Знамение Невидимой Звезды
Шрифт:
— Я всегда думала, что это будет хорошее место для нее, — объяснила Пестролапа.
— Это прекрасно, — кивнула Невидимка. — Вы сможете сами выкопать яму, или мне стоит прислать кого-то в помощь?
Когтехвост фыркнул.
— Ради Звездного племени, ты можешь довериться нам, мы хотим отдать наш последний долг предводительнице! Или мы, по-твоему, уже не можем двигать лапами?
Пестролапа положила хвост на плечи соседа по палатке.
— Не обращай внимания на эту старую злую форель, — сказала она Невидимке. — Но он прав, мы
Чувствуя себя неловко от материнского участия старой кошки, Невидимка поблагодарила их и вернулась через заросли окопника. На поляне сидели патрульные Травника, они вернулись всего лишь с двумя маленькими пескарями. Сумрачка задумчиво трогала лапой, но как только Невидимка появилась на поляне, отнесла рыбешек ей.
— Возьми это, — проговорила она. — Я и мои котята можем поесть позже.
Глашатая моргнула. Неужели она настолько стара, что соплеменники беспокоятся, сможет ли выполнять обязанности предводительницы?
Сумрачка словно угадала ее мысли.
— Позволь нам помочь тебе тем, что в наших силах, — мягко предложила кошка. — Мы знаем, на какие жертвы ты пойдешь ради нас.
Невидимка не стала спорить. Она не могла сказать Сумрачке, какой одинокой вдруг почувствовала себя, она стала как будто чужой соплеменникам и товарищам, с которыми прожила всю жизнь. Смерть Пятнистой Звезды все изменила. «Спасибо Звездному племени, что у меня есть Мотылинка, — подумала кошка. — Она единственная, кто понимает, как это — чувствовать ответственность за все племя».
Жуя пескаря, она наблюдала, как две целительницы осторожно вытащили тело Пятнистой Звезды из ее палатки и стали покрывать тело бывшей предводительницы розмарином и водной мятой. Аромат свежих трав висел в воздухе, скрывая запах смерти. Невидимка слышала, как Ивушка предупредила Мотылинку, что это их последние запасы водной мяты, но целительница только покачала головой и сказала ей продолжать.
— Пятнистой Звезде она сейчас нужнее, чем нам, — настаивала она.
Сердце Невидимки наполнилось теплом к старой подруге. Она знала, как ей повезло, что Мотылинка ее целительница, и не представляла себе жизни без нее.
Когда начало смеркаться, Речное племя собралось вокруг тела своей бывшей предводительницы. Воздух был наполнен запахом трав, ветер стих, и шепот волны был еле слышен. Невидимка сидела у головы Пятнистой Звезды, наблюдая за скорбящими соплеменниками. Рядом с ней появилась Мотылинка.
— Ты готова назвать глашатая? Луна поднимается.
Сидящие ближе всего к ним коты и кошки навострили свои уши, и Невидимка почувствовала их взгляды на своей шкуре. Кошка кивнула и встала.
— Пусть все, кто способен плавать, соберутся, чтобы услышать мои слова! — племя повернулось к ней. Они знали, что сейчас будет. Невидимке было интересно, одобрят ли ее выбор. Кошка снова почувствовала, как ноги дрожат под
— Настало время назвать нового глашатая! — объявила Невидимка. В прохладном воздухе ее голос звучал резко и пронзительно. — Камышинник, я предлагаю тебе идти со мной бок о бок и помогать мне управлять племенем. Пусть Звездные предки услышат и одобрят мой выбор!
Спустя минуту молчания племя взорвалось криками приветствия.
— Камышинник! Поздравляем!
Сын Невидимки шагнул вперед, сияя темно-серыми глазами.
— Для меня это большая честь — быть избранным, — промурлыкал он. — Я отдам жизнь, чтобы защитить тебя и своих соплеменников.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — сказала Невидимка, кладя свою голову ему на затылок. Мех Камышиннка пах так же, как когда он был ее котенком.
Из тени на краю поляны послышалось бормотание.
— Спорим, она выбрала его только потому, что он ее сын!
— Тише, Моховинка! — отрезала Карпозуба. — Камышинник верный и храбрый воин и будет хорошим глашатаем. «Я надеюсь на это», — подумала Невидимка. Она знала, что не все будут довольны ее решением — выбрать своего сына в качестве глашатая, но хотела верить, что не это послужило причиной.
— Смелое решение, — пробормотала ей на ухо Мотылинка, — но, я считаю, правильное.
Невидимка почувствовала себя лучше, но ей бы стало совсем хорошо, если бы Мотылинка упомянула какой-нибудь знак или примету, которые значили бы одобрение Звездного племени.
— Извини, Невидимка, — перед ней стояла Сумрачка. — Ничего, если я заберу котят? Они устали.
Серая кошка посмотрела на двух малышей, которые зевали и моргали своими огромными круглыми глазенками.
— Конечно, — промурлыкала она. Как только Сумрачка загнала детей в детскую, племя пришло в движение.
— Прощай, Пятнистая Звезда. Удачной тебе охоты!
— Мы снова встретимся, старый друг! Займи мне место, чтобы погреться!
— Вот это да! Я никогда не видел мертвое тело раньше! Что это за зелень у нее на мехе?
— Ты сейчас пойдешь в палатку, Тростничок, если не умеешь себя вести. И положи водную мяту на место!
Наконец на поляне остались только Невидимка и старейшины, которые проведут ночь возле своей бывшей предводительницы. Серая кошка коснулась мордочкой холодного уха Пятнистой Звезды.
— Пусть солнце греет твою спину, а рыба прыгает тебе в лапы! — пробормотала она.
— Я уже давно не слышал, чтобы так говорили, — прохрипел Когтехвост. — Последний раз — когда мы жили в лесу.
— Лужица всегда говорила это мне и Камню и перед сном, — мяукнула Невидимка. — Так она желала нам хороших снов.
— Ах, Камень, — вздохнул Когтехвост. — Я до сих пор скучаю по нему, — он посмотрел на нее, щурясь сквозь темноту. — Прошло достаточно времени, чтобы простить Пятнистую Звезду?