Зловредный старец
Шрифт:
– Не даром же он сын Морского воеводы, князя Михила, и имеет придворный ранг царского кормчего. – улыбнулся я.
– Ах, он еще и знатен? – произнесла жена Карторикса. – Тогда его прекрасные манеры меня более не удивляют.
Хм, мне кажется, или на новость о благородном происхождении юноши и на Ллану впечатление произвела?
– Знатен и прославлен – ходил до самого Зимнолесья. – пущай знает, что мы тут тоже не лаптем щи хлебаем, а вполне себе держава, со всеми вытекающими последствиями. – Но скажите, какая надобность погнала двух столь благородных дам через море, когда уже начался сезон штормов?
Не так он уж, если
– Предполагалось, что Совет Первейших направит моего благородного супруга с миссией к сатрапу Бантала – верно вы знаете, что у Асинии имеется с ним торговый спор. – ответила, не высказывая впрочем энтузиазма, Тувия Птарса. – Наш народ миролюбив, и прежде чем решать вопрос силой оружия Первейшие всегда стараются решить дело полюбовно.
– О да, мы наслышаны о доброй воле, которой ваш народ неизменно придерживается. – миролюбие и добропорядочность у вас, вкупе с любовью к окружающим, Атилле под стать. – Мы имели удовольствие принимать в Ежином Гнезде благородного Карторикса и в высшей степени оценили его качества дипломата. Убежден в том, что его миссия в Парсуде будет более чем успешной.
– К счастью ли, к беде ли, но Совет решил, что этим делом займется его старый друг, Хин Абтель. – судя по выражению лица Тувии, это полный афронт, но говорить об этом прямо она, конечно, не будет. – Это благороднейший и опытнейший муж, также член Совета. Моему же супругу выпало представлять интересы Асинии в царствах хаттов.
А, ну точно афронт. Карликовые хаттские державы, это истинная жопа мира. По суше они, худо-бедно, через несколько довольно неудобных перевалов соединены лишь со Скарпией, а от прочего мира, конкретно – от Парсуды, – полуостров, на котором они расположены, отрезан непроходимым горным кряжем и примыкающей к нему с востока пустыней. Хаттов даже завоевывать никто никогда всерьез не пытался, потому как взять с них особо нечего – земли не плодородны, каких-то богатых залежей полезных ископаемых на их территории не водится, корабельного леса нет… Ну натуральная планета Шелезяка, славная лишь мастерством каменотесов, изрядно набивших руку на возведении мегалитических построек.
Меж тем, сразу после установления контроля над Скарпией Асиния потратила не такие уж и малые ресурсы ради установления протектората и в этой части Ойкумены. Я как-то спросил Ториса Карторикса, пока он еще пребывал в Ашшории, на кой ляд им сдалось это захолустье, даже крупных портов не имеющее, и получил ответ, что это, вообще-то, прародина асинов. Может быть и не всех, но самой знати точно, и что он-де, вообще относится к царскому роду древнего Двойного Города, разрушенного предками рулинноев, и что его семья, в числе немногих, стояла в числе основателей Асина.
Ну а потом, когда город подрос, в него всякое быдло из автохтонов понаехало, которое теперь большую часть населения Асинии и составляет.
– Насколько знаю, Хатусса является местом, для вашего народа, в некотором роде, сакральной землей. – ответил я.
– Бесспорно. – кивнула Тувия. – Это назначение – большая честь.
Но афедрон мироздания все равно остается афедроном мироздания, будь он хоть сто раз сакральным.
– Поскольку мой супруг уже не должен был отправляться в Парсуду, – продолжила асинка, – наш с Лланой долг быть возле него и, покинув свою виллу в окрестностях Гатола, мы отправились к нему. Увы, на половине пути к У-Гору наш корабль настиг шторм, спутав все планы – лишь богам известно, сколь долго бы мы болтались в открытом море и не стали ли жертвой морских разбойников, кабы не помощь капитана Энгеля. Уверена, мой муж щедро вознаградит его за его благородство.
– В этом нет никакой нужды, прекрасная Тувия. – не то чтоб я сильно переживал за мошну Карторикса, но показывать Ашшорию нищебродской державой в глазах потенциального противника было бы с моей стороны недальновидно. – Энгель из Гаги находится на службе, помочь вам было его долгом. Однако, учитывая то, что он оказал любезность семье нашего доброго друга, которому всегда рады в Ашшории, полагаю что Морской воевода сегодня же внесет представление о награждении его Серебряным Знаком Службы, со всеми за это полагающимися выплатами.
– О, я слышала об этом нововведении вашего величества. – внезапно встряла в разговор Ллана, заработав за это неодобрительный взгляд родительницы. – Это, мама, нечто вроде наших наградных венцов, но для нагрудного ношения. Я права, государь?
– Полагаю – да. – кивнул я.
Ну и фиг ли, что мне про эти венцы ровным счетом ничего не известно? В том, что касается наград, человечество, с древнейших времен, в принципе нигде ничего нового никогда не изобрело, кроме переходящего Красного знамени.
– Вы чрезмерно добры к нам, ваше величество. – Тувия чуть склонила голову. – Мы не стоим столь высокой чести.
– И всех наград мира не хватит за помощь, оказанную столь достойным и прекрасным женщинам как вы. – галантно вклинился в беседу Асир.
Где это он таких куртуазных манер набрался? Да неужели при моем дворе? Быть такого не может.
– Слова вашего высочества безмерно лестны для нас. – ответила супруга Ториса, причем даже, кажись, без обычного своего гонора (во как – доброе слово и стерве приятно!). – Они просто окрыляют. Жаль, что даже самые добрые слова не могут заменить парус на корабле.
– Признаюсь, наши верфи не самые лучшие в этих морях. – ответил я. – Но уж за недельку с ремонтом мачты управятся.
– Тогда, боюсь, нам придется искать другое судно. – сокрушенно вздохнула Тувия Птарса. – Ибо как ни приятно гостеприимство Ашшории, долг повелевает нам с дочерью поспешить к главе семейства.
– Ах, неужели вы не погостите у нас хоть немного? – вздохнул Асир. – Нас всех так порадовало общение с вами.
Ишь, как соловушкой-то поет! Правда что ли на Карториксову дочурку подзапал? Это хреново. Девица, по статусу, конечно в жены ему вполне подойдет, хоть и старовата, но с учетом моих долгоиграющих планов такой брак не нужен низачем и даже вреден. А позволить внучаре ее просто соблазнить тоже никак нельзя – войны и из-за меньших причин начинались, а раньше времени вступать в военное противостояние с асинами никак нельзя.
– И мне с дочерью оно лестно и приятно, царевич. – ответствовала Тувия. – Однако у нас есть освященный законом долг перед мужем и отцом.
– Но разве обычай и закон не велят первейшей превыше долга перед семьей ставить долг перед Асином? – это вступила в бой моя самая тяжелая артиллерия, G.W.E. 100 “Walissa”[12], по прозванию «Убойная невестка». – Через неделю замуж выходит моя дочь – неужто вы не почтите ее свадьбу своим присутствием от лица своей державы?
Шехамская Гадюка со вздохом покачала головой.