Знак зодиака
Шрифт:
– Ты можешь войти, – проговорила Нэи, отступая еще назад и освобождая незнакомцу проход.
Он, казалось, с трудом отлип от дверного косяка и прошел в дом, не забыв прикрыть за собой дверь, которую тут же снова отбросил назад сильнейший порыв ветра. Парень стоял, нервно озираясь, дождевая вода ручьями стекала с мокрой одежды, образуя на полу темные лужи, зеленые глаза ловили жидкий свет масляной лампы, которую держал в руке Аскель, также выглянувший в сени.
– Нэи! Это же Тень! – испуганно завопил мальчик, уже успевший рассмотреть незнакомца.
Пальцы, сжимающие лампу, побелели от напряжения, круглые голубые
– Я не Тень, – подал голос незнакомец.
– Верно. Они не разговаривают. И глаза зеленые. Видишь, Аскель? – задумчиво пробормотала девушка.
С виду Нэинри казалась спокойной, но колени ее дрожали, а руки ослабели от страха, и она с трудом удерживала топор.
– Но что ты такое? – спросила она.
– Я сам не знаю. Меня называют Осколком Тьмы, – вошедший снова попытался закрыть дверь. – И я змееносец.
– Там есть задвижка, – подсказала девушка, глядя на усилия незнакомца.
Длинные пальцы подцепили железную пластинку, и она вошла в паз. Дверь больше не распахивалась, только подрагивала и стучала под порывами ветра.
– С ума сойти! – по Аскелю было не очень понятно, чем конкретно он восхитился.
Мальчик опасливо подобрался поближе и стал с интересом разглядывать нежданного гостя. Тот снял с головы капюшон, из которого тотчас ручьями полилась вода. Черные волосы были мокрыми и взъерошенными. Нэи подумала, что, если бы этот Осколок Тьмы хотел напасть, то уже сделал бы это, и решила проявить некоторое гостеприимство.
– Ты можешь зайти в комнату и повесить плащ у двери, слева, у печки. Там крючок. Лучше сначала отожми, только не на пол. Я принесу таз.
– С… спасибо, вы очень добры, – змееносец нервно улыбнулся, покинул сени, на ходу выпутывая руки из рукавов плаща, и разбрызгивая при этом по всей комнате воду.
Шел он как-то боком, медленно и не очень уверенно ступая, с новым шагом нащупывая под собой пол, словно каждый миг боялся, что земля выпрыгнет у него из-под ног.
– Ему точно надо переодеться, – авторитетно заявил Аскель, продолжая крутиться вокруг Осколка Тьмы. – Он же весь мокрый! Ну и ливень, да? Нэи, ты дай ему Селлины штаны. Только те, которые похуже, а то она точно рассердится.
Девушка подумала, что такта Аскелю явно недостает, и еще что он слишком много пытается командовать, и что с рук ему это спускать, пожалуй, не стоит. Препираться прямо сейчас у нее желания не было, но она пообещала себе устроить брату воспитательную беседу как-нибудь в другой раз. При всем при этом, однако, девушка порылась в груде недавно высушенной одежды и в самом деле выудила оттуда штаны Селлы, пестрые и такие широкие, что в них можно было бы завернуть, если не троих таких Осколков Тьмы, то двоих с половиной уж точно. Немного подумав, девушка достала еще и простынь, серую и застиранную. Все это она проделывала, не выпуская из левой руки топора и то и дело оглядываясь через плечо. Гостеприимство, конечно, гостеприимством, но осторожность еще никогда никому не мешала.
– Держи, – она протянула змееносцу вещи. – Ты можешь переодеться в той комнате. Мокрую одежду неси сюда. Мы недавно топили печь, так что все должно скоро высохнуть. Красть у нас нечего, учти, – на всякий случай добавила девушка.
Через некоторое время все трое сидели на кухне. За окном все также выла и гремела гроза. Мокрая одежда сушилась около печки, здесь же стоял старый алюминиевый таз, до краев наполненный дождевой водой. Осколок Тьмы с ногами забрался на табурет и устроился на нем, упираясь спиной в шкаф. Штаны Селлы ему были ужасно велики и едва не спадали несмотря на туго затянутый пояс, так что змееносец постоянно придерживал их рукой. Влажную простынь Осколок Тьмы обмотал вокруг плеч, но она то и дело соскальзывала. Незанятой рукой он вцепился в неё. Сама Нэи заняла наблюдательную позицию с другой стороны стола и пристально смотрела на нового знакомого, время от времени касаясь правой ногой лежащего под стулом топора. Аскель сидел позади нее, на кровати, сложив ноги по-турецки и трещал без умолку.
– Меня зовут Аскель, а это моя сестра, и ее зовут Нэи, Нэинри, то есть. Представляешь, она рак, а я овен! Спорим, такого ни в одной твоей знакомой семье нет? На самом деле, это вообще запрещено, но нас пока не пытаются расселить, хотя и не любят, особенно, меня. Это вообще-то водяная деревня, ты знал? Лучше б мы жили в огненном городе, но тогда у Нэи бы были проблемы, а это тоже нехорошо. А то, что ты змееносец – это просто с ума сойти как здорово! Такая удача! Ты ведь останешься на ночь? Это очень хорошая примета, если в доме на одну ночь или на один день остается змееносец. Только не больше, иначе примета становится плохой. Но я все равно в приметы не верю, так что ты можешь и подольше задержаться! А знаешь…
– Тише, Аскель, – мягко прервала брата Нэинри, побоявшись, что он говорит слишком много.
В конце концов – хотя это вряд ли возможно – новый знакомый может оказаться и посланником Зодиакального Общества, и выкладывать ему все про их знаки зодиака совсем не стоит. Кроме того, про змееносцев всегда ходили самые разнообразные, иногда очень неприятные слухи. Неизвестно, что можно от этого парня ожидать.
– Откуда ты? – спросила она Осколка Тьмы.
– Да, и почему ты так выглядишь? – тут же встрял ее брат, недовольный тем, что ему сказали молчать. – Ты из какого-то особенного народа?
– Ну… я шел от Пресного моря, – тихо проговорил змееносец. – Бесконечно долго шел. Я жил там у одного человека, он объяснил мне некоторые вещи, про знаки зодиака тоже. Но потом того человека убили в портовой драке, и мне пришлось уйти. Я не знаю, почему так выгляжу, и я не видел никого, кто был бы на меня похож. Человек, у которого я жил, тоже не знал никого похожего. Я ищу свое имя.
– Имя? – удивленно переспросила его Нэи, нахмурившись.
Змееносец нервно поерзал на стуле.
– Да, я его потерял. Не знаю, как это произошло. Ну… в один день я просто очнулся на берегу Пресного моря, и я не помнил, как меня зовут. И вообще почти ничего не помнил. Прозвище Осколок Тьмы – единственное, что мне удалось воскресить в памяти. Я даже не знаю, чье оно.
– Воскресить в памяти? – Нэи удивленно приподняла бровь. – У тебя странный выговор. "Нукаешь", говоришь путано, но при этом очень правильно, хотя жил, как ты сказал, в порту.
– И словечки высокопарные, – вклинился Аскель. – Такими только в книжках пишут иногда, и то не во всех.
– Я не понимаю, что мне нужно на это ответить, – пробормотал змееносец, нервно дернув плечами и наклонив голову. – Я знаю портовые ругательства, но мне кажется, сейчас они неуместны.
Нэи хихикнула: