Змеиная осень

Беляев Николай Владимирович

— Если бы оно охотилось — оно жрало бы, а не кромсало на куски, — резонно заметил Трофимыч. — И не оставляло бы целые нетронутые туши. По тому, что мне передали утром, похоже, что это нечто убивало из развлечения. Вот чёрт! — неожиданно грохнул он кулаком по столу. — Только мясника нам не хватало…

— Ребята вернутся — видно будет, — предположил я.

— Ну да, ну да… Слушай, Волк, а правду говорят, что ты чувствуешь, когда открывается пробой?

Опаньки! Вот и слухи пошли. А я думал, что нигде ни разу не проболтался.

Шеф смотрел на меня в упор, и соврать я не смог:

— Голова болит, когда пробой рядом.

Если не совпадение.

А вот про то, что моё присутствие повышает вероятность пробоя, я, пожалуй, промолчу.

— Совпадение, — проворчал Большаков. — Не верю я в такие совпадения…

Он поднял на меня глаза:

— В лесу ничего такого не почувствовал?

— Нет, — абсолютно честно ответил я. — В основном болит на Болоте.

— Ну на Болоте — ещё бы, — вздохнул Трофимыч. — Там, судя по всему, пробой всегда есть, и ведь ничего с ним не сделаешь… — он побарабанил пальцами по столу. — Ты вот ещё что слушай. Управа начала копать факт нападения на тебя и эту твою Машу в Волково.

— Управа или Колледж? — не выдержав, перебил я. Сказать, что сказанное меня удивило — значит ничего не сказать. Лично я был уверен, что эту историю спустят на тормозах.

Большаков сделал паузу, внимательно на меня посмотрел:

— Давай не перебивай, да? Копать начала Управа после того скандала с доппелями. Их это, судя по всему, интересует намного больше, чем товарища Бурденку… хотя какой он нам товарищ. История, в которой замешаны целых два доппеля — это серьёзно. На завтра планируют выезд. Едет боевая группа с БРДМ и три машины от них же. Двое от исследовательского отдела. Меня ввели в курс дела, потому что Управе нужен ты, — увидев, как округляются мои глаза, шеф повторил: — Ты, Волк, ты. Едут они с какой-то аппаратурой, чтобы что-то проверить на месте. А официально боевая группа едет для поиска и уничтожения той банды, которую вы видели в Морозково. Именно поэтому с бронёй и вооружённые до зубов — вполне возможно, что вообще хотят убить махом двух зайцев.

— А Колледж?

— А Колледж, само собой, даёт двух смежников. Но смежники знают только то, что они сопровождают боевую группу. Ты понял?

Я понял.

Вот точно что-то большое сдохло, если Управа использует смежников втёмную. Ссориться с Бурденкой обычно никто не хочет.

— А исследовательский?..

— А они поедут в одной из машин под видом нижних чинов боевой группы. Главное — на место выйти.

Твою ж мать…

Лично я впервые слышу, что у Управы есть какая-то «аппаратура». Хотя, это не значит, что её нет и не было. А вообще… вообще, во всём этом есть плюс. Во-первых, Управа подхлестнула события — возможно, непоняток вокруг меня станет меньше. А во-вторых, я ж сам туда хотел с боевой группой. Ещё договориться бы про ГАЗик… но это надо решать уже на месте. Похоже, тут движуха намечается покруче, чем мое желание заиметь себе машину.

— Ну что, готов? — поинтересовался шеф таким тоном, что было ясно — ответа «не готов» не предусмотрено.

— Готов, куда я денусь, — деланно вздохнул я. — Что от меня требуется?

— На месте показать управовским, что произошло. Полностью, пошагово. Вместе с ними пройти по всем точкам в Волково, где вы были. Вспомнить даже те мелочи, которые сам забыл. Ну и, — Большаков помолчал, — держать ушки на макушке. И за колдунами приглядывать — да это и другие знают.

— Я вообще-то с вечера на смене, — напомнил я.

— Сниму

тебя. В пять как штык у Управы. Старшим от боевой группы Горюнов. Знаешь его?

— Знаю, и сегодня вместе ездили.

— Ну и хорошо, — шеф встал. — С этим решили. А теперь пойдём-ка побеседуем с нашим… гостем. Вдвоём, вдвоём, — уточнил он. — Пока его у нас не забрали.

Мы стояли, отгороженные внутренней решёткой, и смотрели, как Петруха наворачивает бутерброды, принесённые Большаковым. Ещё бы — сутки не жрамши. У нас на Базе не курорт и даже не тюрьма, кормёжка задержанных не предусмотрена.

— Спасибо, — наконец пробурчал он, возвращая металическую кружку из-под воды.

— Покажи свой настоящий вид, — просто сказал Большаков.

Доппель не пошевелился, лишь криво усмехнулся.

— Я поясню, — спокойно сказал шеф. — Тебя как бы нет. Пырнуть тебя серебром — и не будет. Это мы всегда успеем, но не собираемся. Волк говорит — тебе это явно будет неприятно. Нам нужно понять, что ты такое. Показывай, кроме нас этого никто не увидит.

Доппельгангер не сказал ни слова — просто по его телу словно прошла волна, моментально стирающая все человеческие черты, включая одежду. Секунда — и перед нами стояло гуманоидное существо моего роста, покрытое короткой блестящей шерстью, серой с металлическим отливом. Плоский нос, безгубый рот, глаза чуть навыкате — без бровей и ресниц, длинные, в два раза длиннее человеческих, пальцы на руках и ногах. И — никаких половых признаков.

Ну да, это мы и наблюдали на фото. Только там силуэт получился смазанным, словно существо дёрнулось в момент срабатывания затвора.

— Красавец, — хмыкнул Большаков, и доппель так же моментально вернул себе Петрухин облик.

— В него можешь превратиться? — показал шеф на меня. Вот порадовал-то, а…

— Нет, — коротко сказал фальшивый Петруха. — Мне нужен с ним телесный контакт минимум на минуту.

Ага, вот уже что-то — если не врёт, конечно. И, скорее всего, это так и есть — если бы ему было достаточно встречи с человеком или мимолётного касания, он бы превратился в кого-то из нас ещё там, в Анклаве, причём это дало бы ему нехилый шанс сбежать. Не сделал этого — значит, вряд ли умеет.

— Где хозяин этого тела? — поинтересовался я.

— Улица Пролетарская, — безразлично отозвался доппель. — Он вывалился из пробоя и попал сразу на меня. Был напуган и слаб. Удержать его было несложно. Когда он увидел, как я стал им, заорал и убежал. Больше я его не видел.

— Вот тварь, а, — процедил Большаков.

— Все хотят жить с комфортом. Я тоже, — совершенно по-человечески пожал плечами доппельгангер.

— Когда это было? — уточнил я.

— Летом два года назад.

Ну да, всё верно — и покойный Рыбин сказал, что знает Петруху два года. Получается, в Анклав попал уже доппель.

Стоп. Если предположить, что в анклаве доппель не один, а анклавовцы за стены обычно не выбираются… Скорее всего все доппели, что есть в Анклаве, сколько бы их ни было, попали сюда изначально, вместо провалившихся в этот мир людей. Вопрос — сколько их?

И второй вопрос — как нарвался Юрка? Судя по всему, доппели не особо сильны, а то, что они трусоваты — уже известно, так что по морде от крепкого и смелого мужика они получат на раз. Удержать более-менее долгое время точно не смогут, даже со своими длинными пальцами.