Змеёныш
Шрифт:
Сталкеров в Лесном Доме осталось мало, мутанты ему сейчас не нужны: он проберётся по лазу, который когда-то показала Оксана, и убьёт Слона с Заточкой. Уйдёт в глубину Зоны, отыщет Шайтана, уничтожит его, а после соберёт новую Свору. В этом нападении на Лесной Дом он получил большой опыт, его следующая армия будет в несколько раз крупнее и куда лучше организована. Надо найти и подчинить контролёров — молодых, неискушённых, которыми он сможет управлять. Змеёныш станет маршалом, они — генералами, ещё будут капитаны, сержанты и рядовые — таким способом он сможет создавать отдельные войсковые подразделения, разбивать Свору на несколько
Но это всё потом — а сейчас он убьёт Слона.
— Он вернётся, — сказал Слон крепкому коренастому сержанту с ёжиком светлых волос. Они стояли в круглой гостиной — все, кто остался жив после атаки мутантов. Трое рядовых десантников с интересом разглядывали комнату. Емеля, Филин, Дикобраз и Заика сидели на стульях у бара. Заточка устроился в кресле за столиком, где со вчерашней встречи с полковником стояли неубранные закуски, и не мигая глядел перед собой. Пальцы правой руки монотонно сжимались и разжимались, сминая резиновое кольцо.
— Нас девять человек, этого достаточно, чтобы организовать оборону, — сказал сержант.
— Одиннадцать, — перебил Слон. — В кабинете у меня ещё Колобок, но он… короче, он там и останется.
— Хорошо, значит, я, мои люди, эти ваши хлопцы… — Сержант замолчал, прикидывая. — Встанем на стене и у ворот. Как можно войти сюда? Ворота, ограда — ещё что? Откуда нам ждать его?
— От ворот почти ничего не осталось, — напомнил Заточка. — И ещё есть один лаз через комнату… Там я буду караулить.
Сержант посмотрел на порученца, на хозяина и решил:
— Поставим ловушки.
Безлунная тихая ночь раскинулась над Зоной. Змеёныш пробирался по лесу, часто спотыкаясь: короткий сон плохо восстановил силы. Рана перестала кровоточить, артефакт подействовал, но в плече пульсировала боль, правой рукой он двигал плохо.
На стенах Лесного Дома горели прожекторы, ярко освещали стену и верхнюю часть склона. Покорёженные створки ворот стояли на месте — краями их прислонили к бетонным плитам и чем-то подпёрли. Но ворота Змеёныш теперь не интересовали, он направился к полуразрушенным хибарам на склоне.
Нужная изба находилась у самого подножия, кабаны и взрывы мин не разрушили её. Змеёныш не слишком хорошо помнил это здание — думал, не придётся воспользоваться, ведь ему проще было пробираться в комнату Оксаны через бетонную ограду и потом по стене в окно. Он прогнал непрошеные воспоминания и сосредоточился на цели.
Подходя к избе, Змеёныш ощутил смутную тревогу и решил, что это от слабости. Последнее время, когда он стал хозяином Своры, у него не бывало таких чувств… вообще почти никаких не было. Постоянно общаясь со зверями, он и сам становился зверем, только гораздо умнее, человеческое исчезало из него. Теперь его окружили призраки давно забытых эмоций, и сильнее прочих была эта непонятная тревога. Откуда здесь опасность, ведь враги ждут наверху, в башне? Он пройдёт мимо них, обманет, ударит в спину — и расправится со всеми, даже уставший и раненый. Змеёныш открыл дверь, сделал два шага внутрь
Падая, он почувствовал движение в ментальном пространстве. Вот откуда взялось ощущение опасности — нога задела растяжку гранаты!
Он дёрнул крышку люка и свалился в подвал за миг до взрыва. Над головой рвануло, огонь опалил бок, заложило уши. Лязгнула, опрокидываясь, поставленная недалеко от гранаты канистра с бензином. Вспыхнул огонь. Змеёныша швырнуло вниз, вдавило во что-то мягкое. Оглушённый, он повернулся на бок, едва ощущая суматошное дёрганье под собой, почти не слыша писк…
В ногу вонзились острые зубы.
2
Сержант вскинул голову, ткнул пальцем в сторону загоревшейся хибары.
— Там! — крикнул он. — За мной, добьём его! Вы, трое, здесь пока стойте на всякий случай.
Солдаты и Дикобраз прыгнули с ограды, придерживая автоматы, побежали вниз. Свет прожекторов не доставал до хижин, но нужный домик был прекрасно виден.
Заика, Филин и Емеля остались на посту, глядя, как занимается хибара. Филин повернулся к остальным — и встретился взглядом с Заикой. Тут же на них уставился Емеля. Эти трое уже давно подумывали об одном и том же, но до сих пор ни у кого не хватало смелости вслух высказать свои мысли. А теперь Филин решился.
— Знаете, — неуверенно начал он, — мне что-то совсем не хочется Змеёныша убивать…
— С чего ты взял, что придётся? — спросил Емеля, отводя взгляд. — Десантура его счас на шашлык порежет, если он ещё не сгорел.
— А вдруг нет? — Филин глянул через ограду. Несколько фигур спешили к разгорающейся хижине. — Я вот как-то не верю в это. За ним сколько народу охотилось… Змеёныш увёртливый. И везучий, ага. И если он выберется… уж нас-то точно пришьёт. Слышали, что он с Пяткой и Красавчиком сделал?
Сталкеры разом посмотрели в сторону хижины. Десантники уже скрылись из виду.
— Уходить н-надо, — сказал Заика и перекинул ремень «калаша» через голову. — М-мне, б-блин, никогда н-не нравилось у С-слоняры работать.
— Да ты что? — удивился Емеля. — Слон больше всех платит!
— Да плевать, сколько он платит! — выкрикнул Филин, вскакивая. — Зато сталкеров за людей не считает. А работа всегда найдётся. Идём, Заика!
Двое сталкеров прыгнули со стены.
— Да куда ж вы пойдёте, дураки? — наклонившись, закричал испуганный Емеля. — Э, не бросайте меня тут!
— А к Курильщику, — откликнулся Филин.
— Курильщик — такая же сволочь, как и Слон. Меня, говорю, подождите! — засуетился Емеля, неловко слезая следом за ними.
От хижин донеслись крики. Сталкеры переглянулись и что есть духу припустили вокруг бетонной ограды, чтобы спуститься по другому склону.
Змеёныш ощутил множество агрессивных сознаний вокруг: в подвале сидели крысы. Ещё не до конца придя в себя, оглушённый, он ментальным ударом отбросил мутантов, попятился, сел.
И тут же услышал сверху голоса — в разгорающийся дом вбежали люди. Змеёныш ощутил их злобу, желание убить. В голове ещё шумело после взрыва, драться он не мог. И когда первый десантник показался в отверстии люка, Змеёныш дал импульс. Вереща, крысы рванулись вверх по деревянной лесенке. Десантник отшатнулся, вскинув автомат, открыл огонь. Выстрелы задержали первых крыс, но следующие вгрызлись ему в ноги, а те, что бежали сзади, обогнули бойца и набросились на других людей.