Змеиный хвост
Шрифт:
В каюте было душно несмотря на все современные очистительные и увлажнительные системы. А может ей было душно от того, что каюта походила на тюрьму. Комфортную, удобную, с целой стеной нанокамер, что могли отразить бездонный космос за бортом нагского крейсера, каждый раз напоминая, что уйти она отсюда не сможет. Ну только в космос.
А жить Эсмер хотела.
Вся пикантность брака для нее закончилась, как только она поняла, что вить веревки из своего мужа уже не сможет. Гастар охладел к ней настолько, что пройдись она сейчас совершенно обнаженный перед ним, тот даже бровью не поведет. И никакие ласки теперь не сработают. Тому доказательством были прошедшие семь циклов — семь долгих унизительных циклов, в которые она узнала почему же нагов считают жестокими, хладнокровными, опасными змеями.
И вывод был один — Гастар ее разлюбил. А Эсмер и не заметила, тешась мыслями, что свое-то положение она никогда не потеряет. Теперь былой уверенности в ней не осталось.
И с этим всем надо было что-то делать.
Она быстро метнулась к рабочей панели, что выходила из стены прозрачным полимером и принялась набирать данные для связи с сестрой. Марис ответила не сразу, но когда активировала окно, то сразу же зашипела:
— Ты с ума сошла. Как ты смеешь набирать этот код!
— У меня срочное дело, — занервничала Эсмер. — Августа уже назначила дату брачного ритуала. Я постараюсь быть там и завершить наш план.
Марис недобро улыбнулась.
— Ты серьезно считаешь, что я буду полагаться на твои неясные возможности? Угомонись, Эсмер. Можешь расслабиться и дожидаться родов. Ты мне больше не нужна.
— В каком смысле «не нужна»? — слова сами вырвались, видимо, она еще надеялась на что-то.
— В прямом! — огрызнулась на нее Марис и отключила связь. Через секунду всплыло окно бана, в котором в издевательски вежливой форме сообщалось, что адресат включил ее код в свой «черный список».
Первым порывом Эсмер было кинуться снова набирать коды, которые она знала, но подняв пальцы над виртуальной клавиатурой она вдруг замерла.
Ребенок...
Точно! Маленький мутант, которого она вынашивает, может обеспечить ей ту самую комфортную жизнь. И никто ей будет не нужен. Тем более Марис. И как же ей раньше не пришла эта мысль в голову!
«Потому что ты ведомая идиотка, которой сестрица Марис умело лила в уши, что только она сможет помочь такой, как ты», — всплыла на поверхность здравая мысль, и Эсмер уцепилась за нее. Пора было прекратить позволять Марис манипулировать собой.
Вайс обходил по кругу зимний сад, где уже собрались гости на ритуал атта и его избранницы. Вайс, как и полагается, был в черной униформе ера — безликой и незаметной, каким и должен быть доверенный ер. Прислуга заканчивала последние приготовления. В холле слышались голоса гостей, которых уже начали встречать и провожать в сад.
Первым прибыло семейство эс Бунгар с вархскими царями. Они были такими живыми, радостными, такими непривычными здесь, на Атлее. Вайс уже забыл, что такое прямая открытая эмоция, которую не прячут и не скрывают. И ведь от этого семейства шла такая теплая, благостная волна счастья. Эрсах — настоящий счастливец, его будущая супруга будет с ним открыта и нежна.
С его стороны, кстати, пришла вся свита Эйгала. Сам управитель задерживался. Как и Тэрния. Вайс решил эту мысль обдумать позже. Сейчас самое важное следить за порядком.
За семейством эс Бунгар пришли подчиненные Сошарра эс Бунгар со своими семьями. Вайс просканировал каждого, но никто из них не был настроен агрессивно. Только на одном объекте мелькнуло что-то на секунду. Вайс снова вернул взгляд к молодой нагине — огромной редкости среди нагов. Нет, показалось, от нее ничего не шло.
Вскоре все расселись. Заиграла музыка, а в центр на помост вышел Мейшу. Вайс сразу же отыскал глазами управителя, и увидел его в первом ряду — все гости прибыли. Теперь ждали Эйгала и Ави.
Первым к жрецу вышел Эрсах. Он был облачен в цвета дома Сареффа — пурпур и аметист — цвета войны и силы. На кипенно-белую сорочку был накинут расшитый изящным узором из дорогих камней халат, доходящий ему до голени, а на одном плече по старой традиции лежала ткань плаща, которым он и укроет свою молодую супругу, чтобы навсегда забрать под свою защиту и в свой род. Вайс сжал челюсти — Ави повезло войти в такой дом. Никто ей не предложит лучшее на всей Атлее.
Заиграла тихая приятная музыка из ниши в саду рядом с гостями. Полились по саду ласкающие слух мелодии, а на помост перед жрецом Тэрния вывела Ави. Вся в белом кружеве, невесомая и легкая, она казалась нежным цветком с яркой медовой сердцевиной блестящих на солнце волос, которые еще сильнее контрастировали на фоне белого одеяния. Эрсах улыбнулся тепло и протянул руку, сразу же нежно сжимая протянутые пальчики Ави.
Мейшу поклонился им и начал древний ритуал. Его голос то повышался, то переходил в напев, вводя всех окружающих в какое-то подобие сна. Вайс больно провел ногтем по ладони, выводя себя из оцепенения. Ему нельзя сейчас впадать в транс, нужно следить за праздником, но, глядя сейчас на убаюканных голосом Мейшу гостей, он сомневался, что кто-то способен на дурной поступок. Если до этого у кого-то и были такие мысли, то атлейский ритуал соединения ментальных сфер все стер — Мейшу был непревзойденным жрецом и поистине выдающимся, против его голоса мог пойти лишь или слишком сильный ментал, или слишком злобный. Но вряд ли тут появится кто-то столь отравленный злостью.
— Эрсах, из дома Сареффа берешь ли ты под свою защиту и в объятиях своей семьи Августу? — произнес громко Мейшу, и Вайс понял, что брачный ритуал подходит к своей кульминации.
— Беру! — ответил уверенным голосом Эрсах.
— Августа, избранница нашего атта из дома Сареффа, вручаешь ли ты свою жизнь в руки Эрсаха?
— Вручаю! — не менее уверенно сказала Ави.
Вайс прикрыл глаза от разочарования. Он знал, что почувствует опустошение, но все равно внутри сердце на секунду застыло.
— Ритуал завершен и подтвержден! — произнес Мейшу, вложив всю свою силу в голос. Вайс сразу же почувствовал, как завибрировал воздух вокруг, выводя всех из транса. К Ави сразу же подошли Лей и Ларисс. Вайс думал, что они обнимут ее, но подруги просто встали около нее, склонив голову. К ним подошли девушки со стороны нагов. Подползла и та нагиня. Все как одна скромны — жены, дочери нагской верхушки. Вайс знал, что Сошарр эс Бунгар строго отобрал семьи, кто вошел в его свиту. Все сплошь военные. Все сплошь преданные.