Змея за терновым троном
Шрифт:
— Фэй.
— А ты ведь всегда зовёшь меня по имени, когда волнуешься, — нервно смеюсь я.
— Тут ты права.
Какое-то время мы просто молчим, и я чувствую тепло его ладони на своём плече, что ещё поддерживает.
— Тео, почему ты закрыл дело?
Он задумывается и предложение за предложением подбирается к ответу:
— Потому что был молод и глуп. Первое расследование, и я провалился. А ещё те похищения детей, всполошившие оба Двора. Своре нужны были каждые свободные руки. Мне велели не копаться в произошедшем с
Его пальцы выводят круги на моей коже, как на воде от брошенного в неё камня:
— Когда я узнал, чем был отправлен кинжал, то тут же вспомнил про Элеонор — женщину, убитую в Чикаго. Гара не видела ваше агентство в видении. Это был мой выбор. Как и позвать вас присоединиться — это то немногое, что я мог сделать. Знаю, звучит, как жалкая попытка оправдаться.
Принц осторожно касается моих напряжённых рук, не встретив сопротивления.
— Тео, я злюсь за то, что вы водили меня за нос. Злюсь за то, что узнаю про Свору только сейчас, но… — Я сжимаю его ладони. — Но тебе и правда не доставало опыта, чтобы развязать тот клубок. Посмотри на нас, спустя столько лет мы еле смогли это сделать вместе. Просто всё навалилось на меня, и это… слишком. Всё, что произошло, случилось не из-за твоего решения.
Его глаза распахиваются.
— Спасибо. Мне нужны были эти слова. Думал, ты меня не простишь.
Я понимаю, что отошла от шока, когда кровь с усилием приливает к тем местам на коже, которых касается Тео. Нервно сглотнув, я вытаскиваю ладони из его рук, и дабы разрядить обстановку, вытягиваю одну из них с требовательным восклицанием:
— Поднимай!
Тео смеётся, вставая с колена, и вытягивает меня.
Я отряхиваюсь, и мы идём к дворцу.
— Кстати, кто ещё в курсе, что ты из Своры? Помимо всех.
— Если я скажу, то ты меня точно возненавидишь.
— Значит, все.
— Только Кайден и Шай.
Я удивлённо обращаюсь к нему:
— И король с королевой не в курсе? Они бы гордились тобой.
Тео прыскает со смеху.
— Скорее, собой: тем, что смогли воспитать такого сына. Что не есть их заслуга.
— Кстати, ты не рассказал, как попал в Свору. У них жёсткий отбор, — говорю я с толикой зависти и восхищения.
— Попался на открытии Тропы. Их угрозы раскрыть меня всему магическому миру звучали довольно-таки убедительно. Пришлось сотрудничать.
— Похоже, истории про них не врут. — Я притормаживаю на подходе к дворцу и придерживаю Тео за локоть, поворачивая к себе лицом. — Ты взял меня в дело только из-за чувства вины?
— Отчасти.
— Честно, — с грустью убираю я руку.
Он вздыхает и взъерошивает себе волосы.
— Фэй, правда в том, что ты расплела этот клубок. Я твой должник.
— Брось, мы это сделали вместе.
— Ваши слова, леди Фэй, — делает он реверанс, вынуждая меня глупо улыбаться, — в самое сердце.
Два
— Не хочешь рассказать, почему не умеешь пользоваться гламуром? Не то чтобы он был нужен тебе здесь, но как насчёт ситуации у лавки ведьмы?
— Ах да. Это…
Скрещиваю на груди руки.
— Да, это.
— Гламур и чары мне неподвластны с рождения, — пинает он мелкий щебень, и тот улетает в траву к однорукой статуе.
Об этом дефекте говорил его брат?
— А Кайден…
— Стандартный набор, кроме морока.
— Любопытно.
Он пожимает плечами.
— Я ведь так и не спросил, что нас с братом выдало?
— Помимо всего прочего? — ухмыляюсь я. — Запах.
— Кто-то из нас воняет?
Я закатываю глаза.
— От Кайдена пахнет смолой и травами, а от тебя… арбузом.
— Отлично, — вскидывает он руки, — меня выдала жвачка!
— И вино, — добавляю я. — А ещё ты распускаешь язык, когда пьян.
— А руки?
В его взгляде читается лукавая надежда.
— Нет. Ты уснул, как невинное дитя. Один в большой постели, пуская слюнки.
Про последнее я приукрашиваю, но выражение лица принца становится приятной наградой.
Он чуть ко мне наклоняется:
— Оставим это между нами, девочками, да?
Я хихикаю и толкаю его в плечо, чтобы не задеть рану, а затем осторожно спрашиваю:
— Тео?
— М-м?
— А что насчёт поцелуя и остального? — Стараюсь смотреть вокруг, цепляясь за каждый куст или бабочку, чтобы не выдать смущение. — Хотелось бы прояснить… это.
Он ловит мои глаза своими:
— Я нравлюсь тебе, ты нравишься мне.
Его прямолинейность окатывает с ног до головы, и я на мгновенье теряюсь.
— Но?
— Но ты дала понять, что не заинтересована.
Ощущаю крохотное разочарование. Настолько крохотное, что предпочитаю его игнорировать. Совсем. Целиком и полностью. Маленькое такое ничтожное разочарование.
— Ве-е-е-рно, — протягиваю я.
— А я дал понять, что не останавливаюсь на полпути. А ещё ты сказала, что мы — проигранная партия с самого начала. — Его пальцы смахивают с моего лба прядь волос и касаются кожи. Мимолётное движение. Естественное и непринуждённое. — Знаешь, а я ведь не любитель шахмат c их холодным просчётом. Азарт, когда всё непредсказуемо, мне куда ближе.
Я готова обмануть его, сказав, что не заинтересована в нём.
Я готова обмануть других, сказав, что ничего к нему не чувствую.
Но как же бесит, что я не могу и не хочу обманывать себя!
— Тео?
— Что ещё, полукровка?
— Давай забудем про то, что я шлёпнулась сегодня на задницу в полуобмороке посреди леса? У меня есть имидж и всё такое, — смахиваю я волосы с шутливой ухмылкой.
— Конечно, звезда — с лёгким разочарованием отступает он на шаг назад.
— Обещаешь?