Золотая кровь
Шрифт:
— Я это понимаю. В случае опасности можешь оставить меня. Я не жду, что ты пожертвуешь жизнью ради клиента.
Женщина помедлила несколько секунд. Я решил, что мои слова её задели. В конце концов, она кивнула.
— Хорошо. Тогда идём. Но сначала плата, — она требовательно вытянула руку.
Хромид достал из складок джеллабы и вручил ей увесистый, тихо звякнувший кошель.
— Здесь всё, — сказал он. — Можешь убедиться.
— Верю.
Нейт спрятала деньги под куртку. Затем развернулась и быстро пошла между зданиями по узкому проходу.
— Удачи, господин, — кивнул управляющий. — Да хранят вас боги!
Я поспешил за женщиной и вскоре нагнал её. Но
— Ты живёшь в Саккаре? — спросил я.
— Да. Лучше не разговаривать. Звуки привлекают внимание, а мы почти вошли в некрополь.
Минут через пять мы поднялись по узкой каменной лестнице, нырнули в арку, где царила непроглядная тьма, и двигались некоторое время на ощупь. Мои ладони скользили по шершавым стенам, свою провожатую я не видел, но надеялся, что не собьюсь с пути.
Наконец, впереди показался просвет, и вскоре мы вышли на маленькую улочку, освещённую редкими крошечными фонарями, висевшими на проводах. Вокруг них тучами роились мелкие насекомые.
— Держись рядом, — шепнула женщина, впервые обернувшись. — Не отставай и, что бы ни случилось, не говори ни слова! Предоставь вести беседу мне.
У меня не было ни малейшего желания вступать в дискуссии с местными, так что я кивнул.
Путь оказался недолгим: мы прошли по улице, нырнули в арку, пересекли двор, снова преодолели арку, спустились по каменным ступенькам, которые ещё помнили прикосновения стоп первых жрецов культа смерти, и остановились возле ветхого одноэтажно здания с выбитыми стёклами и покосившейся дверью. Из-за отсутствия пешеходов складывалось впечатление, будто район заброшен, однако издалека доносились крики, хохот и музыка, так что совсем рядом находились люди. И все они убили бы меня, если б узнали, что я маг.
— Прошли слухи, будто здесь обитает Проклятый, — шепнула Нейт, повернувшись ко мне. — Можно проверить. Это место ближе других, так что предлагаю начать с него. Если внутри никого не окажется, сразу пойдём дальше.
— Я готов.
— Тогда вперёд, — с этими словами женщина шагнула на крыльцо, потянула тихо скрипнувшую дверь и пропустила меня внутрь.
Я думал, она зайдёт следом, но Нейт осталась снаружи. Я оказался один в темноте. Свет проникал в здание только сквозь выбитые окна, и его было катастрофически мало. Зато в ноздри почти сразу просочился едва различимый запах разложения. Решив, что меня ждёт пожива, я дал глазам привыкнуть к освещению и двинулся к центру помещения, которое, кажется, служило некогда цехом.
Глава 6
Первым делом я активировал третий глаз, и всё вокруг залил мягкий фиолетовый свет — словно передо мной поставили фильтр. Затем я надел маску шакала. Техника безопасности — прежде всего. Теперь можно и поохотиться.
Осторожно ступая по слою пыли, лежавшей на выщербленном и исцарапанном каменном полу, я ожидал увидеть Проклятого или хотя бы тело его жертвы, однако помещение выглядело пустым и необитаемым. И всё же, я чувствовал запах гниения, который становился острее по мере моего продвижения. На секунду в голову пришло, что Нейт может быть вражеским агентом, заманившим меня в ловушку. И тут я увидел впереди чёрную дыру в полу!
Вокруг неё виднелись слабо светящиеся следы. Я едва мог их разглядеть. Складывалось ощущение, что Проклятый был здесь давно. Может, придётся убраться ни с чем и искать другого монстра.
Всё же, я направился к отверстию. Кажется, из него и доносилась вонь. Похоже, Одержимый устроил
Опустившись на четвереньки, я осторожно подполз к краю провала с неровными, щербатыми краями и быстро заглянул во мрак. Благодаря третьему глазу, выделявшему контуры предметов подобно прибору ночного видения, мне удалось заметить сложенные у стены слева кости, черепа и скелеты в разной степени повреждения. Они были свалены несколькими горками, не особо аккуратными. Справа же виднелись руки и ноги, а также два торса, из которых тянулись выпущенные кишки. Похоже, Проклятый оставил трупы про запас или куда-то отлучился, не успев закончить трапезу. Можно было спуститься и подождать внизу, но, во-первых, мне не хотелось, во-вторых, неизвестно, когда он придёт, а я спешу, и, в-третьих, у меня не было верёвки, чтобы проделать это. К тому же, даже если я её найду, Одержимый может её обнаружить, забрать, и тогда я окажусь в ловушке. Так что вариант с засадой в подвале был однозначно отвергнут, и я распрямился, думая, что предпринять. Логичней всего — убраться, сказать Нейт, что вышел прокол, и хозяин логова отсутствует. Пусть ведёт дальше. Не единственный же это Проклятый в Саккаре.
Пока я размышлял, сверху донесся едва различимый звук. Однако мне хватило и его, чтобы мгновенно прыгнуть в сторону, совершить длинный кувырок вперёд и откатиться от дыры, как можно дальше. Вскочив на ноги возле изъеденного коррозией громадного станка, я развернулся, одновременно активируя живой доспех. Пока моё тело покрывалось альмаденом, с потолка свесилось жирное, колышущееся тело, из которого торчали суставчатые отростки. В темноте вспыхнули красные огоньки — четыре сдвоенных ряда. Глаза!
Я вбросил в хопеш немного больше энергии и двинулся обратно. Теперь, когда я видел противника, можно было и сократить дистанцию.
Одержимый нащупал конечностями края дыры в полу, переместился немного вправо и грузно шлёпнулся вниз, издав влажный шлепок.
Теперь я мог разглядеть его, насколько позволяли тусклое освещение и режим третьего глаза. Чудовище походило на огромного жирного паука, покрытого редкими жёсткими волосками, однако хитинового панциря у него не было: тело шло толстыми складками. Поддерживали его восемь суставчатых лап, а на бесформенной, покрытой воспалёнными наростами голове горели красные глаза. Существо переместилось в сторону, быстро двигая конечностями, и я понял, что вес и неповоротливый вид создают обманчивое впечатление медлительности. На самом деле, тварь была способна совершать стремительные действия, и нужно быть к ним готовым.
Остановившись, я принял удобную для защиты позу, подняв хопеш и переместив вес тела на выставленную вперёд ногу. Однако Проклятый не спешил нападать. Он двинулся вокруг меня, мерцая алыми зенками и издавая тихий щёлкающий стрёкот. Наверное, мой вид в доспехах и оружие навели его на мысль, что добыча может быть опасна. Иногда люди, охваченные Проклятьем, сохраняли частички разума и своего опыта. Хотя чаще становились просто одержимыми жаждой крови людоедами. С такими было проще: они кидались в драку, пренебрегая опасностью. Первые же вели себя осторожно. Хотя всё равно не могли заставить себя отступить и попытаться спастись бегством, даже когда становилось ясно, что их песенка спета: Проклятья просто не позволяли им отступить.