Змея и Крылья Ночи
Шрифт:
Я никому не доверяю в этом месте. Но особенно я не доверяла тому, кто преследовал меня под таким откровенно ложным предлогом. Сам факт, что он хотел заключить со мной союз, делал его наименее надежным из всех присутствующих, потому что ни один здравомыслящий участник не захотел бы так поступить. И я могу справиться с эгоистичными мотивами, я ожидала их, но не тогда, когда я не знала, что он от меня хочет.
Он дважды моргнул, прикусив внутреннюю сторону щеки. Я не могла понять, был ли он оскорблен или сдерживал смех.
Наконец, он сказал:
—
— И?
— И?
— Этого недостаточно. Продолжай. У тебя уже есть друг. Зачем приглашать еще одного?
— Мне любопытно узнать о тебе. Не вини меня за это. Мы все такие. Маленькая человеческая принцесса Винсента находится в стеклянном дворце, где все могут смотреть на нее, но никто не может до нее дотронуться. — Он огляделся вокруг, криво улыбаясь хрустальным стенам оранжереи. — Ты скучаешь по своему стеклянному замку, принцесса?
Я не позволила бы ему заманить меня, даже если бы я почувствовала, что меня передернуло от раздражения при этом описании.
Но упоминание о Винсенте вызвало волну понимания. Это, по крайней мере, имело смысл. Возможно, это была первая правда из уст Райна, в которую я действительно поверила.
— Винсент не сможет мне здесь помочь.
— Я в этом сильно сомневаюсь.
Ах.
Винсент. Речь шла о Винсенте. Предложение о союзе не имело ко мне никакого отношения. Райн думал, что, если он заключит союз с маленькой человеческой принцессой короля, это даст ему преимущества, которых здесь больше ни у кого нет… и не позволит другим участникам получить их первыми.
Мне это не нравилось, и это было неправдой, но, по крайней мере, это имело смысл.
Я усмехнулась, но не стала спорить. Вместо этого я спросила:
— И?
Он выглядел озадаченным.
— И?
— Почему же?
Еще один долгий взгляд. Еще один бессловесный разговор. Я забыла, каково это — разговаривать с мужчиной, чье лицо говорит так много.
Была еще одна ключевая причина, по которой я была бы для него идеальным союзником. Мы оба знали это. Он знал, что я знаю это. Ему было неприятно, что я знаю о том, о чем он сам прекрасно осведомлен.
Но я просила честности, и я хотела, чтобы он сказал это.
Он явно все взвешивал, решая, какой ответ будет правильным, чтобы пройти тест. Наконец, он сказал:
— И тебя будет легко убить, когда закончится Третья четверть луны.
Было действительно приятно услышать, как кто-то произносит это вслух.
— Но до тех пор, — быстро добавил он, — тебе не причинят никакого вреда. Обещаю.
Я услышала голос Винсента в воспоминаниях шестнадцатилетней давности:
Я единственный вампир, который когда — либо даст это обещание и сдержит его.
— Почему ты думаешь, что я нуждаюсь в твоей защите?
К его чести, он не стал смеяться надо мной.
— Ты опытный воин. Гораздо лучше, чем я думал. — Он слез с фонтана и сделал несколько медленных шагов ближе, не разрывая зрительного контакта, его большая, покрытая шрамами рука была свободна, а другая крепко сжимала целебное зелье. С каждым его шагом я отступала
— Но ты все еще человек, — тихо сказал он. — А это значит, что здесь ты — добыча. Ты всегда будешь добычей. Неважно, насколько хорошо ты владеешь этим причудливым оружием.
Это правда. Но, возможно, он не понимал, что я знаю, каково это быть добычей. Я делала это на протяжении всей своей жизни.
Он был прав. Мне нужно будет заключить с кем-то союз на время Третьей четверти луны, а потом убить его. Может быть, я могла бы заключить с ним союз, позволить ему защищать меня и потратить это время на изучение его боевого стиля и слабостей, готовясь убить его, как только все закончится. Он может недооценивать меня, и я могла бы использовать это против него.
Но союз сейчас? Было еще рано. До испытания Третьей четвери луны, середины турнира, оставалось шесть недель. Это был долгий срок, чтобы находиться в непосредственной близости не от одного, а от двух вампиров и не погибнуть. Много времени, чтобы позволить ему узнать мои сильные и слабые стороны.
— Нет, — сказала я. — Но тем не менее, это заманчивое предложение.
Он сделал еще один шаг ближе, и снова сделала шаг назад.
— Что ты хочешь от меня? Честных слов? Я был честен с тобой, так что теперь ты будь честна со мной. Ты действительно думаешь, что переживешь еще одну ночь здесь? Сейчас уже почти рассвело, но что потом? Твой запах сейчас витает по всему Лунному дворцу. Я чувствовал твой запах даже с восточной башни. И позволь мне сказать, ты пахнешь чертовски вкусно. Тебе нужно остановить кровотечение, и чем быстрее, тем лучше.
Мой взгляд переместился на зелье, крепко зажатое в его руке. Услышав, как все это было произнесено вслух, мне стало не по себе. Как и то, что он был так близко ко мне. Мне не нравилось, что он так настойчиво подталкивает меня к этому. Причины, которые он мне назвал, не оправдывали этого, что делало причины, которые он не назвал, гораздо более серьезными.
— Нет, — сказала я.
— Ты истечешь кровью или они убьют тебя.
Он начал приближаться, и я проигнорировала ужасающий взрыв боли, отпрыгнув в сторону с вновь поднятыми клинками.
— Я проткну тебя снова, если ты приблизишься ко мне хоть на шаг, — прорычала я. — Убирайся.
Он поднял руки.
— Как пожелаешь, принцесса.
Он проследил за тем, как я смотрю как он засовывает зелье обратно в свою сумку, затем улыбнулся мне в последний раз и повернулся к двери.
— Если ты передумаешь жду тебя на вершине восточной башни.
Глава
12
Я ушла за час до рассвета. Это было рискованно, ведь моя рана была настолько серьезной, что я с трудом передвигалась. Если я потеряю сознание на полпути между местом нашей встречи и воротами Лунного дворца, мне конец. Но я стиснула зубы, сменила повязку и отправилась путь. Путь занял у меня вдвое больше времени, чем накануне вечером. Я спряталась под мостом и ждала.