Знамение Невидимой Звезды
Шрифт:
Темно-серый полосатый кот подошел к Невидимке после Серебрянки. Сердце серой кошки сжалось, когда она взглянула на него.
— О, Чешуйник! Мне так жаль, что ты не вернулся… Ты спас озеро, знаешь? Вода вернулась!
Чешуйник опустил голову. Когда он поднял её, он сказал:
— Я всегда хотел погибнуть во имя своего племени. Я умер, защищая все племена леса. Моя жизнь стоила этого. Эту жизнь я даю тебе для любознательности, чтобы узнавать, что скрывается за горизонтом. Никогда не упускай возможности узнать больше.
— Я тебе обещаю, — прошептала Невидимка, когда
Невидимка огляделась. Сначала она подумала, что очередной кот после Чешуйника никак не приходит. Но ведь она должна получить еще одну жизнь, не так ли? Тихий писк у её лап отвлек её, и Невидимка посмотрела на маленького черного котенка с пронзительными зелеными глазками.
— Окунёк! Мой котенок!
Крошечный комочек отскочил от её лап.
— Я знал, что увижу тебя снова! — счастье и радость светились в его глазах. — Мне сказали, что я могу тоже дать тебе жизнь. Так что моя жизнь — храбрости. Будь храброй даже тогда, когда идешь в тени. Там всегда будет свет, даже в самые темные ночи.
Окунёк потянулся, чтобы дотронуться носиком до подбородка матери. Она вдохнула его запах, и энергия разлилась по её телу.
— Я никогда не забывал тебя, ни на одну минуту, — тихо сказал Окунёк, отходя от матери.
Коты и кошки на берегу повысили свой голос, и эхо отдавало в небо их голоса.
— Невидимая Звезда! Невидимая Звезда!
Еще двое небольших котов протолкнулись к Невидимой Звезде, и та задрожала от счастья, увидев их.
— Щучка! Весноцветик!
Предводительница почувствовала волны любви её котят, которые умерли раньше, чем стали воинами. Слезы выступили на глаза Невидимой Звезды, но она заставила себя смахнуть их.
— Мы будем ждать тебя, — серьезно пообещал Щучка.
— Мы так гордимся тобой! — добавила Весноцветик, прижавшись щекой к плечу Невидимой Звезды.
Невидимая Звезда открыла рот, чтобы что-то ответить, но серый туманный свет окутал её, и берег исчез. Открыв глаза, предводительница оказалась между высоких, изогнутых скал на берегу Лунного озера. В ушах звенело, и её шерсть по-прежнему колыхалась от агонии девяти жизней.
— С тобой все в порядке? — спросила Мотылинка.
Невидимая Звезда моргнула. Она представила себе кошек из Звездного племени, и вспомнила, что не видела там лишь одну.
— Тебя там не было!
Мотылинка вздрогнула, потом расслабилась, будто с нее спала вся тяжесть с души.
— Нет, — сказала золотистая кошка, оглядев Невидимую Звезду, не дрогнув. — Ты всегда будешь посещать Звездное племя в одиночку. Оно не существует для меня. Не существует так, как существует для тебя.
Предводительница в смятении смотрела на подругу. О чем она говорит? Ведь она же целительница! Как это могло быть? Она боролась с желанием сказать это.
— Ты… Ты не веришь в Звездное племя?
Глава 4
— То есть ты все это время была нашей целительницей, ни разу не встретившись со Звездными предками?
Мотылинка отрицательно покачала головой:
— Вам есть во что верить, — протянула она, —
Невидимая Звезда пребывала в замешательстве. Разумеется, этого и быть не может! Целитель, не верящий в Звездное племя? Почему во время церемонии получения девяти жизней никто из предков-воителей не предупредил ее об этом? Если это действительно так, они должны об этом знать. А как же пророчества? Посылало ли их Звездное племя, зная, что Мотылинка этого не заметит? Почва начала уходить у нее из-под ног. Невидимой Звезде требовалось подтверждение; она решительно сделала шаг, намереваясь вернуться к Озеру.
— Идем, пора домой.
Мотылинка шла за ней след в след. Невидимой Звезде послышалось, будто целительница тихо промурлыкала: «Мне жаль», но сказать ей в ответ было решительно нечего. В тишине они шли быстро, карабкаясь и перепрыгивая с камня на камень, пока снова не ступили на свежую невысокую траву земель племени Ветра. Со стороны узкого ручейка, служившего границей, повеяло запахами Грозового племени.
— Пора рассказать Огнезвезду о том, что случилось, — высказалась Невидимая Звезда. Когда-нибудь остальные предводители должны узнать о смерти Пятнистой Звезды.
Мотылинка кивнула. Они перемахнули через ручей и помчались по другой стороне, пока не ступили на тропу, ведущую вглубь леса. В воздухе повис свежий запах Грозовых котов; очевидно, кошки только что упустили патруль. Невидимая Звезда направилась по его следу, то и дело напоминая себе, что, будучи предводительницей, имеет полное право нанести визит своим соседям с важными вестями, не считаясь нарушительницей границ. Но все же, разгуливать по чужой территории, не оглядываясь через плечо в постоянном ожидании засады, ей было непривычно.
Отыскав прореху в склонах впадины, речные кошки пробрались через колючий кустарник. Невидимая Звезда мотала головой, стряхивая впившиеся ей в нос шипы. И как только Грозовые коты могут пользоваться таким неудобным входом в лагерь? Огнезвезд уже направлялся к ним, пересекая поляну.
— Все хорошо?
Невидимая Звезда стояла, ожидая, пока он подойдет ближе.
— Пятнистая Звезда умерла, — объявила она. Огнезвезд наклонил голову.
— Я очень сожалею, — прошептал он.
— Мы только что от Лунного озера, — объяснила Мотылинка. — Невидимая Звезда получила свои девять жизней.
Огнезвезд склонил голову еще ниже:
— Невидимая Звезда, — произнес он уважительно.
— Невидимая Звезда! — подхватил Крутобок, крепкий кот, которого она знала с ученичества, еще в лесу.
— Невидимая Звезда, Невидимая Звезда! — заголосили остальные Грозовые коты. Ей стало неловко. Она никогда не оказывалась в центре внимания и все еще не могла привыкнуть к новому имени, что делало ситуацию еще более странной.
— Спасибо всем, — сказала она, когда голоса котов затихли. — Я избрала своим глашатаем Камышинника. Мы надеемся на долгие и справедливые отношения с Грозовым племенем.