Злобный

Сноу Э. М.

— Призрак...

— Убирайся к черту, — говорит он, махнув рукой. — Перестань тянуть время и иди посмотри, что я тебе оставил.

Я не знаю, как ответить, поэтому просто выскользнула из машины, не сказав ни слова. Он одаривает меня последней ухмылкой, а затем уводит в ночь. Я бросаю взгляд на дверь своего общежития, испытывая искушение просто пойти в свою комнату и спрятаться от того, что он сделал. Но потом я начинаю беспокоиться, что он мог кого-то обидеть.

Что, если они узнали о Лони, и он что-то сделал с ней, просто чтобы доказать

свою правоту?

Эта мысль настолько ужасна и пугает, что я немедленно бросаюсь бежать, едва задумываясь о том, что именно я буду делать, если доберусь до бассейна и найду что-то действительно ужасное. Я просто молюсь, снова и снова, чтобы это была не Лони. Что они ничего не сделали с моей лучшей подругой.

Двери, конечно, заперты, но я все еще могу проскользнуть внутрь со своим студенческим удостоверением. Я останавливаюсь, как только оказываюсь внутри, задаваясь вопросом, где в этом здание я должна искать. Это приходит мне в голову внезапно, и я чувствую тошноту, когда бегу к бассейну.

Я остановитесь у дверей в похожее на пещеру пространство, окаменев от того, что я обнаружу, когда переступлю через них.

Просто, пожалуйста, ради любви ко всему святому, пусть это будет не Лони.

Сделав глубокий вдох, я упираюсь обеими руками в дверь и толкаю ее, открывая. Переступив порог, я в неуверенности оглядываюсь по сторонам. Что я вообще ищу? Там нет ничего, что сразу бросается в глаза, поэтому я двигаюсь дальше в комнату, запах хлорки захлестывает меня, чем ближе я подхожу к бассейну.

Я останавливаюсь. В воде что-то есть.

Не просто что-то. Это кто-то.

Я говорю себе не подходить ближе. Не смотреть. Я не хочу знать, что там внутри, но мои ноги двигаются так, как будто у них есть свой собственный разум. Я подхожу все ближе и ближе к краю бассейна, и когда замечаю огромную массу, плавающую на поверхности воды, я кричу.

Это Джон Эрик.

По крайней мере ... это то, что от него осталось.

Я снова кричу и отползаю назад.

Нет, нет, нет. Этого не может быть. Этого не может быть! Я давлюсь рвотой, поворачиваюсь и бегу к выходу, чуть

не падая на влажное пятно на полу. Как только я подхожу к двери, она открывается без моего прикосновения к ручке, и я сталкиваюсь с высокой, крепкой фигурой, которая ловит меня, прежде чем я отскакиваю назад и падаю на пол.

Подняв глаза, я встречаюсь с прищуренными серо-голубыми глазами Сэйнта.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает он резким тоном. —Где, черт возьми, ты была? Я ждал тебя и увидел тебя с этим татуированным ублюдком, и … Эллис, какого хрена?

Я не могу говорить. Не могу сформулировать слова. Я полностью теряю самообладание прямо перед ним, рыдая и цепляясь за его белую футболку, как будто это единственное, что меня удерживает по центру и на земле. Он кажется испуганным, но я не могу остановиться, и медленно его руки обхватывают меня, чтобы крепко прижать к себе. Вот так я чувствую себя в безопасности.

Защищённой.

Даже

несмотря на то, что я не уверен, что что-то может защитить меня от Норы.

— Что происходит? — спрашивает он, его дыхание обдувает мои волосы. — Скажи мне.

Я кладу голову ему на грудь, мои слезы смачивают мягкую ткань его рубашки. Я не хочу говорить это вслух, потому что это слишком ужасно. Слишком. Слишком реально.

Он поднимает руки, чтобы схватить меня за плечи, и откидывает меня назад, пока наши взгляды не встречаются.

— Мэллори, скажи мне, что случилось?

Я качаю головой.

— Пожалуйста … Сэйнт ... Нам нужно убираться отсюда.

— Нет, пока ты не скажешь мне, что, черт возьми, происходит.

Я все еще не могу произнести эти слова вслух, поэтому вместо этого поворачиваюсь и указываю в сторону бассейна. Сэйнт сердито смотрит в том направлении, куда я указываю, затем высвобождает пальцы другой моей руки из-под рубашки. Я отступаю к двери, но не ухожу, ожидая увидеть его реакцию. Он останавливается у края бассейна, и я вижу, как напрягаются его плечи, хотя это единственная реакция, которая у него действительно есть. Через мгновение он поворачивается и медленно идет ко мне.

— Сэйнт, я ничего не делала, клянусь, — выпаливаю я. — Я нашла его таким, это не было ...

Он прижимает кончик пальца к моим губам.

— Мне нужно, чтобы ты заткнулась и выслушала меня, хорошо? — говорит он тихим голосом. Я киваю, и он продолжает: — Я собираюсь это исправить, хорошо? Прямо сейчас мне нужно, чтобы ты пошла в мою комнату и не уходила, пока я не приду туда. Поняла?

Я снова киваю, хотя не знаю, как, черт возьми, он собирается исправить этот беспорядок. У меня действительно нет особого выбора не доверять ему, хотя, это может обернуться против меня, чтобы в очередной раз укусить меня за задницу.

— А теперь убирайся отсюда, — приказывает он, вдавливая свои ключи в мою ладонь, и я подпрыгиваю, чтобы повиноваться ему.

Я выбегаю за дверь и полностью выхожу из здания. Я не останавливаюсь, пока не добираюсь до его комнаты в общежитии, и меня окружает его знакомый запах. Обхватив голову руками, я опускаюсь на пол, по моим щекам текут слезы.

Я уже видела мертвые тела раньше. Я видела людей, лежащих на спине, тонущих в рвоте, и людей, лежащих на унитазах с иглами, все еще свисающими с их рук. Смерть для меня не новость. Ужасная смерть не шокирует меня так, как обычных людей.

Но вид тела Джона Эрика, плавающего в бассейне с отсутствующей половиной черепа, будет преследовать меня до конца моих дней.

Он лежал на спине, и его глаза смотрели в потолок, ничего не видя, а рот был открыт в беззвучном крике.

Он умер из-за меня.

Потому что он причинил мне боль. Я не совершала этого поступка, но Призрак использовал его, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Нора может делать все, что захочет, в любой момент, и я ни черта не могу сделать, чтобы остановить ее.