Змеиный король
Шрифт:
По поводу зверей парень все рассчитал верно, но не только они представляли угрозу в лесу. Копье или стрела могут пролететь более десяти метров, и ни то ни другое живым организмом не является. Однако поставить защиту от предметов ученик Разруга не догадался. Там, во мраке ему приходилось иметь дело лишь с существами, орудующими рогами, зубами, конечностями и магией…
Сначала Тич просто почувствовал опасность, затем услышал стук и дребезжание и лишь через пару секунд сфокусировал взгляд на торчавшей
— Стоять! Покажи свои руки, уважаемый!
Привратник силой мысли сотворил один из самых прочных щитов и поднял руки. «Раскудырная сила! Эдак и в голове дырку могли сделать. Совсем я расслабился в этом лесу, к собственным ощущениям перестал прислушиваться. А зря».
— Ты посмотри, какой смелый! Ходит в лесу один и без оружия. А вырядился, вырядился-то как! Смех, да и только!
К нему, ухмыляясь, приближались вооруженные люди. Парень инстинктивно почувствовал, что их улыбки ничего хорошего не сулили. Заработала слышимая только Тичу сигнализация, подтверждая очевидное.
— Господа, я мирный путешественник и никому не желаю зла, — решил сразу предупредить волшебник.
— А мы как раз наоборот — далеко не мирные парни. И что вытворяем с теми, кто нам денег не платит, ты себе даже представить не можешь. В общем так, уважаемый: с тебя десять монет — и можешь гулять по нашему лесу хоть до вечера. — Разговорчивый тип с обитой железом дубиной улыбался, демонстрируя беззубый рот.
Наглое поведение разбойника разозлило чародея, но он постарался ответить спокойным тоном:
— Увы, денег у меня нет.
— Ты смотри: второй такой за сегодня попался. Совсем люди обнаглели! В лес идут, как к себе домой! Может, мы их на одном костре и поджарим? — Разбойник подкинул дубинку и поймал ее после того, как та совершила в воздухе полный оборот.
— Нет, лучше подраним и отпустим. Будем саигра на живца ловить, — подал идею другой разбойник.
Все семеро ленивой походкой приближались к одинокому путнику.
— Саигр — это большая кошка с торчащими вниз клыками? — спросил Тич.
— А ты будто не знал?
— Я такую сегодня уже видел. Почему вы решили, что она будет на меня охотиться?
— Видел, говоришь? Господа, так он еще и брехун! Саигр никогда свою добычу живой не отпустит. — Беззубый снова подкинул дубинку, но на этот раз она не захотела даваться в руки и ударила хозяина по голове.
Остальную публику это слегка развеселило.
— А ну, хватит ржать! — поднялся стукнутый. — Связать его — и на поляну. Будем думать, что с ним делать.
— Господа, я не уверен, что вы поступаете разумно, — усмехнулся кархун.
— Заткнись, иначе эта дубинка…
Небольшое усилие со стороны привратника — и она снова ударила владельца по голове.
— В следующий раз я не стану ее
— Так ты волшебник!
Фраза оказалась сигналом. Сразу с трех точек в парня полетели болты с серебряными наконечниками. Они могли нанести существенный вред даже могучему кудеснику, но в щите привратника увязли, не достигнув цели в каких-нибудь десяти — пятнадцати сантиметрах. Подлый обстрел сильно разозлил чародея. Он взглядом расплавил серебро наконечников, а потом поднял глаза на окружавших его людей.
На этот раз дубинка действительно себя не сдерживала. Беззубый получил такой удар, что улетел в заросли, находившиеся в десяти шагах. Другие попросту кинулись врассыпную. А волшебник решительно направился в сторону стрелков.
Те не стали дожидаться возмездия. Один даже арбалет впопыхах уронил. Такой же трехзарядный кархун видел у людей Оршуга, только вот серебряных болтов у разбойников, похоже, больше не имелось. Рядом с оружием валялся колчан, все стрелы которого имели стальные наконечники.
«Хоть какая-то польза. Будет чем дичь пострелять». — Тич взял арбалет себе и собрался продолжить путешествие.
— Господин, а вы меня не развяжете? — раздался звонкий голосок.
В траве неподалеку лежал связанный отрок лет четырнадцати. Привратник направился к нему. Тугие узлы не хотели поддаваться, и Тич поискал глазами хоть что-нибудь режущее. Ничего не найдя, решил очень осторожно воздействовать на веревку магией.
— Ой! — воскликнул пленник, когда на его груди сначала накалились, а затем рассыпались в прах бусы. Потом разрушились путы.
— Что случилось? — забеспокоился Тич, полагая, что снова использовал слишком сильные чары.
— Ничего страшного, господин. Вы не заметили на мне когти пещерной саламандры, а я забыл предупредить.
— Бусы, что ли?
— Это амулет такой. Разбойники не хотели, чтобы я обращался к силе, и повесили мне… — начал объяснять парнишка и вдруг осекся. — Прошу прощения, господин, я не должен был…
Любой чародей Жарзании знал, чем являются когти саламандры и как они тормозят заклинания. А тут вдруг юнец начал объяснять взрослому колдуну… Освобожденный не на шутку испугался.
— Да что ты заладил — «господин» да «господин». Меня зовут Тич. Как твое имя?
— Артун.
— Приятно познакомиться. Не скажешь мне, Артун, что это были за люди?
— Банда Шрунга беззубого. Это тот мужик, который дубиной играл.
— По-моему, он доигрался. И чего им от тебя нужно было?
— Как всегда — золотые монеты.
— А у тебя, как я понимаю, таковых с собой не оказалось?
— Да я отродясь золота в руках не держал, даже когда еще родители были живы, — заволновался мальчишка.