Злом за зло
Шрифт:
– Прежде чем продолжать эту беседу, я хотел бы узнать имя своего спасителя.
– Хм? Молх.
– Что ж, мэтр Молх...
– Я не Молх, - перебил его хозяин крипты.
– Я Молх, - донесся откуда-то из-под потолка тот самый жуткий нечеловеческий голос. Его хозяин прятался за работавшим светильником, а потому разглядеть его было невозможно.
– Я попросил Молха найти вас, чар Тобиус, и принести сюда. Дело оказалось трудным, но у моего друга талант к поиску людей. К счастью, было еще не слишком поздно, хотя я удивился плачевности вашего состояния.
– Благодарю вас, господин Молх, - произнес Тобиус.
–
– Хорошо. Хм... разрешите узнать об одном человеке, он должен был сторожить меня...
– Слепец? Молх, ты встретил Слепца?
– Нет. Когда я нашел чара Тобиуса, - донеслось из-под потолка, - его охраняли только люди и гномы. Убить их было легче, чем съесть комара. Но если бы Слепец оказался в том притоне, я бы и его убил.
– Не сомневаюсь. Что же до моего имени, то вы можете называть меня Зарцем, чар Тобиус. Я давно, очень давно ищу с вами встречи.
– Вас зовут Зарц?
– Тобиус напрягся, предчувствуя опасность.
– Да.
– А можно, я буду называть вас Гарибом?
Дотоле возившийся с трупом некромант замер на несколько мгновений. Тобиус приготовился призвать свой посох и, если понадобится, отплатить спасителям черной неблагодарностью.
– Я удивлен, чар Тобиус. Что еще вы обо мне знаете?
– Немногое. Вы адепт Аглар-Кудхум и фактотум Шивариуса Многогранника.
Хозяин крипты кивнул и вернулся к работе.
– Во-первых, буду благодарен, если вы будете звать меня Зарцем, хотя да, в Имем-Муахит меня звали Гарибом. Во-вторых, продолжая тему имен: мы уже давно зовем Шивариуса иначе. Он отказался от старых имен и принял новое, которое звучит как Онсерхиэймараэль Эруаисен, что в переводе с языка далийских эльфов значит...
– Второй Учитель.
– Верно. Именно так его теперь именуют ученики и последователи. Именуют с благоговением и трепетом.
– И вы тоже его так зовете?
– Не совсем. Адепты Аглар-Кудхум, посланные в услужение ко Второму Учителю, одарены правом называть его Муаллим Асхани, что опять же значит то же самое.
– Какая интересная... привилегия.
– Не смейтесь, чар Тобиус, Шивариус очень трепетно относится к своему статусу, и малейший признак неуважения в его сторону может оказаться смертным приговором. А главное, что такой его настрой подкреплен чрезвычайным могуществом.
– Неужели он стал так могущественен, что даже некроманты Черных Песков кланяются ему?
– Я, адепт среднего звена, кланяюсь, а вот мой великий учитель Джафар Анхарайат аль Альррамаль Ассаудаль - нет. Шивариус предложил Культу Шакала сотрудничество, и высшие жрецы решили попробовать. Несколько адептов, таких как я, отправились в услужение ко Второму Учителю. Угадайте, кому мы на самом деле служим?
– Полагаю, богу-шакалу Зенребу.
– Именно.
– Этот город просто кишит шпионами.
– Верно подмечено, чар Тобиус. Но в данном случае это к вашей пользе. Хотите - верьте, хотите - нет, но я ваш союзник.
– Вот счастье-то.
– И впрямь. Я всеми силами старался найти вас, даже смог стать особо доверенным лицом Второго Учителя и получить командование над всеми поисками в Архаддире, но не ради того, чтобы действительно вас ему выдавать. Эх, если бы эта тупая ящерица Фернан Кожеморда сообщил мне о вашем обнаружении, как и было предписано, эта беседа произошла бы намного раньше. Что ж, за свою тупость и злобу он поплатился. Я был в Фельене, видел то чудесное озерцо, которое вы создали, и каменный остров тоже. Слишком красивое надгробие для такой твари, как Фернан.
Торопливое желание уличить собеседника во лжи захлебнулось - ведь он, некромант с востока, вполне мог поговорить с мертвецом... а значит, он знал, как именно умирал Фернан. От этой мысли Тобиуса бросило в холодный пот, а все нутро залило жгучее чувство стыда.
– Насколько нам известно, вы, чар Тобиус, намерены бороться со Вторым Учителем. Это похвально, хотя мы не представляем, как вы хотите это делать. Со своей стороны мы постараемся вам помочь. Информацией, разумеется.
– А как же договор с Шивариусом? Разве его не заверяли всевозможными магическими клятвами, нарушение которых чревато?
– нахмурился серый магистр.
– И зачем ваши высшие жрецы вообще решили заключать этот альянс, если не собирались...
– Наши цели изначально не совпадали с целями Второго Учителя. Однако мы могли бы достичь их, воспользовавшись некоторыми возможностями, которыми он располагал. Что же до клятв, то далеко заходить не стали.
– В голосе Зарца скользнула ехидца.
– Вы знаете, что Второй Учитель не чужд некромантии? Он владеет магией Смерти, причем весьма искусно... по меркам Вестеррайха. Но и этого достаточно, чтобы понять, насколько опасно обмениваться клятвами с нами. В подобных вещах, замешанных на проклятьях, мы, как матерые стряпчие, всегда можем вывернуть писаное и сказанное в свою пользу. В конце концов, юриспруденцию как явление придумали на востоке. Опять же он уверен, что цели наши совпадают, и что при необходимости он сам успеет нас предать.
– Скорпион скорпиону скорпион.
– Старинная восточная пословица, да, такой вот террариум единомышленников. Так вы согласны принять нашу помощь?
В течение всего разговора голова Тобиуса пылала от переизбытка мыслей, сталкивавшихся друг с дружкой, от подозрений и противоречивых порывов. Важнее всего было понять - достоин ли Зарц доверия? Рациональная часть ума твердила, что союзники, чтобы подставить дружеское плечо, из воздуха не появляются, тем более некроманты из Аглар-Кудхум. Надежда робко лепетала из уголка сознания, что не существует невозможного, а факты упрямо выстраивались в стройную цепь с выводом в конце. Выходило, что Тобиус был спасен от смерти, а прежде чем его полностью исцелили, он находился в полной власти своих спасителей, которые не сделали ему ровным счетом ничего плохого. Более того, у него не стали отнимать его Дара, - что было огромным как Элборос доводом в пользу доверия, - а также поклялись именем Джассара, что не причинят какого бы то ни было вреда. Все говорило о том, что некроманты Аглар-Кудхум, если только Зарц действительно их представлял, каким-то образом узнали об его, Тобиуса, существовании и отчего-то решили, что он может быть им полезен.
– Я могу отказаться?
Послышались шаркающие шаги, и молчун внес в лабораторию плащ Тобиуса и его сумку.
– Можете уходить хоть сейчас, но предупреждаю: мы в нескольких лигах под Парс-де-ре-Налем и вокруг бесконечная система запутанных подземелий, сами не выберетесь. Если позволите усыпить себя, то будете доставлены наверх в целости и сохранности. Поймите правильно, я не могу просто так раскрыть местонахождение своего обиталища - слишком уж оно удобное, слишком долго я искал его и обустраивал.