просто ушла бы.- Он посмотрел на сверток меха в руке Корбана.

‘Я думаю, что волк не стал бы двигать детенышей из инстинкта, и поэтому решил остаться. Потом, когда их обнаружили, Они сражались как демоны, чтобы защитить своих детенышей. А эти волки, они всю жизнь живут в стае. Их узы, я полагаю, должны быть очень крепкими.’

Алона кивнула, затем медленно и осторожно перевела взгляд на Корбана.

– Ну и?- сказала она. ‘Что ты можешь сказать?’

Корбан выглядел неуверенно, и на мгновение Сайвен подумала, что он просто отдаст волчонка, но потом она увидела, что он стоит немного прямее, узнала его упрямое выражение.