Знакомые незнакомцы. Мир в прорези маски (Объединенная версия)
Шрифт:
– Да боги с ней, с той брошкой. Я же говорила, что мне она не нужна. Извините, ваше сиятельство, мы уже уходим. Простите за беспокойство. – Девушка робко посмотрела на молодого человека.
Тот тихо чертыхнулся сквозь зубы.
– Хорошо, давайте посмотрим тайник, – наконец процедил он. – Можете убедиться, что там ничего нет.
На пороге спальни Валия запнулась и снова покраснела. Я ободряюще сжала ей руку.
– Не волнуйся, ты не одна.
– Все равно неприлично, – едва заметно шевельнула губами моя нервная подруга.
Тем временем молодой человек прошел внутрь, открыл
– Откуда здесь эта вещица? Кто ее подбросил? И не надо мне заливать о несуществующих покойниках. Или… – теперь мужчина повернулся к Валии, девушка невольно отшатнулась, – или вам не дает покоя факт, что ко мне перешел титул? Успели набраться снобизма у муженька? – прорычал он, схватил несчастное украшение и с силой швырнул его в проем двери.
Несколько секунд смотрел вслед, затем выпрямился, едва слышно вздохнул. Лицо закаменело, вспышка злости была подавлена. Перед нами снова стоял благородный лорд.
– Прошу меня извинить за недостойную сцену, – преувеличенно вежливо начал он. – Если брошь принадлежит вам, можете ее забрать. Думаю, никого не удивлю просьбой не появляться больше в моем доме.
На лице графа Одлера не дрогнул ни единый мускул. Лишь в глубине глаз мне почудился легкий отблеск скрываемой ярости. Я мысленно поздравила себя с полным фиаско. Время словно застыло. Ехидно кривился в усмешке рот хозяина дома. Сбивчиво бормотала извинения Валия. Кто-то из слуг принес и оставил выброшенную брошь. Моего сознания на мгновение коснулась чья-то неодобрительная мысль… и…
– Зачем же вы так, юная леди, – с укоризной поцокал языком мой недавний знакомый, появляясь из ниоткуда прямо посреди комнаты и быстро становясь непрозрачным. Теперь только факт, что старик сидел просто в воздухе, без всякой опоры, выдавал в нем потустороннее существо.
Пара секунд прошла в застывшем молчании. Первой очнулась Валия. Графиня издала слабый стон и свалилась в обморок прямо там, где стояла. Это вывело из ступора хозяина дома. Он легко поднял лежащую на полу девушку и положил на свою кровать. Затем обернулся к призраку. Я мысленно поаплодировала выдержке молодого человека. Сама я ночью куда больше паниковала. Сейчас же… отнеслась к появлению призрака с удивительным спокойствием.
– Да, это я положил сюда брошь. Это старинная фамильная ценность, и я желаю, чтобы ею владел истинный потомок графского рода, – наставительно произнес покойный, свысока поглядывая на нас с графом. Призрак сделал величественную паузу и надменно добавил: – Даже такой, как вы.
Глаза мужчины снова сузились. Пальцы невольно сжались в кулаки.
– Что значит – даже такой, как я?
– Ну-ну, молодой человек. Вам не хуже меня известно, что в паршивой ветви…
– В какой ветви?! – Молодой Одлер подскочил к давно почившему предку и сделал резкий выпад, пытаясь ухватить того за плечо. Пальцы легко прошли сквозь старинный сюртук. Граф вслух чертыхнулся. – В таком случае, любезный, позвольте вам напомнить, что эта половина
Старичок обиженно молчал, и, будь он человеком, я бы даже сказала, что побледнел.
– Я вам, между прочим, одолжение сделал – вернул древнейшую реликвию…
– Подавитесь своей реликвией! Мне от вас ничего не нужно. Забирайте свою ветошь, и чтобы я вас здесь больше не видел!
Призрак ссутулился, выражение превосходства напрочь сошло с лица. Старик демонстративно отвернулся, напоследок все же задрав нос кверху, и чинно растаял в воздухе. Вместе с ним пропала и фамильная ценность.
Граф Одлер медленно захлопнул дверцу сейфа, посмотрел на лежащую без чувств Валию и послал горничную за нюхательными солями. Затем повернулся ко мне.
– Прошу прощения за недоверие, – скупо бросил он. – Все это… несколько неожиданно.
Я из вежливости кивнула, пробормотала взаимное извинение за вторжение и собралась уходить.
– Возле дома стоит карета графини. Думаю, вы и сами ее проводите, – закончила я. Хоть и не слишком прилично оставлять тут девушку, но они с графом вроде как родственники. Так что сойдет.
– Постойте, – перехватил меня в дверях хозяин дома. – Кто вы?
– Гейша. Практикующая Тень, – просто ответила я, почувствовав, что мужчина спрашивает именно об этом.
Не затягивая прощание, я вышла на улицу, намереваясь наконец пойти домой и отдохнуть. Но не успела сделать и нескольких шагов, как ощутила, что моего сознания коснулся легкий ментальный приказ. Кажется, мне следовало снова навестить убежище призрака. «Да что он никак не угомонится?!» – возмущенно подумала я и мысленно послала подальше всех, кому от меня что-либо надо. Какое счастье, что ментальная магия на меня не действует.
«Это не приказ, – прошелестел в голове тихий усталый голос. – Всего лишь просьба. Зайди ненадолго. Пожалуйста».
Я остановилась, подумала несколько секунд и, ругая себя за излишнюю мягкость, все же свернула обратно к дому, на ходу прикидывая, как забраться на стену в пальто и дамском платье с широченной юбкой. А через минуту уже залезала в невидимое окно.
Не знаю, могут ли умершие испытывать какие-либо чувства, но старик выглядел расстроенным. Минут пять он ходил, или точнее летал, из угла в угол, что-то бубня себе под нос. Насколько я разобрала, ругал неблагодарного потомка, лишенного почтения к старшим. Потом повернулся ко мне.
– Вы представляете, он на работу ходит! В наше время истинный аристократ скорее руку бы себе отрубил, чем на работу пошел! – гневно сверкнул глазами старик. А я скромно промолчала, хотя и хотелось ответить, что даже у короля полно различных обязанностей и что праздность – скорее порок, чем достоинство. – А этот… эх… ладно… – Бывший истинный аристократ вдруг ссутулился и запнулся на полуслове. – Устал я… – Мой собеседник вздохнул, смахнул с призрачного сюртука несуществующие пылинки.
Я воспользовалась моментом, чтобы сменить тему: