Знакомство с Ниеной
Шрифт:
Проходя через главную площадь города, они на секунду остановились полюбоваться красивейшим фонтаном в ее центре. Три каменные девушки, чьи талии были обвиты змеями, держали большую чашу на своих головах. Из чаши каскадом выливались тонкие струйки воды, наполняя бассейн фонтана.
Ниена ловко залезла под чашу и, стоя рядом с каменными девушками, дотронулась до нее; довольная собственной шуткой, она хихикнула и игриво посмотрела на парней. Зенс не упустил шанса задеть ее:
– Вот уж удачная композиция получилась – три каменные
– Еще какая! – ничуть не обиделась на это сравнение Ниена и брызнула в Зенса водой.
– А ты ведь говорила, что ты кошка! – вспомнил тот, усмехнувшись.
– Для кого-то – кошка, а для таких преступников, как вы – ядовитая змея. Если бы каждый в Агастане относился к вам так, вы бы уже давно умерли! Ну, или подумали бы дважды, прежде чем нарушать закон!
Из-за неровности горной местности город имел многоярусную структуру. Высокие тонкие башни вырастали прямо из россыпи низких жилых кварталов, перемежаясь с изящными мостами и акведуками. Городские ворота находились на самой низкой высоте, и поэтому спуск давался уставшим парням легко, так что шли они довольно быстро.
Увидев издали этот фантастический по красоте город, парни ожидали с головой окунуться в шумную городскую жизнь, полную спешащих по своим делам горожан, громких звуков и ярких запахов. Однако их ждало разочарование, потому что и утром, и вечером Мозакон выглядел полупустым. Будучи городом наемников, Мозакон приютил жителей именно из их числа, а так как город вполне способен защитить себя сам только благодаря своему расположению, большая часть наемников со спокойной душой могли отлучаться на долгие периоды, занимаясь разведкой или своей основной задачей – поиском и поимкой преступников. А в последнее время очень многие наемники охотились на дьявола. Таким образом, половина жителей почти всегда отсутствовала, из-за чего в Мозаконе пустовали целые кварталы, создавая впечатление города-призрака.
– Ребята, я буду по вам скучать, – раздался за спиной Арси издевательский голос Ниены.
– Серьезно? – судя по не менее ироничному тону, Зенс ей, конечно же, не поверил.
– Вполне. Вы меня здорово развеселили. За пределами этих стен вы чувствуете себя владыками света, а здесь были похожи на жалких псов.
– Зенс, ради всего святого, не спорь с ней, – попросил Арси.
– Хорошо, но пусть она знает, что хорошо смеется тот, кто смеется последним, – не унимался Зенс.
– Ты прав, но последнее слово будет за мной, – донеслось сзади.
Когда они вышли на улицу, ведущую к воротам, Ниена снова заговорила:
– Смотрите не прихватите с собой лампу. Я взяла на свои хрупкие плечи очень ответственную миссию: не дать вам ничего украсть! Я же от стыда помру, если вам это все-таки удастся!
Спасительные ворота были в нескольких шагах от парней, когда Ниена ловко обогнала их и преградила им путь с таким грозным выражением лица, что у Зенса внутри все похолодело. Чего ей еще?
– Мы друг другу все уже сказали, – спокойно произнес Арси. – Я ни секунды не хочу здесь задерживаться. Уйди с дороги.
– Неужели ты так быстро сдался? – с ноткой разочарования спросила его Ниена, сверля пристальным взглядом. – Признайся, что ты не достоин, да и просто не способен научиться стилю катасту.
– А что еще я мог сделать? – удивленно воскликнул Арси. – На коленях молить сэнсэя Фарина о пощаде?
– Да, – вполне серьезно ответила Ниена.
– А как же моя гордость? – надменно усмехнулся Арси.
– Со своей гордостью ты никогда не станешь катастуистом, – бросила Ниена с долей презрения.
Арси ничего не ответил. Эта фраза, вот так брошенная ему в лицо, почему-то подействовала на него отрезвляюще. Возможно, она права. Арси молча кивнул и, обогнув ее, двинулся к воротам. Не прошел он и двух шагов, как его остановил все тот же голос, но на этот раз в нем не было ни капли издевки или презрения:
– Сэнсэй Фарин – не единственный мастер катасту в мире.
Арси обернулся и уставился на Ниену с подозрением. Что это? Очередная уловка? Или… Он так отчаянно хотел научиться этому стилю, что был готов поверить во что угодно.
– И?
– Если он отказался обучать тебя, может, стоит найти того, кто будет более сговорчив? – сказала Ниена с лукавой улыбкой.
– Кого? – тут же ухватился за эту возможность Арси. – Ты знаешь такого человека?
– Знаю, – кивнула девушка. – И вы оба тоже его знаете.
Арси усмехнулся: кажется, он нашел уловку:
– Дай угадаю – за эту информацию ты что-то хочешь?
– Нет, эту информацию я предоставляю совершенно бесплатно. В знак доброй воли.
– Надо же, какая щедрость! – съязвил Зенс. – Я уже представляю, в какие дальние края она нас отправит – в страну драконов и демонов.
Однако, к его удивлению, Арси всерьез заинтересовался.
– Нет необходимости уходить так далеко, – продолжала Ниена. – Нет необходимости вообще никуда ходить.
– Видишь? – сказал Зенс. – Я же говорил, что она издевается над нами.
– Зенс, помолчи! – прикрикнул на него Арси. – Может, она хочет сказать что-то стоящее, а ты ее то и дело перебиваешь.
Зенс молча сделал шаг назад, как бы показывая, что он больше не будет лезть в разговор.
– Кто он? – спросил Арси Ниену. – Кто еще может обучить меня катасту?
– Да ты сейчас на него смотришь, – усмехнулась Ниена.
Ночную тишину разорвал откровенный смех Зенса.
– Что в этом смешного? – не поняла девушка.
– Ты? Учитель? – Зенс вдруг резко перестал смеяться и серьезно добавил: – Даже не знаю, смеяться мне или плакать.
Арси обернулся и посмотрел на друга, в его глазах Зенс увидел надежду.
–Разве ты не видел, как она одолела меня в бою? – спросил он у друга. – Я могу многому у нее научиться.
Ниена посмотрела на Арси с самодовольной улыбкой: