Злодеи всегда проигрывают
Шрифт:
— Ника, цела? — тихо спросил он.
Кивнула и осмотрелась по сторонам. Куда оно делось? Впрочем, долго искать ответ не пришлось. В доме разом захлопали все двери, словно заиграл оркестр. Жалобно заскрипели ставни на окнах. Лестница зашаталась под ногами. Но Тео держал крепко. Он быстро затащил меня на второй этаж, чтобы опасные ступеньки остались позади, и толкнул в коридор, закрывая спиной.
— Где Кейн?
Отчаянно завертела головой, стараясь найти нашего невольного напарника, вот только Кейна нигде не было. Тео тащил меня в сторону. Его кожа будто светилась — жуткое зрелище,
— Еще немного, — попросил Тео.
Вцепилась в его руки, боясь отпустить хоть на мгновение. Словно отпущу — и он исчезнет, как морок. Нет, нет. Затрясла головой, прогоняя непрошенные мысли. Тео не оставит меня здесь. Только не он.
— Все. Нужно выбираться.
Знать бы еще, как. Дверь, отделявшая от лестницы, с шумом захлопнулась, и мы остались в пустом коридоре. Хотя, почему пустом? Из тьмы надвигалось нечто. От него тянуло смрадом, будто жуткий монстр давно поджидал свою жертву. Страшно! Мамочки, я хочу проснуться!
— Тише, тише. — Тео погладил меня по руке. — Все будет хорошо.
И нас накрыло с головой. Я едва могла дышать, пытаясь вырваться из водоворота белого марева. Единственное, на что хватало сил — держаться за руку Теодора. Сжимать ее все сильнее, как спасительный якорь в бурю.
— Эрре амии ренте диа, — слышала сквозь рев призраков. — Феа!
Сразу стало легче дышать. Вот только пол под ногами опасно завибрировал. Миг — и мы ухнули вниз, сквозь этажи. Крик утонул в грохоте. Я думала, что переломала себе все кости, но пошевелила руками, ногами — и поняла, что жива. Осторожно поднялась на коленки, сползла с тихо застонавшего Теодора.
— Тео!
— Я в порядке.
Теодор аккуратно сел, стараясь не делать резких движений. Мы огляделись — прямо перед нами приветливо распахнулась входная дверь. Мол, проваливайте подобру — поздорову. Тео рывком поставил меня на ноги и потащил к выходу. После вони заброшенных комнат вечерний воздух казался чистым и пьянящим. Я села на землю, не замечая грязи и сырости, обхватила себя руками и замерла, стараясь отдышаться. Тео тихо опустился рядом.
— Ника, как ты?
Прекрасный вопрос! Хоть награду выдавай за самый бессмысленный вопрос года.
— Жива, — отметила очевидное. — Кейн?
— Его нет.
Обернулась к дому. Войти туда снова? Нет — нет — нет. Поднялась на ноги и заковыляла обратно.
— Стой, — тут же перехватил меня Теодор. — Ника, мы едва выбрались. Нельзя возвращаться!
— Кейн там. Мы не можем его бросить, — ответила упрямо и по глазам Теодора поняла, что можем, даже без зазрений совести. Более того, Тео предпочел бы, чтобы Кейн там и остался. Мертвым. И, чтоб ему провалиться, я понимала, почему Теодор этого хочет. Дожилась.
— Хорошо, я иду за ним, ты остаешься здесь. — Теодор двинулся обратно к дому.
— Еще чего, — перехватила его, — только вдвоем!
— Нет, Ника. Ника! Я не договорил!
Не договорил он… Зато я уже приближалась к прогнившему порогу. Все, что оставалось Теодору — догнать и проследить, чтобы не свернула себе шею раньше, чем до нас доберется местное чудовище. Но оставить там Кейна? Каким бы он ни был, мы пришли вместе. Вместе и уйдем.
Глава 18
Есть вещи, о которых легче говорить, чем делать. Вот и я, помчавшись обратно к дому, никак не думала, что встречу неожиданное препятствие. Дверь не открывалась. Дергала за ручку, рвала ее, стучалась — все бес толку. Дом выплюнул нас, как пережеванную пищу, и назад впускать не собирался.
— Тео! — Обернулась к магу. — Она не открывается.
Теодор хмуро подвинул меня в сторону и сам вцепился в дверь. Вот только ни его сила, ни заклинания не помогли приблизиться к желанному эффекту. Дверь не поддавалась. А внутри что — то шумело и ухало. Нет, нас так просто не возьмешь! Разогналась — и со всей силы ударила по двери ногой.
— Открывайся, — прошипела так, чтобы дом непременно услышал. — Я не уйду без своего друга.
Ну, не друга. Даже не товарища. Но дому — то об этом знать не обязательно? Кажется, дверь задумалась. По крайне мере, замок немного зашатался. Снова дернула ручку — и влетела в холл. Тео тут же перехватил меня, помогая удержать равновесие. Иначе я бы познакомилась не только с дверью, но и с полом.
— Ника? — В голосе Теодора слышались тревожные нотки.
— Все в порядке.
Отряхнула одежду и осмотрелась по сторонам. Когда мы в последний раз видели Кейна, он убегал по лестнице вверх. Можно ли предположить, что он все еще где — то там? Или силы, обитающие в доме, могли затащить, куда угодно? Я обернулась к Тео. Тот не торопился входить в дом снова.
— Что это такое? — спросила тихо. — Что здесь обитает?
— Не «что», а «кто», — поправил меня темный маг. — Некая сущность, у которой было так много силы, что даже смерть не смогла ее развеять. Скорее всего, здесь могли проводиться ритуальные убийства. Но это только догадки.
Внезапно дом застонал, заухал. Я опомнилась только тогда, когда взлетела по лестнице на второй этаж, только свернула не налево, как в первый раз, а направо — туда, где мог находиться Кейн.
— Ника!
Тео нагнал меня на повороте. Он выглядел злым до чертиков, но мне было некогда анализировать состояние парня. Куда важнее было действовать быстро — найти Кейна и выбраться. Дом, кажется, соглашаться с планом не желал. Он скрипел и свистел, дрожал половицами, но огромное белое существо не возвращалось. Ничего, справимся! Сказал бы мне кто месяц назад, что я потащусь в заброшенный дом — назвала бы его идиотом. А тут — кто теперь идиот?
— Сюда. — Вдруг дернул меня Теодор.
Откуда в этом доме столько комнат? Мы прошли одну, вторую, третью. Теодор прислушивался к чему — то, что сама я никак не могла расслышать. Но доверяла и следовала за ним. И вдруг впереди действительно послышался шум. Тут же ускорила шаг, а затем сорвалась на бег. Влетела в комнату — и замерла.
Да, Кейн был здесь. Он вжался в угол. Между ним и нами мерцал слабый светлый щит. Красивое было бы зрелище, если бы не черный рой, облепивший щит, подобно мошкаре. Черные толчки постепенно сливались в одно цельное полотно. Жутко! Невыносимо жутко!