Знак Истинного Пути

Михалкова Елена Ивановна

— Да ты что?! — ахнул Макар. — Когда?

— Сегодня четвертый день пошел. Вот я и хотел с тобой обсудить…

— Мне с тобой тоже есть что обсудить, — перебил Бабкина Макар. — Все, Серега, увидимся вечером.

Квартиру Илоны Ветровой Бабкин, недолго сомневаясь, открыл отмычкой — замок в ней был паршивенький. Илона снимала однокомнатную хрущевку, но на хозяина Сергей не боялся наткнуться — тот был в отъезде. Бросив взгляд на кавардак — разбросанные по комнате бумаги, — оставшийся после оперативников, Бабкин прошел на кухню и начал открывать ящики. По логике вещей, если его предположения верны, то, что он искал, Илона должна была хранить именно

здесь.

«Хоть что-то должно подтвердиться или нет?» — раздраженно поинтересовался у самого себя Сергей, задвигая третий ящик. Кроме ножей и вилок, в нем нужного не обнаружилось, равно как и в предыдущих двух. Зато в последнем он под рулончиком пакетов для мусора нашел искомое — большую хозяйственную тетрадь с записями и рецептами. Илона не была аккуратной и методичной девушкой: маски для волос соседствовали с рекомендациями по варке супа, советы по выбору нижнего белья — с рецептами салатов. Но в самой середине тетради были скрепками приколоты к листам чеки. Чеков оказалось много, и сложены они были по кучкам. Рядом с каждой кучкой проставлены цифры: 35 000, 40 000, 38 000.

— Замечательно! — вслух сказал Бабкин. — Я только что нашел убийцу Илоны Ветровой, если я все правильно понимаю. Осталось только выяснить, как все это связано с похищением мальчика.

Он бережно положил тетрадь в сумку и вышел из квартиры.

Официант бросил пренебрежительный взгляд на двух мужиков, занявших дальний столик. Точнее, мужик-то из них двоих был один — здоровый, как лось, с насупленной физиономией. Какого-то актера он напоминал, только официант никак не мог вспомнить какого. А вот парнишка рядом с ним, очевидно, еще студентик. Только какой-то замученный, и морда заросла русой бородкой, совершенно студентику неподходящей. «Выпендривается, поди, перед подружкой», — решил официант, неся к столику меню.

— Жрать хочу, — коротко сообщил студентик. — Мне суп, много мяса, пожалуйста, и каких-нибудь овощей к нему. На ваше усмотрение.

— Шашлык устроит?

— Вполне.

Здоровяк заказал только суп. Официант быстро принес заказ и пошел обслуживать других посетителей, время от времени поглядывая на необычных клиентов. Сначала говорил студентик, а мужик внимательно слушал. Парень рассказывал долго и, судя по лицу здоровяка, что-то на редкость занимательное. Замолчав, он начал тыкать вилкой в кусочки вареной морковки на тарелке. Теперь стал рассказывать второй, и у студента на лице появилось такое заинтересованное выражение, что официант подошел поближе, навострив уши. Но оба при его приближении замолкли. «Шифруются, — пренебрежительно фыркнул про себя официант. — Подумаешь, тайны у них! Поди, о бабах своих друг другу заливают». Он отвлекся на другие заказы, а когда повернулся к столику тех двоих, то поднял брови от удивления: клиенты молча смотрели друг на друга, и лица у них были такие, что он чуть не кинулся к ним с предложением, не надо ли им чем помочь. Но вместо этого лишь вежливо спросил, подойдя к ним, не хотят ли господа заказать еще что-нибудь.

— Макар, — ошеломленно произнес здоровяк, даже не заметив официанта, — ты понимаешь, что такое невозможно?

Студентик, которого назвали Макаром, молчал, застыв на месте. Официант тоже замер, занеся ручку над блокнотом.

— Слушай, Серега, — растерянно сказал парень, — но ведь с мальчиком-то так ничего и не прояснилось!

— А ты не думаешь, что… — начал мужик и замолчал.

— Думаю, — кивнул Макар. — Потому что больше просто некому. И что нам теперь делать?

— Слушай,

какого черта! — возмутился мужик. — Почему мы с тобой должны это решать? Нужно довести информацию до ее сведения, а остальное — не наше дело. Вам чего? — наконец заметил он стоящего столбиком официанта. — Счет нам принесите, пожалуйста.

Прежде чем тот успел принести счет, оба приятеля оставили на столе деньги и уехали. Пересчитав их, официант с немалым удивлением обнаружил, что заплатили они почти точно по чеку, переплатив только двадцать рублей. «Могли бы чаевых и побольше оставить», — скривился официант, пряча их в карман.

Глава 14

Евгения Генриховна вернулась домой из офиса рано. Особняк стоял тихий-тихий. Не кричал на нее из-за каждого угла мальчишка… Ольга Степановна не гремела кастрюлями на кухне… Гостиная была пуста, и Евгения Генриховна словно сквозь какой-то морок, мешавший ей думать, вспомнила, что давно не видела своего брата. То есть видела, конечно, и совсем недавно, но никак не могла вспомнить, когда же именно. «Мне нужно показаться хорошему врачу. Такому, о котором будет Знак», — подумала она, — уже начиная догадываться, что Знаков больше не будет.

— Евгения Генриховна, — окликнули ее с лестницы.

Госпожа Гольц обернулась и с изумлением заметила у дверей гостиной свою невестку, а рядом двух частных детективов.

— Здравствуйте. Вы приехали, господин Илюшин? — спросила она, пытаясь собраться с мыслями.

— Как видите, — серьезно ответил Макар. — Евгения Генриховна, у нас срочный разговор к вам.

— Вы что, нашли… — Она не договорила и замерла, впившись в него глазами.

— Нам нужно с вами поговорить, — повторил Макар. — Где мы можем это сделать?

— Пойдемте… — Хозяйка дома неопределенно махнула рукой в сторону второго этажа и первой пошла вверх по лестнице. — Простите, а вы, Наташа, — обернулась она на полпути, — вы разве тоже хотели со мной поговорить? Давайте после…

— Нет, Евгения Генриховна, — возразил тот же Макар, — для нас очень важно, чтобы Наталья Ивановна присутствовала при нашем разговоре. Собственно говоря, она и будет…

Детектив замолчал, и остаток пути до кабинета госпожи Гольц все четверо проделали молча. Краем сознания отметив, что Мальчик Жора тоже куда-то пропал, Евгения Генриховна тяжело опустилась в кресло, устало произнеся:

— Слушаю вас.

В комнате не было ни одного Знака, даже намека на него. Заставив себя собраться с силами, Евгения Генриховна взглянула на троих людей, сидевших напротив нее, и лица их неожиданно показались ей чужими и совершенно незнакомыми. Она помнила, что женщина — ее невестка, крупный, с серьезным лицом мужик, похожий на медведя, — детектив, разыскивающий ребенка невестки и убийцу Илоны, а молодой парнишка, который на самом деле не такой уж и молодой и вовсе не парнишка, — его начальник. Он приехал, не позвонив. Значит, все бесполезно и новые поиски ничего не дали. Все зря.

— Евгения Генриховна, вы в порядке? — озабоченно спросила Наташа, вглядываясь в побледневшее лицо свекрови.

На какую-то секунду ей показалось, что госпожа Гольц сейчас потеряет сознание, и Макару Илюшину, видимо, тоже что-то такое почудилось, потому что он привстал с места и сделал шаг к столу. Но женщина, сидевшая за столом, недоуменно посмотрела на него, и он вернулся обратно.

— Так я вас слушаю, — сказала Евгения Генриховна своим обычным холодноватым тоном. — Что вы хотели мне рассказать?