Знак Трёх
Шрифт:
У Остролисточки от волнения затрясся хвост. Ничего не получается! От одной мысли, что она причиняет Львенку боль, у нее подкашивались лапы. Но если оставить царапины необработанными, может начаться воспаление… И вообще, если она хочет стать целительницей, то должна привыкать ухаживать за больными!
Она разжевала еще один листок и принялась втирать сок в новую царапину. На этот раз Львенок лишь сморщился от боли, но Остролисточка все равно отпрянула в сторону. Ничего не получается!
— Прости! — пискнула она.
И тут она вспомнила, что сказала
— Теперь гораздо лучше, — выдохнул Львенок, когда она обработала последнюю царапину. Остролисточка с облегчением перевела дух и уселась рядом с братом.
— Почему бы вам не прогуляться к куче с добычей и не позавтракать? — спросила Тростинка. — Ромашка уже на поляне, она приглядит за вами.
Котята с радостью воспользовались разрешением покинуть надоевшую детскую. Остролисточка первой выкатилась наружу, но кислый вкус щавеля совершенно отбил у нее аппетит, так что она направилась к куче с едой без особого интереса.
Мышонок, Орешинка и Ягодка все еще сидели на редкой траве перед своей палаткой. Завидев котят, Мышонок сорвался с места и бросился к ним.
— Ежевика сказал, что сегодня после полудня нас будут испытывать! — захлебываясь от восторга, закричал он.
Остролисточка прижала уши к голове. Испытание было последним этапом в подготовке оруженосцев, после него всех отличившихся учеников посвящали в воители.
«Ромашкины котята проходили в оруженосцах целых четыре месяца! — вздохнула про себя Остролисточка. — Это же целая вечность!»
— А кто будет нас проверять? — взволнованно спросил Ягодка.
— Ежевика ничего мне не сказал, это пока секрет, — ответил Мышонок.
— Может, сам Огнезвезд? — возбужденно воскликнула Медвянка.
— Ой, только не это! — ахнул Мышонок. — Да я все перезабуду, если он будет присутствовать на испытании!
— Может, нам лучше охотиться вместе? — прошептала Орешинка.
— Долголап говорит, что это нам самим решать, — покачал хвостом Мышонок.
Уголек, который лежал неподалеку рядом с Белолапой и с любопытством прислушивался к их разговору, поднял голову и насмешливо проурчал:
— Я бы на вашем месте разделился. Поодиночке вам, возможно, еще удастся застать дичь врасплох, но если вы ринетесь в лес втроем, то распугаете все живое до самого Места-Где-Тонет-Солнце!
— Перестань дразнить их, Уголек, — шутливо пнула его белоснежная кошечка. — Ты сам был оруженосцем и прекрасно помнишь собственное волнение!
Тут в лагерь вбежала Речушка с двумя мышками в пасти. Львенок едва дождался, когда она бросит в кучу свою добычу, и выхватил из нее еще теплую мышку.
— Спасибо, Речушка, — проурчал он, жадно впиваясь в мясо.
Глаза Речушки потеплели.
— Ешь помедленнее, — улыбнулась она. — У нас в горах говорят, что тот, кто медленно ест, дольше бывает
Львенок недоверчиво покосился на горную кошку и принялся тщательно работать челюстями.
— Спасибо!
Речушка повернула голову и пригладила языком свою жесткую шерстку. Остролисточке всегда нравился голос горной кошки, такой низкий и необычный, непохожий на голоса лесных котов.
И тут со стороны входа послышался утробный мяв, сопровождаемый угрожающим шипением. Остролисточка мгновенно узнала голос Медвянки.
Наставница Медвянки, Песчаная Буря, вихрем бросилась к входу в лагерь.
— Медвянка? Что случилось?
Остролисточка затаила дыхание. Неужели на лагерь напали враги?
В следующий миг со стороны входа раздалось дружелюбное мурлыканье. Песчаная Буря выскочила из лаза, а за ней на поляну робко выступила Мотылинка, целительница Речного племени, со своей ученицей Ивушкой. Медвянка, пристыжено волоча хвост, тащилась следом за ними.
— Извините, — пробормотала она. — Я вас не узнала. Я просто учуяла запах Речного племени и…
Песчаная Буря пощекотала ученицу хвостом и повторила старую поговорку, которой котят учат с детской:
— «Лучше прогнать мышь, чем приветить барсука!»
При виде Ивушки сердце Остролисточки рыбкой забилось в груди. До сих пор она всего один раз видела ученицу речной целительницы. Это случилось, когда Мотылинка поделилась с соседями запасами драгоценной кошачьей мяты, росшей на самом краю территории Речных котов. Листвичка тогда с благодарностью приняла роскошный подарок, поскольку их собственный кустик мяты возле заброшенного гнезда Двуногих погиб от мороза. В тот раз Остролисточка с любопытством поболтала с Ивушкой, ей было очень интересно понять, каково это быть кошкой другого племени. Но сейчас она хотела узнать кое-что другое: каково быть ученицей целительницы.
Воспользовавшись тем, что Песчаная Буря отправилась на поиски Листвички, Остролисточка осторожно пересекала поляну и приблизилась к Ивушке.
— Привет! — смущенно поздоровалась она.
Ивушка выглядела напуганной и взволнованной, однако при виде черной кошечки расплылась в улыбке.
— Привет, Остролисточка! — промурлыкала она. — Или тебя уже следует называть Остролапкой?
— Пока еще нет, — печально вздохнула та. — Зачем вы пришли?
Она сразу заметила, что на этот раз Речные кошки ничего не принесли с собой. Может быть, они хотят попросить у Листвички другие травы в обмен на кошачью мяту?
Ивушка смущенно повела усами.
— Я видела сон… — призналась она. — Мы хотим, чтобы Листвичка помогла его истолковать.
— А разве Мотылинка сама не может? — поразилась Остролисточка.
Ивушка еще сильнее смутилась и отвела глаза.
— Мотылинка хочет посоветоваться с Листвичкой.
— А что за сон?
— Извини, — помрачнела Ивушка. — Я не могу ничего тебе рассказать, пока не поговорю с Листвичкой.
— Мотылинка, Ивушка! — разнесся над поляной радостный крик целительницы. — Добро пожаловать! Идите же сюда!