Знакомство с Ниеной
Шрифт:
Именно этот двор был выбран местом проведения испытания. Ниена провела парней на середину двора, где их ожидал сэнсэй Фарин, медитировавший в позе лотоса. Ниена многозначительно посмотрела на гостей и поднесла палец к губам, предупреждая, чтобы те не беспокоили сэнсэя. Она бесшумно подошла к учителю и присела рядом, потом повернулась к парням и кивнула на скамейку, стоявшую возле стены.
– Она совсем чокнутая, – шепотом сказал Зенс, присаживаясь.
– Это с самого начала было ясно – с того момента, как она набросилась на меня, словно тигрица на добычу, – сказал
– В ее комнате есть сундук, доверху набитый палочками для волос, – продолжал шептать Зенс. – Она на них совсем помешалась, говорила о них с таким восторгом, словно это самые дорогие украшения на свете.
– Знаешь, наверное, все мы в какой-то степени безумны, – философски заметил Арси. – Посмотри на нас со стороны. Например, я мог бы купить себе замок в каком-нибудь тихом уголке Агастана и беззаботно жить там до конца своих дней, но нет, я выбрал самый опасный вариант. Ты тоже в какой-то мере безумец.
– Да, ты прав, – кивнул Зенс и бросил почти испуганный взгляд на девушку, неподвижно сидевшую в позе лотоса. – Но никто из нас не может сравниться с Ниеной в плане безумия. Я так и не понял, для чего еще она использует эти палочки. Кстати, они довольно-таки острые.
– Надеюсь, мы никогда не узнаем, – усмехнулся Арси. – Это не девушка, а напасть какая-то. В жизни не ел такую невкусную кашу.
– А почему ты хотел, чтобы я вывел Ниену из комнаты? – поинтересовался Зенс.
– У меня появилась одна задумка, – губы Арси растянулись в самодовольной улыбке. – Ниена сказала, что испытание непростое и очень болезненное. Когда вы ушли, я стал искать обезболивающее средство. Нашел его только на втором этаже. Я держу шприц при себе, – Арси похлопал себя по карману, – но мне может понадобиться твоя помощь. Если мне придется вводить обезболивающее, я подам тебе знак, чтобы ты отвлек их внимание.
– Может, устроить пожар в том здании? – Зенс кивнул на высокую башню впереди.
– Ты с ума сошел? – Арси едва сдержался, чтобы не заговорить во весь голос, но вовремя одумался. – Вряд ли этот старик будет следить за мной все два часа, но труднее всего будет с Ниеной. Ты должен отвлечь ее.
– Что-нибудь придумаю, – пообещал Зенс, внимательно глядя на сэнсэя Фарина. – Как думаешь, старик сейчас спит?
– Откуда мне знать. По словам Эльмунии, во время медитации душа отделяется от тела.
– Если это действительно так, то ты пропал, – обеспокоено сказал Зенс. – Он и с закрытыми глазами увидит, как ты жульничаешь. Слушай, а не таким ли способом наемники осуществляют поиски людей?
– Не знаю, но было бы неплохо это выяснить. Эратос был уверен, что они ищут людей с помощью какого-то прибора.
– Предлагаю украсть его, – предложил Зенс. – Тогда тебе не нужно будет больше осваивать катасту: мы всегда будем знать, где находится Эратос, и сможем избегать его.
– Я так и делаю: мои люди следят за наемниками, это позволяет мне быть в курсе дел и знать, в какой части Агастана находится Эратос, – сказал Арси и добавил раздраженно: – Но это не всегда помогает. В прошлый раз он отвлек внимание наемников, и когда я узнал об этом, было уже поздно. Повезло, что вообще жив остался. После этого случая я сделал для себя некоторые выводы и соблюдаю осторожность. Честно говоря, если бы не наемники, то Эратос давно бы избавился от меня.
– У Эратоса должно быть слабое место, – уверенно заявил Зенс. – Оно у всех есть. Может, мы найдем его и ударим по нему?
– Его единственное слабое место – Эрания. Но это нехорошая идея, – заверил Арси. Заметив вопросительный взгляд друга, он пояснил. – Как-то раз наемники поймали Эранию в надежде, что Эратос придет и сдастся. Он действительно пришел, но не сдаваться, а разрушать. Именно тогда был убит брат Ниены.
– Я читал в газетах об этом случае, – кивнул Зенс. – Говорят, он стольких убил, что на улицах лежали горы трупов.
– Да, я тоже слышал, – сказал Арси, но Зенс почувствовал, что его друг что-то не договаривает. – Так что не следует трогать Эранию, это может дорого нам обойтись.
– Он обладает сверхъестественной силой?
– Не знаю, но он один может уничтожить огромное войско, – судя по голосу, Арси был этим раздражен. – Если кто и может справиться с ним, так это наемники, владеющие катасту, но и это еще спорный вопрос.
– Я знаю: не стоит верить всему, что пишут в газетах, но все в один голос твердят, что Эратос – сущий дьявол. Это так? – спросил Зенс с опаской.
– Не знаю, насколько это утверждение соответствует истине, но доля правды в этом точно есть, – кивнул Арси задумчиво. – В юношеском возрасте он примыкал к какой-то сатанинской секте.
Некоторое время они молчали, глядя на сидевших, словно каменные изваяния, сэнсэя и его ученицу. Во дворе было так тихо, что пение птиц вдалеке казалось оглушительным.
– Арси, можно вопрос? – наконец прервал молчание Зенс и, не дожидаясь разрешения, спросил: – Почему ты помог мне выйти из тюрьмы? Ты мог нанять любого: на такую зарплату каждый согласится. Почему я?
– Да, но, поработав несколько месяцев у меня и накопив денег, они скажут: «Дорогой Арси, большое спасибо за помощь, но я больше не нуждаюсь в деньгах, и удачи тебе». После этого они пойдут по своим делам, а у тебя нет альтернативы: или ты со мной, или возвращаешься в тюрьму. Такие надежные люди, как ты, – на вес золота.
– Спасибо за честность, – буркнул Зенс. Такой ответ ему явно не понравился: нелегко осознавать, что у тебя нет свободы действий. К тому же Арси явно что-то не договаривал.
«Знает ли Арси, что я когда-то занимался поисками Адертона? – подумал Зенс. – И разве не в этом кроется главная причина моего найма? Может, он хочет разузнать об этом, но напрямую не спрашивает, хочет, чтобы я сам все рассказал? Может, ему рассказать? Если да, то какую часть истины стоит рассказать?»
Будучи человеком честным, Зенс не раз мучился подобными сомнениями. Однако в таких вопросах нельзя спешить: сначала он должен взвесить все «за» и «против», хорошенько все продумать. В конце концов, если он расскажет Арси о поисках Адертона, ему придется рассказать и о Парелии.